Setelah hati-hati meletakkan telur-telur bebek liar ke dalam keranjang bambu, kedua saudara perempuan itu mulai mendaki jalur pegunungan dengan perlahan. Pada saat ini, orang-orang sibuk dengan pekerjaan pertanian di ladang, dan nyaris tidak ada yang berani mendaki gunung. Lagipula, tidak banyak hal berharga yang bisa ditemukan di gunung ini. Meskipun tidak terlalu besar, hutan di sana lebat, dan tanpa adanya pemburu khusus di cekungan Keluarga Lin, semakin sedikit orang yang mendaki gunung tersebut.
Keluarga Lin Yuan tidak memiliki tanah, dan karena Keluarga Lin belum membagi warisan mereka, tentu saja mereka tidak akan mengalokasikan tanah untuk mereka. Namun Lin Yuan sudah membulatkan tekadnya; jika keluarga tidak ingin membagi warisan, maka mereka harus menyediakan nafkah untuk keluarganya yang terdiri dari lima orang. Jika mereka ingin membagi, mereka harus memberikan sesuatu sebagai gantinya.
Saudara perempuan itu tidak membawa alat apa pun, masing-masing hanya membawa sebilah sabit ketika meninggalkan rumah, jadi mereka tidak berani masuk ke dalam hutan. Namun, mereka beruntung begitu memasuki kaki gunung. Lin Yuan tampak gembira melihat beberapa semak buah goji besar di depannya, buah-buah yang montok berwarna merah terang dan menyenangkan mata. Ini adalah musim buah goji, dan buah-buah ini berharga—tidak hanya bagus untuk diseduh dalam air atau sup, tetapi juga untuk digunakan dalam obat. Jika dia bisa memetik buah-buah ini, mengeringkannya, dan menjualnya di apotek kota, dia pasti bisa mendapatkan banyak uang.
Lin Yuan seolah melihat segenggam perak terbang di depan matanya, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak terkikik kegirangan. Lin Wei, melihat bagaimana mata kakaknya berkilat-kilat bodoh melihat buah goji, langsung tahu apa yang dipikirkannya dan cepat-cepat menarik lengan kakaknya, menyeretnya ke depan dengan kekuatan.
"Kakak, kita sebaiknya tidak mengambil manik-manik merah ini. Para tetua selalu bilang bahwa ini adalah makanan favorit ular. Kita tidak bisa bersaing dengan ular untuk makanan, jika tidak kita akan mengundang mereka ke rumah kita!"
Manik-manik merah adalah nama lokal untuk buah goji, karena mereka tidak tahu istilah ilmiah untuk buah itu, dan mungkin tidak tahu bahwa buah itu juga bisa digunakan dalam obat dan dijual demi uang. Lin Yuan kemudian menyadari mengapa buah goji mencolok ini tidak menunjukkan tanda-tanda telah dipetik; sederhananya, tidak ada yang menginginkannya.
Sebenarnya, buah goji adalah temuan yang sesungguhnya. Meskipun segar tidak banyak yang bisa dimakan, mereka menjadi manis setelah dikeringkan. Lebih penting lagi, buah goji diyakini dapat melancarkan ginjal dan hati, melembabkan paru-paru, meningkatkan penglihatan, dan memiliki manfaat lain yang tidak bisa dia ucapkan sepenuhnya.
Namun mendengar apa yang dikatakan Lin Wei, Lin Yuan juga mulai merasa tidak nyaman. Jika bahkan para tabib setempat tidak tahu bahwa buah goji bisa digunakan sebagai obat, rencananya untuk mendapatkan uang mungkin akan terhambat.
Lupakan saja, petik saja dan bawa pulang. Meskipun tidak bisa dijual, dia bisa menggunakannya saat membuat sup. Setiap orang dalam keluarga membutuhkan sesuatu yang bergizi untuk menguatkan tubuh mereka.
"Adik kecil, manik-manik merah ini benar-benar berharga. Aku ingat Saudara Zhuzi menyebutkan bahwa orang yang berpendidikan menyebutnya buah goji. Buku-buku bahkan mengatakan bahwa makan mereka sangat baik untuk tubuh. Akan sempurna untuk memetiknya dan membawanya pulang untuk ayah dan ibu."
"Tapi..." Lin Wei tampak cemas melihat semak-semak buah goji yang lebat itu. Bukan karena dia tidak percaya kepada kakaknya, tetapi dia agak terintimidasi oleh perkataan orang tua-tua itu.
Lin Yuan tahu apa yang ditakutinya. Adiknya memang penakut, dan sudah bagus dia menemani kakaknya ke gunung hari ini. Memintanya untuk mendekat dan memetik apa yang dianggap sebagai "makanan ular" akan seperti mengambil makanan dari mulut ular, dan dia pasti tidak akan berani.
"Manik-manik merah ini," kata Lin Yuan, melepaskan tangan Lin Wei, "sebenarnya bukan makanan ular seperti yang dikatakan orang tua. Ular itu makan tikus." Lin Yuan tahu kata-katanya mungkin tidak akan meredakan kekhawatiran adiknya, tetapi dia masih tidak berencana untuk menyerah memetik buah goji: "Jika kamu takut, tunggu saja aku di sini."
