Die Abschlussprüfungen standen nur noch drei Tage bevor, und die Stimmung in der Schule war extrem angespannt. Um Schüler und Lehrer gleichermaßen zu ermutigen, hatte das Bildungsamt eine Belohnungsaktion gestartet.
In der neunten Jahrgangsstufe gab es drei Klassen mit insgesamt über hundert Schülern. Der Lehrer der Klasse mit der besten Gesamtpunktzahl sollte am Ende des Jahres eine Zusatzprämie erhalten.
Auch die drei besten Schüler jeder Klasse würden belohnt werden. Um jeden Schüler zum Anstrengen zu motivieren, hatte der Schulleiter zudem einen Fortschrittspreis ins Leben gerufen. Der Schüler mit der größten Verbesserung würde als Anerkennung drei Yuan erhalten, die Entscheidung darüber überließen die Lehrer auf Basis der schulischen Leistung.
Es war schwierig, zu den besten drei der Klasse zu zählen, doch der Fortschrittspreis erschien recht gerecht. Selbst die schwächeren Schüler hatten eine Chance auf diesen Preis, falls sich ihre Noten signifikant verbesserten.
