Finalmente, Gu Jiao entendeu por que a proprietária original e Gu Xiaoshun se davam tão bem. Seus níveis de inteligência eram equiparáveis.
Hoje, Gu Jiao fez um prato de galinha selvagem cozida com cogumelos. Embora a galinha selvagem fosse deliciosa, sua carne era mais firme do que a de aves domésticas. Ela cozinhou na panela de ferro grande por duas horas inteiras até ficar macia.
Ela também fez uma salada refrescante de fungos mistos, tiras de nabo branco em conserva, e serviu arroz branco e biscoitos de farinha de milho grelhados na chapa de ferro.
Embora Xiao Liulang tivesse passado em seu exame por pouco, Gu Jiao ainda tratou a ocasião com seriedade e até sacrificou um frango para comemorar por Xiao Liulang. Mas ela jamais admitiria isso em voz alta.
"Vá chamar seu cunhado para comer." Ela retirou os biscoitos grelhados da panela e disse a Gu Xiaoshun.
"Tá bom!" Gu Xiaoshun correu animadamente para fora.
Xiao Liulang acabara de terminar de copiar um livro.
Alguns estudiosos excelentes, que se saíam bem nos exames, teriam seus livros e anotações, cheios de suas próprias explicações, emprestados pela livraria para serem transcritos para a venda a outros estudantes. Embora esses livros fossem mais caros do que os comuns, muitos estudantes ainda estavam ansiosos para adquiri-los.
Os livros copiados por Xiao Liulang, cuja caligrafia era agradável aos olhos, eram os mais vendidos.
"Cunhado! Hora do jantar!" Gu Xiaoshun espreitou sua pequena cabeça pela brecha da porta.
Realmente era uma coisa boa ter uma cara de pau. Há apenas alguns dias ele havia maltratado Xiao Liulang quase até a morte, mas agora ele estava agindo como se fossem amigos íntimos.
A expressão de Xiao Liulang permanecia fria como sempre. Ele não mostrou a mínima surpresa ou prazer com a mudança de atitude de Gu Xiaoshun, nem guardou rancor pela ignorância passada de Gu Xiaoshun para zombar dele.
Gu Xiaoshun de repente sentiu que era bastante confortável conviver com seu cunhado.
Os três sentaram-se para jantar.
Gu Xiaoshun pegou um pedaço de cogumelo primeiro. Em sua memória, sua irmã não cozinhava, então essa era a primeira vez que ele experimentava suas habilidades culinárias. Inesperadamente, estava delicioso!
Em seguida, ele pegou um pedaço de frango.
Céus!
Era tão delicioso que ele sentiu vontade de chorar!
Gu Jiao serviu duas coxas de frango grandes, uma para Xiao Liulang e outra para Gu Xiaoshun.
As coxas de frango estavam bem cozidas, transbordando sabor rico. Ao dar uma mordida, Gu Xiaoshun sentiu que estava prestes a subir aos céus.
Xiao Liulang estava muito calmo.
Mas se Gu Jiao soubesse quanto ele costumava comer, ela provavelmente não pensaria assim.
Ambos terminaram uma tigela de arroz muito rapidamente. Enquanto Gu Xiaoshun ia buscar mais arroz, ele notou que a tigela de Xiao Liulang também estava vazia. Ele ofereceu, "Cunhado, devo pegar outra tigela para você?"
"Mm." Xiao Liulang não recusou.
Se ele estava aceitando a gentileza de Gu Xiaoshun ou o termo "cunhado", não ficou claro.
Gu Xiaoshun rapidamente trouxe mais arroz.
Essa foi a refeição mais confortável que Gu Xiaoshun já teve. Não só a comida estava ótima, como a atmosfera na mesa de jantar também era boa. Mesmo que sua irmã e cunhado não falassem muito, ele conseguia se divertir sozinho! Os três desfrutaram a refeição juntos!
Depois do jantar, Xiao Liulang ajudou Gu Jiao a limpar os pratos, enquanto Gu Xiaoshun foi para o quintal cortar lenha.
Ao entrar na cozinha, Xiao Liulang de repente colocou uma bolsa de dinheiro ao lado de Gu Jiao.
Gu Jiao o olhou, confusa.
"Para as despesas da casa." Ele disse.
O que Xiao Liulang deu a Gu Jiao foram dois taéis de prata, o que ele ganhou com mais de um mês de trabalho copiando livros. Ele só tinha algumas placas de cobre. No entanto, o livro que ele estava copiando atualmente estaria terminado em breve, e em alguns dias ele deveria poder levá-lo à cidade para trocar por dinheiro.
