"Jiujiu, acorde," Ouvindo alguém a chamar pelo ouvido, Yang Mengchen abriu os olhos sonolenta e viu que era a Senhora Yang Zhou, "Vovó, o que aconteceu?"
Havia muitas pessoas na família Yang e não suficientes quartos, e porque seus avós a amavam muito, ela vivia com eles desde criança.
"Você não vai à cidade hoje? Se você não se levantar agora, vai se atrasar," disse a Senhora Yang Zhou enquanto ajudava sua neta a se vestir.
Yang Mengchen de repente ficou completamente acordada. Depois de se lavar rapidamente, ela saiu onde Yang Chengrong e outros estavam esperando no quintal com tochas. Com repetidas advertências dos mais velhos, os seis irmãos partiram para a cidade enquanto ainda estava escuro.
Uma brilhante lua estava alta no céu noturno escuro como breu, com algumas estrelas cintilantes esparsas, e a estrada do campo estava cheia de buracos e irregularidades. Yang Mengchen caminhava com muito cuidado.
O irmão mais velho tinha dito que são mais de dez milhas da aldeia até a cidade. Sem contar carruagens de cavalos, até mesmo carroças de bois eram raras, e havia muitas pessoas indo para a cidade, então muitos começavam a caminhar cedo.
Segurando uma tocha e protegendo sua irmã, Yang Chengrong disse com preocupação, "Jiujiu, deixa o Irmão Mais Velho te carregar." Depois de dizer isso, ele agachou na frente de sua irmã.
"Não precisa, Irmão Mais Velho, eu consigo andar," Yang Mengchen balançou a cabeça. Embora as ervas medicinais não fossem pesadas, seu irmão tinha apenas dezesseis anos e já estava carregando o saco mais pesado. Tendo que andar mais de dez milhas, se ele também a carregasse, certamente estaria exausto ao chegarem à cidade.
Vendo a recusa da irmã, Yang Chengrong não insistiu, "Então quando você estiver cansada, eu te carrego."
"Tá bom," Sabendo que seu irmão se importava com ela, Yang Mengchen ficou muito comovida.
Yang Chengyou, que estava cuidando dos três irmãos mais novos, tirou quatro panquecas de ovo e vegetais silvestres que a mãe deles tinha feito cedo na manhã e as entregou para a irmã, "Jiujiu, come alguma coisa primeiro; eu vou te comprar panquecas na cidade," ele disse, e então deu duas para o irmão mais velho e para os três irmãos mais novos, guardando duas para si mesmo.
Yang Mengchen não recusou, seu corpo ainda estava um tanto fraco, e seria difícil chegar à cidade sem comer nada.
Conforme o sol gradualmente nascia, os seis irmãos aceleravam o passo. Ao chegarem à cidade, Yang Mengchen sentiu suas panturrilhas tão doloridas e tremendo que ela firmemente resolveu se recuperar rapidamente e fortalecer seu corpo através do exercício. Ela era afortunada por ter a chance de renascimento e não queria morrer jovem como em sua vida anterior.
"Vamos direto para o Salão da Floresta de Damasco."
Na noite anterior, o Velho Mestre Yang tinha dito a Yang Mengchen que o Salão da Floresta de Damasco era a loja de medicamentos mais grande e conceituada da cidade e que o Doutor Luo era extraordinariamente habilidoso e bondoso. Mesmo que eles não comprassem nenhum remédio, ele não tornaria as coisas difíceis para eles.
Yang Chengrong e seus cinco irmãos protegiam sua irmã atentamente no meio da rua movimentada para evitar que ela fosse empurrada.
Na mais movimentada Rua Leste da Vila Yongchang, o Salão da Floresta de Damasco de dois andares parecia um pouco deslocado ao lado dos restaurantes e lojas ao redor, já que a maioria das pessoas entrando e saindo eram pacientes, e havia também muitos camponeses mal vestidos.
Assim que entraram no Salão da Floresta de Damasco, um rapaz de rosto acolhedor se aproximou dos seis irmãos, "Vocês estão aqui para uma consulta ou para pegar remédios?"
"O Doutor Luo está?" Yang Mengchen perguntou educadamente.
"Ele está," o jovem olhou profundamente para Yang Mengchen, "Por favor, aguarde um momento; eu vou chamar o mestre." Depois de dizer isso, ele levou os seis irmãos para o lado para esperar, e então foi para o quintal dos fundos.
Yang Chengyou e os três irmãos mais novos, em sua primeira visita ao Salão da Floresta de Damasco, estavam um tanto reprimidos, mas Yang Chengrong já tinha estado ali uma vez antes. Como ele sempre era estável e reservado, ele se apresentava muito mais natural do que seus quatro irmãos.
No entanto, Yang Mengchen observava silenciosamente ao seu redor, seus olhos cheios de aprovação.
