"Je n'aurais jamais dû venir ici," avoua Annabelle, les larmes coulant sur son visage innocent. Elle avait tout de la Cendrillon dans sa robe bleu élégante, sa silhouette frêle tremblant sous le regard glacial d'Evelyn.
"Je suis désolée, Evelyn. Tout est de ma faute," continua Annabelle, baissant la tête. Ses sanglots s'intensifièrent, attirant les regards curieux des invités en bas.
Evelyn serra sa mâchoire, ressentant une irritation familière. "Oh, encore une fois," murmura-t-elle sous son souffle.
Leur père avait organisé une grande fête ce soir pour célébrer son accord avec Reign Constructions, le consortium le plus riche du pays. Pourtant, parmi les verres qui tintent et les félicitations murmurées, tous semblaient plus intéressés par les rumeurs scandaleuses sur Evelyn — la prétendue fausse fille. Cherchant du réconfort, elle décida de monter à l'étage, seulement pour être suivie par sa prétendue douce sœur, prête à provoquer une scène encore une fois.
"Fais-moi confiance, Evelyn. Vincent et moi… nous sommes juste amis. Il a pitié de moi. Pitié pour ce que ta vraie mère m'a fait subir toutes ces années," continua Annabelle, la voix tremblante. "Il ne se passe rien de romantique entre nous. S'il te plaît, ne sois pas fâchée contre moi," implora-t-elle, ses pleurs devenant plus forts à chaque mot.
Les doigts d'Evelyn se crispèrent en poings à ses côtés, sa patience s'effritant. Si cela avait été il y a des mois, elle aurait peut-être étreint et réconforté cette véritable fille de la famille Wright — celle échangée à la naissance avec elle. Mais désormais, elle en avait assez de cette lotus blanc et de ses drames constants, chacun conçu pour la peindre comme la méchante bitch salée ! L'envie de griffer le visage d'Annabelle et de ressentir une satisfaction tordue grandissait en elle, mais elle se força à rester calme.
"Je ne le suis pas, Annabelle. Va profiter de la fête," répondit Evelyn froidement, se tournant pour partir. Mais Annabelle attrapa sa main, la serrant fort, envoyant une onde d'irritation dans son bras.
"Dis-moi quoi faire ! Comment puis-je gagner ta confiance et être une bonne sœur pour toi, Evelyn ? Je jure que je ferai tout—"
"Ferais-tu vraiment tout ?" Evelyn la coupa, le ton glacial. Son regard perçant transperça Annabelle, brisant son bravade précédente et la forçant à détourner les yeux.
"Réponds-moi, Annabelle !" exigea Evelyn, faisant un pas en avant. Sa présence intimidante submergea Annabelle pendant un bref instant, et elle recula d'un pas.
"Oui !" À la surprise d'Evelyn, Annabelle acquiesça avec un sourire, un sourire qui n'atteignait pas ses yeux. Jetant un rapide coup d'œil en bas, elle lâcha la main d'Evelyn et trébucha en arrière. Son talon glissa sur le bord de l'escalier, et elle agita les bras pour se stabiliser avant de basculer en bas, son cri perçant la salle.
"Anna !" Leur mère, Sophia Wright, cria, faisant taire les bavardages et la musique. Des exclamations et des murmures remplirent la pièce alors qu'Annabelle roulait dans les escaliers, s'écrasant au bas avec un bruit sourd, du sang coulant d'une entaille sur son front.
Evelyn se figea, son cœur battant dans sa poitrine. La peur et la confusion obscurcirent son esprit tandis que les invités se précipitaient sur les lieux. Vincent, son fiancé, fut le premier à ramasser Annabelle dans ses bras, ses yeux lançant des éclairs à Evelyn avant de se concentrer sur le visage pâle d'Annabelle.
"Espèce de garce méchante! Comment as-tu pu la pousser?!" accusa Felicia Blake, sa future belle-mère, sa voix emplie de dédain. Se tournant vers Sophia, elle continua, "Je vous avais prévenue, Mme Wright. La pomme ne tombe jamais loin de l'arbre. Regardez, elle s'est avérée pire que sa mère!"
