Es hieß, am Tag, als der kaiserliche Gesandte in der Präfektur Yongning eintraf, begann es plötzlich drei Tage und drei Nächte lang zu regnen. Das trockene Land wurde befeuchtet, und die leblosen Bürger jubelten und schrien, als hätten sie endlich das Licht der Morgendämmerung gesehen. Alle meinten, dies sei ein glückverheißendes Zeichen des Himmels, das der Welt verkündete, der neue Kaiser sei ein weiser Herrscher und werde vom Himmel bevorzugt.
Gu Yundong befand sich noch in der Präfektur Xuanhe und hatte keine Kenntnis von der Nachricht, die sich wie ein Lauffeuer verbreitete. Selbst wenn sie davon gewusst hätte, wäre es ihr gleichgültig gewesen.
In diesem Moment stand sie vor der Anschlagtafel am Stadttor. Sie betrachtete den soeben angebrachten Aushang und runzelte leicht die Stirn. Der Aushang betraf die Flüchtlinge, die vor der Hungersnot geflohen waren. In der Präfektur Yongning gab es bereits Lebensmittel und Silber für die Katastrophenhilfe. Das Chaos hatte sich gelegt und die Ordnung begann sich langsam wiederherzustellen. Natürlich würden die Flüchtlinge zurückkehren.
Für alle Rückkehrer würde die Regierung Reisekosten übernehmen und sie für drei Jahre von der Wehrpflicht befreien. Es war jedoch auch in Ordnung, wenn sie nicht zurückkehrten. Diese Flüchtlinge würden an einem anderen Ort umgesiedelt und von den Behörden registriert. Unter diesen Umständen wären sie nicht von der Wehrpflicht befreit und erhielten kein Geld.
Außerdem hing der Ort, an dem sie sich niederlassen konnten, vom Glück ab. Es würde sich in der Regel nicht um eine wohlhabende Stadt oder ein besseres Dorf handeln. Es würden auch keine Felder verteilt. Man bekäme höchstens zwei Hektar Ödland zur eigenständigen Bewirtschaftung.
Die meisten Menschen entschieden sich für die Rückkehr. Der Gedanke, zu den Wurzeln zurückzukehren, war tief in ihren Köpfen verankert. Sie würden Geld erhalten und für drei Jahre von der Wehrpflicht befreit werden. Wenn sie in ihre Heimatstadt zurückkehrten, hätten sie immer noch vertraute Verwandte und Freunde.
Darüber hinaus besaßen viele Städter Grundstücke und Häuser in der Präfektur Yongning. Es wäre ein zu großer Verlust, diese einfach aufzugeben. Für Gu Yundong war jedoch nichts davon besonders verlockend.
Nachdem sie den Aushang gelesen hatte, trug sie den Korb zurück zum Haus von Tante Ke.
Tante Ke saß im Hof und nähte mit Nadel und Faden Schuhe für die beiden Kinder. Erst kürzlich hatte sie erkannt, dass dieses Mädchen mit den guten Kochfähigkeiten tatsächlich nicht wusste, wie man Kleidung oder Schuhe herstellt. Madam Yang konnte zwar Kleidung und Schuhe herstellen, doch sahen diese nicht gut aus.
Tante Ke verwöhnte die beiden Kinder und bat Gu Yundong, Stoffreste zu kaufen, um selbst zu nähen. Während sie arbeitete, plauderte sie. Vor ihr standen drei kleine Hocker. Die beiden Kinder und Madam Yang saßen brav darauf und lauschten.
Als Tante Ke hörte, wie die Tür geöffnet wurde, blickte sie auf. „Warum kommst du heute so spät zurück?"
„Am Stadttor gibt es einen neuen Aushang. Ich bin hingegangen, um ihn mir anzusehen."
„Was haben die Oberen gesagt?"
Gu Yundong schloss das Hoftor und stellte den Gemüsekorb auf die Steinmühle an der Seite. Dann erklärte sie den Inhalt des Aushangs. Tante Kes Hand hielt kurz inne, bevor sie weiter stickte, als wäre nichts passiert.
Madam Yang und Gu Yunke waren immer noch verwirrt und konnten nichts verstehen, doch Gu Yunshu verstand sofort. Freudig umarmte er Gu Yundong an der Taille. „Können wir nach Hause gehen? Werden wir zu Hause etwas zu essen haben?"
Gu Yundong senkte den Kopf und blickte in seine funkelnden Augen. „Möchtest du zurückkehren?"
Gu Yunshu war verdutzt. Er blinzelte verwirrt. „Möchte die große Schwester nicht nach Hause gehen? Wo sollen wir sonst hin, wenn nicht zurück? Dies ist das Haus von Tante Ke, nicht unser Haus. Man kann nicht sein Leben lang in einem fremden Haus wohnen, und die Miete ist so teuer."
Gu Yundong tätschelte seinen Kopf. „Wenn wir in dieses Haus zurückkehren, haben wir die Familie unserer Großeltern, des zweiten Onkels und des dritten Onkels. Wir müssten ihnen vielleicht für immer dienen und könnten nie wieder das Essen essen, das wir vor zwei Tagen hatten."
Gu Yunshu dachte plötzlich an die Vergangenheit und sein Gesichtsausdruck veränderte sich.
Tante Ke warf einen Seitenblick auf Gu Yundong. Sie versuchte, ein Kind zu erschrecken. Wie schamlos.
Gu Yundong tat so, als sähe sie es nicht, und fuhr fort, ihn zu beruhigen. „Weißt du noch, warum wir uns nicht von der Familie trennen konnten?"