"Coma enquanto está quente."
"Certo." Zhuang Qingsui aceitou a oferta, pegando um pedaço primeiro para Zhuang Qingning: "Irmã, você come primeiro."
Zhuang Qingning riu, aceitou e engoliu.
O tofu exalava um intenso aroma de feijão, a textura era macia e mantinha sua integridade, produzindo um sabor profundo e persistente.
Em suma, estava delicioso.
"Nada mal, é comestível." Zhuang Qingning falou lambendo os lábios: "Comece a comer e prove o tofu que fizemos."
"Ok!" Zhuang Qingsui assentiu fortemente e começou a comer o tofu.
"Delicioso!"
Zhuang Qingsui soltou um suspiro de espanto, antes de enfiar mais dois pedaços na boca como se estivesse faminta, só então começou a saboreá-lo lentamente: "É realmente delicioso. Este deve ser o tofu mais gostoso que já comi."
É até mais saboroso que o tofu de Physalis que a Tia Wen fazia.
"Se levássemos esse tofu para vender, com certeza venderia bem." O nariz de Zhuang Qingsui ficou vermelho de empolgação.
Se o tofu vendesse bem, elas não precisariam se preocupar com seu sustento no futuro e poderiam viver bem!
"Vocês duas, sobre o que estão falando, vender?"
A Sra. Wen, carregando um lampião, entrou na cozinha.
"Tia Wen, você acordou cedo." Zhuang Qingning sorriu: "Nós acabamos de terminar o tofu e estávamos pensando em fazer você experimentar quando acordasse."
"Como eu poderia dormir com todo esse barulho a noite toda?"
A Sra. Wen resmungou e olhou para o bloco de tofu ao lado de Zhuang Qingning, inclinando-se para cheirar.
Depois de examiná-lo por um tempo, ela se endireitou com a testa franzida: "Você sabe como coalhar tofu com vinagre de arroz. Ao menos, você não é uma tola."
Zhuang Qingning rapidamente cortou um pedaço de tofu, cortou em pedaços pequenos e colocou em um prato, entregando-o à Sra. Wen: "Tia Wen, experimente."
A Sra. Wen manteve sua expressão severa, pegou um pedaço da tigela de tofu e provou.
Quanto mais ela mastigava, mais ela franzia a testa.
E ela segurava o tofu na boca sem engolir de todo.
"Tia Wen, como está o sabor?"
A voz suave de Zhuang Qingning interrompeu o devaneio de Zhuang Qingsui, surpreendendo a Sra. Wen, que estava em profunda reflexão.
A Sra. Wen pareceu voltar à realidade, engoliu o tofu na boca e perguntou: "Além do vinagre de arroz, o que mais você adicionou quando coalhou o tofu?"
Como esperado, a Sra. Wen percebeu algo incomum sobre o delicioso tofu.
Zhuang Qingning sorriu e respondeu: "Este é o segredo que minha irmã e eu planejamos contar para nos estabelecer. Eu absolutamente não posso revelá-lo. Tia Wen, quando você costumava ter uma loja de tofu, nunca compartilhou o segredo do Physalis com os outros, certo?"
"Então você não está preocupada que, se você não disser, eu não vou alugar essa loja de tofu para você?" Os olhos da Sra. Wen se levantaram levemente, emanando um brilho de frieza.
"Mas se a Tia Wen não alugar para mim, você nunca saberá o que é colocado nele. Talvez você nem consiga comer no futuro." Zhuang Qingning sorriu levemente, olhando para a Sra. Wen.
Elas se encararam, criando uma atmosfera tensa.
Nenhuma das partes mostrou qualquer sinal de recuar.
Após um silêncio tenso, a Sra. Wen de repente soltou um longo suspiro, cruzando as mãos atrás das costas.
"Vocês estão tão determinadas a alugar esta loja de tofu, o que uma velha como eu pode dizer?"
"Quando você está velha, tudo que você ganha é ser intimidada. Não há espaço nem para eu falar. Tenho que conversar com o chefe da aldeia e ver o que está acontecendo com as pessoas na nossa aldeia, se ainda há algum senso de ordem."
A Sra. Wen resmungou, com o rosto sombrio, deu as costas para sair, com as mãos atrás das costas.
Independentemente de sua atitude, ela não disse que não alugaria.