"Ce n'est pas de la faute d'Evelyn," murmura Annabelle, sa voix à peine audible. Les larmes coulant sur ses joues, attirant la pitié de la foule. Se blottissant contre le torse de Vincent, elle ajouta, "S'il vous plaît, ne blâmez pas ma sœur. J'aurais dû être plus prudente autour d'elle."
Evelyn éclata de rire, secouant la tête. Plus prudente ? Cette femme était une pro pour jouer la carte de la victime !
"Pourquoi la détestes-tu tant ?" demanda son père, William Wright, sa voix remplie de mépris. "Est-ce ainsi que tu nous rembourses pour t'avoir encore traitée comme notre fille ?"
La gorge d'Evelyn se serra, mais elle avait depuis longtemps abandonné le besoin de se défendre. Qui la croirait de toute façon ? Pourtant, elle était perplexe de voir comment tout le monde négligeait le fait qu'Annabelle, malgré sa chute dramatique dans le grand escalier, n'avait subi qu'une blessure mineure. Si quelqu'un avait vraiment été poussé d'une telle hauteur, il aurait probablement eu des os cassés ou pire, à moins qu'il ne soit un cascadeur expérimenté.
Mais bien sûr, qui se soucierait de la logique quand il y avait des potins juteux ?
"J'en ai assez toléré, Evelyn !" Vincent pris finalement la parole, sa voix sévère coupant à travers les murmures. Il leva les yeux vers Evelyn, son regard empli de dégoût. "J'annule nos fiançailles."
Une douleur saisit Evelyn, mais elle força un rire amer. Fools! Ils étaient tous si aveuglés par l'innocence d'Annabelle. Jetant un regard à Vincent, son fiancé autrefois charmant, elle répondit avec un sourire, "Merci, chéri. J'avais hâte d'entendre ça."
Son calme décontenança non seulement Vincent, qui s'attendait à ce qu'elle pleure et proteste, mais aussi tout le monde dans la pièce, y compris Sophia.
"Quelle psycho ! Les révélations doivent vraiment l'avoir rendue folle," commenta quelqu'un alors qu'Evelyn se tournait et montait les escaliers, sans même jeter un regard à sa sœur 'blessée'.
Alors que Evelyn disparaissait dans le couloir, Annabelle poussa un soupir de soulagement tranquille. Elle regarda Sophia et, à son signe de tête, s'effondra dans les bras de Vincent, feignant l'inconscience.
"Anna !" La voix frénétique de Vincent résonna dans le hall, ramenant l'attention de tous sur Annabelle. Il lui tapota doucement les joues, ses yeux grands ouverts de panique.
"Nous devons l'emmener à l'hôpital !" s'exclama William d'urgence, son comportement normalement stoïque remplacé par l'inquiétude. Vincent acquiesça et, en soulevant Annabelle dans ses bras, il se dirigea rapidement vers la sortie.
Sophia, les yeux remplis de larmes, se tourna pour s'adresser à la foule choquée. "Je m'excuse pour les actions d'Evelyn," dit-elle, la voix tremblante. "S'il vous plaît, continuez à profiter de la soirée."
Les invités échangèrent des regards compatissants alors que Sophia s'inclinaiov, avant de se précipiter hors de la salle. Elle était la belle-mère la plus gentille qu'ils aient jamais rencontrée, endurant les caprices d'Evelyn depuis plus de deux décennies et la traitant comme une princesse. Mais ses efforts n'avaient été que masqués par la révélation qu'Evelyn n'était même pas la fille biologique de son mari.
Comme si les potins n'étaient pas assez, une avalanche de notifications de téléphone retentit dans la pièce, ajoutant plus d'intrigue au drame. Des exclamations et des murmures remplirent de nouveau la pièce alors que tout le monde lisait les derniers articles inondant l'internet :
[Dernières nouvelles : La fausse fille de la famille Wright est encore une fois prise dans un autre scandale. Elle a été vue entrant dans une chambre d'hôtel avec l'oncle de son fiancé.]