Lin Wei ingin menghentikannya, tetapi karena kakaknya tampaknya tidak membuat ini semua, dan dia sudah mendengarnya dari Saudara Zhuzi, yang adalah orang paling berpendidikan di daerah Keluarga Lin, kata-katanya tentu tidak salah.
Dengan pemikiran itu, Lin Wei berkumpul semangat dan mengikuti langkah kakaknya, "Kak, kamu benar, aku tidak takut. Aku akan memetik bersamamu, lalu kita bisa membawanya pulang untuk memberi nutrisi kepada ayah dan ibu, sehingga ibu dapat memiliki adik lelaki."
Mendengar komentar adiknya, Lin Yuan tertawa lembut, "Wah, adik kecilku yang berani bicara tentang memiliki adik lelaki."
Merasa diejek oleh kakaknya, tangan Lin Wei berhenti memetik buah goji, pipinya yang kecil memerah lebih merah dari pada buah, "Kak, kamu, kamu hanya mempermainkanku."
"Hahaha." Melihat tingkah laku adiknya yang malu-malu, dia tiba-tiba merasa seperti seorang tuan muda kaya yang mengejek seorang wanita polos, tidak dapat menahan tawanya, dia memegang perut dan tertawa terbahak-bahak.
Lin Yuan lebih dulu mengeluarkan telur-telur bebek liar dari keranjang bambu dan meletakkannya di atas daun rumput yang lembut, lalu memilih daun yang bersih untuk dilapisi keranjang sebelum dengan hati-hati meletakkan buah goji di dalamnya. Buah goji ini harus dipetik dengan sedikit tangkai yang melekat, dan seseorang harus berhati-hati untuk tidak menghancurkannya. Kalau tidak, buah keringnya akan terlihat kurang menarik dan lebih kotor. Jika toko herbal memotong harga karena ini, itu akan menjadi kerugian yang cukup besar.
Saudara perempuan itu tertawa saat mereka memetik buah goji bersama-sama. Tempatnya memang luas; mereka telah memetik hampir setengah jam dan baru saja memetik setengahnya lebih.
"Baiklah adik kecil, ada banyak sekali 'anting merah' ini di sini, dan orang-orang di desa bahkan tidak tahu betapa bagusnya mereka, jadi mari kita hanya memetik ini sekarang. Nanti, kita harus terus mendaki gunung untuk melihat apakah ada hal-hal baik lainnya yang bisa dikumpulkan," Lin Yuan mengelap keringat dan mencatat bahwa mereka telah memetik sekitar setengah keranjang bersama-sama, cukup banyak memang.
Lin Wei agak cemas pada awalnya, tetapi setelah memetik sebentar dan melihat tidak ada ular yang menghalangi, dia menjadi lebih bersemangat dan memetik dengan gairah. Mendengar kata-kata kakaknya, Lin Wei berhenti sejenak, mengelap keringat dari wajahnya dengan lengan, "Kak, aku baru saja makan salah satu 'anting merah' itu; rasanya agak manis tetapi cukup kecil. Apakah ini benar-benar baik untuk kesehatan?"
Lin Yuan menemukan tempat teduh untuk duduk dan mengipasi dirinya dengan lengan, "Tentu saja, bahkan jika kamu tidak percaya kakakmu, kamu harus percaya Saudara Zhuzi, bukan?"
Belum sempat Lin Wei untuk membanggakan orang yang paling berpendidikan di daerah Keluarga Lin, dia terkejut ketika Lin Wei cemberut dan menghela nafas, "Aku hanya percaya apa yang Kakak katakan, bukan katanya. Dia juga bilang bahwa begitu dia mendapatkan gelar cendekiawan terbaik, dia akan datang menikahi Kakak, tetapi aku pernah mendengar ayah dan ibu berkata bahwa Saudara Zhuzi sepertinya tidak mungkin mencapainya, dan bahkan jika dia melakukannya, belum tentu... Kak, jangan sedih ya, aku tidak bermaksud..."
Lin Wei, yang telah tenggelam dalam memetik buahnya, berbicara tanpa kendali dan cepat-cepat melambaikan tangannya dengan khawatir pada kakaknya. Biasanya, hanya menyebutkan hal negatif tentang Saudara Zhuzi akan membuat kakaknya marah. Dia hanya berharap kakaknya tidak akan menyalahkan ibu mereka atas itu. Tetapi dia tidak melihat kakaknya membela Chen Zhu seperti sebelumnya. Sebaliknya, Lin Yuan terus mengipasi dirinya dan tertawa, "Tidak perlu khawatir, aku tidak menyukainya lagi, dan sejujurnya, aku juga berpikir dia terlihat seperti 'Wajah Putih Kecil' yang tidak cocok untuk menjadi pejabat, lebih seperti seseorang yang hidup dari wanita, haha."
Lin Wei tidak mengerti apa itu "hidup dari wanita," tetapi melihat bahwa kakaknya tidak kesal, warna wajahnya tidak berubah, akhirnya dia pun merasa lega. Saudara perempuan itu istirahat lebih lama lagi, berencana untuk kembali mendaki gunung sebelum matahari menjadi terlalu tinggi. Tetapi tepat saat Lin Yuan berdiri, dia melihat wajah kecil Lin Wei berubah pucat, bibirnya gemetar. Keadaannya sama sekali tidak baik!