"Selalu bikin ribut. Semua orang lain bisa makan; kenapa kamu tidak bisa?" An Shuchao menatap An Ping dan mengambil sepotong pancake dingin, mulai memakannya dengan sayuran asin.
Pancake tersebut begitu kasar sampai menggores tenggorokannya, dan sayuran asinnya begitu asin sehingga bisa membuat seseorang tersedak, namun dia masih memaksakan diri menelannya.
Saat menelan, dia terlihat meregangkan lehernya dan meneguk dengan keras.
Setelah satu suapan, An Ping tidak bisa melanjutkan makannya dan, sambil mengerutkan kening, mengeluh, "Ini terlalu keras untuk dimakan. Tidak bisakah kamu setidaknya menghangatkan pancake-nya?"
Bai Yanjiao memegang mangkoknya dan menyeruput bubur, bergumam, "An Ping, berhentilah mengeluh. Kamu lihat keadaan keluarga kita. Saya sudah mengatur pernikahan untuk adik perempuanmu. Keluarga pria itu menawarkan pekerjaan dan maskawin yang besar, tapi dia tidak mau setuju."
"Apa? Apa? Apa?" An Ping sangat kaget sampai dia menepuk meja dan berteriak, "Apa kamu gila? Kamu menolak kesepakatan yang begitu bagus? Kamu senang melihat seluruh keluarga kelaparan, gitu?"
An Hao tidak menjawab sampai dia selesai mengunyah pancake di mulutnya, "Apakah kamu akan bahagia jika saya menikah dengan 'Bodoh Wang'?"
"Selama keluarga berkecukupan," kata An Ping. Saat itu, di matanya, kakaknya An Hao tidak se-dekat dengan Bai Yanjiao.
Sepanjang hari, An Hao hanya tahu berargumen dengannya, dan bahkan terkadang ingin memukulnya. Lebih baik bagi dia untuk menikah lebih awal dan berkontribusi untuk keluarga.
"Hmm. Benar juga. Kita seharusnya mencarimu seorang gadis kaya tapi bodoh untuk dinikahi suatu hari nanti," balas An Hao dengan nada yang tidak hangat maupun dingin.
"Saya tidak mau itu," An Ping langsung menjadi cemas saat mendengar ini. "An Hao, jangan ada pikiran tentang saya."
An Hao menggelengkan kepala, berpikir betapa naifnya An Ping. Apakah dia benar-benar begitu meremehkan dirinya, saudara kandungnya sendiri?
Dia adalah orang yang paling dekat dengan dia di dunia ini, selain ayah mereka—bagaimana bisa dia mencelakakannya?
An Ping sudah tidak ada selera makan, dan setelah mendengar kata-kata An Hao, dia semakin tidak ingin makan, jadi dia mendorong mangkoknya dengan frustrasi dan kembali ke kamarnya tanpa makan.
Bai Xue mencoba mengejarnya tapi dihentikan oleh An Shuchao, "Biarkan dia; hanya lapar biasa."
Setelah makan malam, An Hao membersihkan panci dan wajan lalu kembali ke kamarnya.
Dia berpikir untuk pergi ke kota keesokan harinya, bertanya-tanya apakah dia bisa membeli sesuatu untuk dijual.
Desa mereka dekat dengan gunung, dengan transportasi yang tidak nyaman, dan tidak besar. Satu-satunya koperasi pasokan dan pemasaran memiliki pilihan terbatas—hanya kebutuhan pokok.
Jadi, banyak hal harus dibeli di kota.
Dia berencana untuk meminta uang pada ayahnya dan pergi ke kota lebih awal untuk membeli barang. Ini adalah akhir tahun, dan akan tidak nyaman bagi warga desa untuk keluar, jadi mereka bisa membeli dari dia.
Semakin An Hao memikirkannya, semakin dia merasa pasti bisa menghasilkan uang, jadi dia bangun, berpakaian, dan pergi untuk meminta uang pada ayahnya.
Saat dia lewat dapur, dia mendengar suara di dalam. Mungkinkah tikus di rumah?
An Hao perlahan mendorong pintu terbuka, menyalakan lampu, dan melihat adiknya sendiri, An Ping, mengaduk-aduk dapur mencari sesuatu untuk dimakan.
Secara tiba-tiba lampu menyala, dan An Ping terlonjak kaget. Dia tidak ingin ketahuan mengendap-endap mencari makanan, tapi ketika dia berbalik dan melihat An Hao, ekspresinya langsung berubah dari panik menjadi marah, "Apa kamu ingin menakut-nakuti saya sampai mati? Mengapa kamu tidak tidur di tengah malam, datang ke sini untuk menakut-nakuti orang?"
An Hao menahan temperamennya dan tidak marah tapi bertanya dengan senyum, "Kamu lapar? Aku akan membuatkan kamu sesuatu untuk dimakan."
Setelah berbicara, dia menggulung lengan bajunya untuk mengambil air dingin dari tangki dan mencuci tangannya.
An Ping tercengang. Apa yang terjadi padanya? Dia sepenuhnya berubah; dia tidak terlihat seperti dirinya sama sekali.
Sementara An Ping masih bingung, An Hao sudah mulai mencari bahan untuk memasak bagi dia.