Setelah akhirnya bisa melarikan diri dari desa tersebut, Li Feng'e melihat bahwa pasangan tersebut tidak mengejarnya dan berani mengambil jalan memutar di lorong sempit untuk beristirahat sebentar. Ketika ia berbalik dan melihat bahwa Lin Yuan telah mengikutinya setiap langkah, kemarahannya meluap, dan ia tiba-tiba berdiri, siap untuk mencubit pipinya.
"Kamu Bintang Bencana Kecil, rugi banget, astaga!"
Clep!
Sebelum Li Feng'e berhasil menyentuh wajah Lin Yuan, ia terpukul kembali oleh sebuah batang kayu yang besar!
Dengan pergelangan tangan yang memerah, Li Feng'e melihat gadis kecil itu dengan tidak percaya. Apakah ini gadis Bintang Bencana Kecil yang telah ia maki sejak kecil, gadis kecil yang hanya akan menangis diam-diam setelah dipukuli atau dimaki? Sejak kapan ia berani melawan dengan batang kayu?
"Li Feng'e, jangan kira aku benar-benar bodoh." Lin Yuan memegang batang kayu di tangannya, menunjuk ke arah Li Feng'e yang agak linglung, dan berkata dengan wajah yang dingin dan galak, "Kamu hanya ingin menjualku hari ini, kan? Baiklah, silakan jual, tapi biar aku peringatkan dulu, jika kamu membawaku ke sebuah keluarga, aku akan mengutuk mereka sampai mereka tidak menginginkanku!"
Lin Yuan tertawa pelan dan perlahan melangkah maju, "Bagaimana rasanya, dipukuli seperti ini hari ini? Apakah paman ketigaku pernah memanjakanmu seperti ini?"
Li Feng'e melihat senyumannya yang lebih dingin dari embun Desember dan merasakan dingin menjalar ke tulang belakangnya, kakinya menjadi lemas. Mengapa mata gadis ini membawa semacam hembusan kematian, mengerikan dan dingin?
Lin Yuan mengayunkan batang kayu di tangannya, membuat Li Feng'e semakin takut untuk mendekat. Bisa dibayangkan betapa perempuan yang tak pernah dipukuli ini tahan terhadap pukulan berulang kali seperti ini.
"Aku bilang, bibi ketiga, jaket bermotif bunga itu sangat bagus di kamu. Nenekku tak pernah mau mengeluarkan uang untuk membelikan ibuku pakaian baru."
Yang dituturkan, Keluarga Lin belum memisahkan rumah tangga, dan uang yang diperoleh oleh tiga anak laki-laki harus diserahkan kepada yang lebih tua untuk disimpan. Paman tertua Lin Yuan, Lin Jiazhong, pernah sekolah selama beberapa tahun, memiliki kepala yang pandai, dan sekarang menjadi Tuan Akuntan untuk tuan tanah yang kaya. Bibi Ma adalah seorang yang licik, tampak sempurna di permukaan tetapi malas dan licik di belakang layar. Selain itu, dia sangat serakah akan uang, menjaga perak seakan-akan nyawanya tergantung padanya. Meskipun ada aturan di Keluarga Lin bahwa perak yang diperoleh setiap bulan harus disumbangkan ke dana publik, pasangan tertua tidak pernah melakukannya dan membenarkan hal tersebut dengan mengatakan bahwa mereka sedang memfasilitasi hubungan. Kemana perginya perak yang sebenarnya, hanya pasangan ini yang tahu.
Paman ketiga Lin Yuan, Lin Jiaxiao, untuk tidak disebutkan, telah manja sejak kecil. Istrinya, Li Feng'e, juga seorang nona muda manja, yang bibinya merupakan pelayan di rumah Nyonya Hakim Kabupaten. Paman ketiga ini akan menghabiskan harinya mengikuti sepupunya membuat onar, melakukan segala jenis pencurian kecil. Tangannya selalu penuh perak atau benar-benar kosong, dan ketika kosong, ia akan merenggut ayahnya untuk minta lebih. Namun, pasangan ini bisa berkata manis seperti tak ada yang lain, mereka bisa memikat dan menarik simpati orang tua mereka. Setelah melahirkan anak kembar laki-laki, mereka telah mewariskan keterampilan mereka kepada anak-anak mereka yang mampu bicara satu hal kepada satu orang dan hal lain kepada orang lain. Pasangan tua dari Keluarga Lin sangat menyukai mereka, dan terlepas dari cucu tertua dari anak laki-laki tertua, kedua anak laki-laki ini adalah yang terfavorit.
Ayah Lin Yuan, Lin Jiaxin, adalah anak kedua, seorang pria yang jujur dan baik. Ia tidak memiliki banyak pendidikan tetapi terampil dengan tangannya, khususnya sebagai Tukang Kayu, dan telah menghasilkan banyak perak untuk Keluarga Lin selama bertahun-tahun. Istrinya, Liu Xianshu, sesuai dengan namanya, berbudi luhur dan berperilaku baik dengan temperamen yang lembut. Di antara saudari-saudari ipar, dia yang paling banyak bekerja tetapi paling sedikit bicara, secara alami tidak disukai oleh yang lebih tua dan hampir setiap hari secara halus diremehkan oleh Nyonya Tua Yang karena dia terus melahirkan perempuan.