Já que ela não disse não ao aluguel, isso foi tomado como um acordo implícito.
Zhuang Qingning relaxou o punho cerrado dentro da manga e rapidamente alcançou a Sra. Wen: "E quanto ao aluguel?"
"Aluguel?" A Sra. Wen parou e lançou um olhar de lado para Zhuang Qingning: "Eu pareço alguém que precisa de dinheiro?"
A Sra. Wen de fato não precisava de dinheiro, pelo menos não o aluguel desta loja de tofu.
Embora os filhos da Sra. Wen não vivessem com ela, eles sempre foram solícitos. Cuidavam dela durante os feriados, trazendo dinheiro, roupas e comida. A Sra. Wen morava sozinha e naturalmente não gastava muito. Todos na aldeia diziam que Tia Wen poderia parecer pobre, mas na realidade, ela estava bastante bem de vida.
"Uma tigela de pudim de tofu salgado para o café da manhã todos os dias, um prato de tofu caseiro para o jantar, e no primeiro e no décimo quinto de cada mês lunar, tofu frito e bolinhos de tofu devem ser feitos. Se você conseguir fazer isso..."
"Nós podemos fazer isso."
Zhuang Qingning não esperou a Sra. Wen terminar, ela concordou imediatamente: "Tia Wen, fique tranquila, nós podemos fazer isso."
Contanto que pudessem alugar a loja de tofu, essas não seriam questões.
"Já que você pode fazer isso, mantenha isso."
"A partir de agora, a loja de tofu é sua para usar. Não mexa nas coisas do lado de fora, organize o que precisar, conserte o que estiver quebrado, pegue o que quiser por conta própria. Além disso, os grãos de soja restantes na loja de tofu, se deixados lá, eles apenas estragarão. Por enquanto, você pode usá-los, e eu apenas deduzirei o tofu equivalente de você mais tarde."
"Apenas uma regra..."
A Sra. Wen lançou um olhar de lado para Zhuang Qingning: "Nunca diga em público que as habilidades para fazer tofu que você tem foram ensinadas por mim."
"Eu não poderia fazer um tofu tão sem sabor. Isso arruinaria a reputação da minha loja de tofu."
"Tia Wen, não se preocupe, eu me lembro. Fique tranquila." Zhuang Qingning sorriu e concordou, então pegou a tigela de tofu com a qual a Sra. Wen havia comido apenas um pedaço e a entregou para ela: "Hoje, eu não sabia do que você gostaria no café da manhã, então não preparei pudim de tofu. Por favor, considere o tofu quente como a porção de hoje. Você pode comê-lo com cebolinha. Não é ruim como acompanhamento."
"Tentando se livrar de mim com tofu sem sabor."
A Sra. Wen não suavizou sua expressão, mas ela aceitou: "Dado a situação de hoje, não há pudim de tofu para o café da manhã, então eu vou relutantemente dar algumas mordidas."
Dito isso, ela pegou a tigela e o lampião e saiu da loja de tofu.
Ao ver a Sra. Wen saindo, Zhuang Qingsui finalmente soltou o fôlego que estava segurando, seguido por uma respiração pesada, e então ela enxugou as gotas de suor que haviam aparecido em sua testa devido à tensão.
"Eu pensei que a Tia Wen não ia alugar para nós."
"Por que ela não alugaria?" Zhuang Qingning sorriu: "Assim que amanhecer, vamos levar o tofu para vender na cidade. Enquanto ainda está escuro, é melhor você comer seu tofu para encher o estômago, depois tire uma soneca aqui, eu vou te chamar quando for a hora."
"Certo."
Zhuang Qingsui bocejou amplamente, esfregando os olhos doloridos e cansados.
Depois de trabalhar a noite toda, mesmo que ela tivesse dormido bem na tarde anterior, estava extremamente cansada agora. Sentada no pequeno banco e encostada no grande pilar ao lado, Zhuang Qingsui adormeceu.
O fogo no grande fogão ainda não havia se apagado completamente, o tofu na sala ainda estava quente, assim como o líquido no tanque de água esperando fermentar, aquecendo toda a loja de tofu. Mesmo dormindo, ela não sentia frio.
Zhuang Qingning, por sua vez, despejou os grãos de soja do saco ao lado dela, selecionando cuidadosamente os grãos de baixa qualidade.
Uma vez iniciada a produção de tofu, não poderia parar.