Ela viu vários médicos de meia-idade diagnosticando pacientes no lado esquerdo do salão, cada um com um rosto calmo e sério, e eles eram pacientes com cada paciente, tratando todos igualmente independentemente de riqueza ou status. No lado direito havia vários grandes armários de medicamentos, e cinco ou seis balconistas estavam atentamente preparando os remédios, enquanto várias ervas medicinais estavam arrumadas de maneira organizada nos armários. Além disso, três ou quatro balconistas atendiam à multidão de entrada e saída; o salão inteiro estava limpo, arrumado e ordenado.
Não demorou muito para que o Doutor Luo aparecesse do quintal dos fundos. Vendo Yang Mengchen e seus cinco irmãos, ele sorriu afetuosamente e disse, "Menininha, você está se sentindo melhor?"
"Obrigada por sua preocupação, Tio Luo, estou muito melhor." Yang Mengchen respondeu com um sorriso.
"Uma menina tão boa," disse o Doutor Luo enquanto conduzia os irmãos a uma mesa de madeira por perto, "Eu ouvi de pessoas da sua aldeia alguns dias atrás que você subiu a montanha para cavar vegetais silvestres. Eu imaginei que você deveria estar bem, e já que você está aqui hoje, eu vou verificar seu pulso novamente."
Depois que ele falou, ele tirou um travesseiro de pulso da gaveta e cuidadosamente diagnosticou o pulso de Yang Mengchen. Após um momento, o Doutor Luo assentiu e disse, "Realmente, você está bem melhor, mas a doença da sua infância afetou sua constituição. Você precisa ter muito cuidado e cuidar bem da sua saúde de agora em diante."
"Obrigada, Tio Luo, eu vou prestar atenção," Yang Mengchen disse agradecida.
Yang Chengrong e seus quatro irmãos finalmente relaxaram ao ouvir isso.
Esta menina esperta e sincera tinha se tornado muito querida pelo Doutor Luo, especialmente desde que ela o chamou de Tio Luo, despertando sentimentos quentes e ternos em seu coração. Ele sempre quis uma filha delicada e mimada, mas infelizmente, depois que sua esposa havia dado à luz a três meninos, sua saúde foi prejudicada, e ela não podia mais conceber. Vendo a menininha, ele foi naturalmente muito afeiçoado.
"Você veio me ver para alguma coisa em particular?" ele perguntou.
"Ouvimos que o Salão da Floresta de Damasco compra ervas. Tio Luo, você poderia ver se essas atendem aos padrões?" Yang Mengchen pegou um saco de ervas da cesta do irmão mais velho e entregou para ele.
O Doutor Luo pegou e examinou atentamente, então seu rosto se iluminou com surpresa: "Você e seus irmãos coletaram e classificaram essas ervas por conta própria? Você sabe sobre ervas?"
"Nós sabemos um pouco," Yang Mengchen disse com um sorriso. "Você gostaria de comprar essas ervas, Tio Luo?"
"Claro, eu vou comprar. Não apenas as ervas foram coletadas intactas, mas elas também estão muito limpas e bem classificadas. Nós frequentemente temos que reclassificar as ervas que compramos, mas suas ervas podem ser usadas diretamente nos remédios. Você tem mais? Vou comprar tudo que você tiver," disse o Doutor Luo feliz.
Yang Mengchen balançou a cabeça sorrindo: "Hoje só temos isso, mas traremos mais daqui a alguns dias."
"Eu vou pegar tudo," disse o Doutor Luo, confiando que a menina sabia mais do que apenas essas ervas. "Vou pagar vinte wen extras por cada jin de cada tipo de erva. De agora em diante, você vai vender todas suas ervas para mim." Com as ervas trazidas pela menininha, a farmácia economizaria tanto trabalho quanto esforço.
"Está bem," Yang Mengchen concordou com um sorriso.
Yang Chengrong e seus quatro irmãos estavam extremamente ansiosos e tensos. Ouvindo as palavras do Doutor Luo, todos ficaram tremendamente empolgados.
As ervas foram vendidas por trinta e seis taels e setecentos wen. Yang Mengchen ponderou que este lote era pequeno e bastante comum; ela planejava reunir mais quando voltassem e procurar ervas mais valiosas na montanha.
Depois de se despedir do Doutor Luo, Yang Mengchen e seus irmãos estavam se preparando para sair quando ela inadvertidamente viu um trabalhador no quintal dos fundos incinerando uma grande quantidade de madressilva e apontou para o trabalhador, perguntando, "Tio Luo, o que ele está fazendo?"
"Ele está descartando os materiais medicinais."
"É um desperdício queimar tantos materiais assim."
"Menina tola, esses materiais ficaram mofados. Usá-los para pacientes não só violaria a ética médica como também poderia piorar suas condições. É por isso que pedi ao trabalhador para descartá-los," disse o Doutor Luo, sentindo-se tão arrependido quanto ele, mas impotente para mudar a situação.
Yang Mengchen pensou por um momento e então disse suavemente, "Tio Luo, na verdade tenho uma forma de reduzir o mofo em materiais medicinais."