Namun, di masa lalu ketika dana publik Keluarga Lin sebagian besar bergantung pada usaha tukang kayu anak kedua untuk mendapatkan perak, orang tua tidak membuat hidup istri anak kedua terlalu sulit. Namun, sejak enam bulan yang lalu ketika anak kedua patah kaki dan tidak lagi dapat bekerja di ladang, terutama Nyonya Tua Yang, telah mulai berhenti mencari-cari kesalahan dengan Liu Xianshu. Lin Yuan ingat bulan lalu, ketika anak bungsu dari keluarga tertua tidak memiliki cukup perak untuk memulai sekolah, ibunya, yang hamil enam bulan dan terganggu, tidak tidur selama tiga malam berturut-turut untuk menyelesaikan beberapa bordiran agar bisa dijual demi perak. Dan semua ini dipaksakan oleh neneknya yang lebih menghargai anak laki-laki daripada perempuan.
Memikirkan bagaimana ayahnya berakhir dengan penyakit kaki yang berlarut karena neneknya terlalu pelit untuk mengeluarkan perak untuk dokter yang bagus, genggaman Lin Yuan pada batang kayu semakin kuat lagi dan lagi. Dalam ingatan dirinya yang asli, ayahnya adalah seorang pria yang bodoh bertakwa, tapi dia dua ratus persen baik dengan istrinya dan anak perempuannya. Ketika ia dapat bekerja, ia tidak pernah membiarkan Nyonya Liu mengambil jarum dan benang untuk menyulam bordir. Bordiran ibunya hanya dimaksudkan untuk suaminya dan putrinya. Siapa lagi yang layak?
Dan kemudian ada ibunya, Nyonya Liu, yang mulai memiliki masalah kesehatan karena preferensi neneknya untuk anak laki-laki daripada perempuan dan berbagai resep yang diberikan secara tidak adil. Bahkan anak laki-laki yang sudah lama ditunggu-tunggu yang akhirnya lahir adalah lemah dan mati muda. Ketika ayahnya sehat, ibunya akan mendapatkan pakaian dan sepatu baru setiap musim. Sekarang ayahnya sakit, Nyonya Yang bahkan tidak mau mengeluarkan perak yang diperlukan untuk obat dan dokter—bagaimana ibunya bisa berharap untuk pakaian baru?
Dan sekarang wanita yang tak tebas di hadapannya ini, Li Feng'e, yang tidak pernah melakukan pekerjaan apa pun atau mendapatkan perak, mengenakan jaket bunga yang indah dan bahkan memakai jepit rambut perak. Kenapa? Apakah karena ia memiliki mulut yang manis yang dapat memikat orang? Atau apakah karena dia bisa melahirkan anak, tiba-tiba melahirkan dua anak laki-laki?
Seorang anak perempuan, apa salahnya seorang anak perempuan? Hanya karena menjadi seorang anak perempuan, ia harus dianggap lebih rendah? Lin Yuan berjanji dalam diam, bukankah itu hanya tentang menghasilkan uang bagi keluarga? Dia akan menghasilkan uang dengan keterampilan memasaknya yang luar biasa.
Li Feng'e melihat Bintang Bencana Kecil yang tiba-tiba linglung di depannya perlahan mundur, tidak berani berteriak sampai cukup jauh: "Kamu Bintang Bencana Kecil, berani memukulku! Kamu rugi bagi keluarga. Jika kamu berani pulang denganku hari ini, kamu akan lihat apakah laki-lakiku tidak akan mengulitimu hidup-hidup!"
"Katakan lagi, siapa yang merugi bagi keluarga?!" Lin Yuan menggertakkan giginya. Disebut Bintang Bencana Kecil itu satu hal, tetapi rugi bagi keluarga, hmph!
Li Feng'e mencari-cari sesuatu untuk dilemparkan tetapi hanya menemukan beberapa gumpal tanah yang rapuh, yang hancur ketika diperas dan tidak sebanding dengan batang kayu di tangan Lin Yuan. Namun, mulutnya tak kasihan: "Apa salahnya, kamu tidak suka disebut kerugian bagi keluarga? Kamu adalah kerugian bagi keluarga, ketiga adik perempuanmu adalah kerugian kecil! Ibumu hanya pandai menghasilkan kerugian besar—oh, gigiku!"
Li Feng'e, ketakutan, meludah keluar sejumput darah. Sebuah gigi, bercampur dengan coretan darah, jatuh ke tanah, berguling dua kali, dan terbungkus lapisan debu yang tebal.
Memang, itu adalah Lin Yuan yang telah mencabut gigi itu.
"Berani lagi mengutuk ibuku, dan aku akan memukulimu sampai kamu menangis memanggil ayahmu dan bersujud pada ibumu!"
"Kamu, kamu, kamu Bintang Bencana Kecil! Aku akan menyuruh Paman Ketigamu menjual seluruh keluargamu, semuanya! Kamu gila!" Li Feng'e, menutupi wajah bengkaknya, tidak berani berargumentasi lebih lanjut dan berbalik untuk lari.
Lin Yuan tidak akan membiarkannya lari begitu saja, meraih untuk menggenggam pakaiannya. Namun, Li Feng'e terlalu kuat, dan Lin Yuan, yang kurus kering karena setengah tahun kelaparan, sama sekali tidak mampu bertahan, jadi ia tidak punya pilihan selain mencengkeram rambutnya yang tergerai panjang.
"Apa yang kamu bilang tadi? Dijual? Menjual siapa?"
Lin Yuan mencium bahaya. Paman Ketiganya, paman yang tiba-tiba pulang ke rumah itu, paman yang selalu suka membuat onar, siapa yang akan dia jual?