Gu Jiao arqueou uma sobrancelha para a bolsa de dinheiro sobre o fogão, pegou-a e aceitou-a.
Depois de limpar a cozinha, Gu Jiao foi buscar água na entrada da vila, mas Gu Xiaoshun rapidamente assumiu, "Mana, você descansa. Eu posso fazer esse trabalho pesado!"
Ele pegou a vara de carregar e saiu, deixando Gu Jiao sem chance de impedi-lo.
Todo mundo estava jantando em suas casas naquele momento, então ninguém estava fora buscando água. Ele tinha o poço antigo todo para si. Enquanto estava bombeando água, dois homens hercúleos chegaram até ele a cavalo e pararam ao seu lado sem dizer uma palavra.
Os dois homens desceram de seus cavalos.
Gu Xiaoshun sentiu uma intenção assassina gélida.
Sendo um pequeno valentão na vila, ele reconheceu imediatamente que os dois homens eram artistas marciais. Todos os valentões das aldeias vizinhas combinados não seriam páreo para nenhum deles.
"Você mora nesta aldeia?" Um dos homens robustos perguntou.
"Ah… Sim. Posso ajudá-los em alguma coisa?" Gu Xiaoshun perguntou, atônito.
"Estamos procurando uma pessoa!" O homem robusto tirou um guarda-chuva quebrado e perguntou ferozmente, "Você já viu este guarda-chuva antes?"
Como ele não teria visto? Era o guarda-chuva de sua irmã!
Gu Xiaoshun sentiu o coração afundar.
"Você viu, não é?" O homem robusto olhou ameaçadoramente.
"Eu... Eu... Eu…" Gu Xiaoshun começou a gaguejar. O que sua irmã tinha feito para ter pessoas tão terríveis batendo à sua porta procurando por ela?
"Garotinho." O homem robusto estendeu sua grande mão áspera e a colocou levemente no ombro de Gu Xiaoshun, "Eu aconselho você a dizer a verdade. Caso contrário, terei que perguntar a outra pessoa..."
Esse homem era tão forte, ele nem conseguia mover metade do corpo!
Gu Xiaoshun cerrou os dentes: "É meu!"
O homem robusto congelou.
Ele trocou um olhar com seu companheiro.
O homem robusto recuou a mão, perguntando com dúvida, "Seu guarda-chuva? Tem certeza?"
Embora as pernas de Gu Xiaoshun já estivessem começando a enfraquecer, ele respondeu teimosamente, "Claro que tenho certeza de que é o meu próprio guarda-chuva! Tem uma marca de arranhão no cabo, e o caractere 'Xiao' está entalhado nele, eu mesmo fiz!"
As últimas frases eram verdadeiras. Quando ele estava entediado, ele gravava seu nome no cabo do leque de sua irmã, mas ele só sabia escrever o caractere 'Xiao'.
Os homens robustos, é claro, sabiam que havia caracteres no cabo do guarda-chuva. Então, depois de ouvir suas palavras, eles em grande parte acreditaram nele.
"Então, a pessoa que foi até a montanha dos fundos naquele dia foi você?"
"Fui eu!"
"A pessoa que pisou no rosto do nosso mestre também foi você?"
"...Sim!"
"Você feriu o braço do nosso mestre?"
"...Sim! Tudo eu!"
"O buraco de agulha no traseiro dele, também foi responsabilidade sua?"
Gu Xiaoshun quase tropeçou, irmã, minha querida irmã, o que você estava fazendo espetando o traseiro das pessoas por diversão?
Gu Xiaoshun respirou fundo e fechou os olhos: "Sim, sim, sim! Tudo eu! Se vocês não acreditam, podem perguntar por aí, além de mim, Gu Xiaoshun, quem mais faria tal coisa?"
Gu Xiaoshun sentiu que estava prestes a ser espancado até a morte ali mesmo, mas a dor esperada não veio. Ele abriu cautelosamente os olhos para ver, só para encontrar os dois homens robustos recuando bastante, curvando-se profundamente em sua direção.
"Benfeitor! Finalmente encontramos você!"
Gu Xiaoshun: "..."
"Irmã! Irmã!" Gu Xiaoshun correu para a cozinha como um velocista, "Acho que me meti em encrenca!"
"Abaixe a voz, seu cunhado está estudando." Gu Jiao fez um gesto para que ele ficasse em silêncio.
Com um semblante sério, Gu Xiaoshun relatou o incidente na entrada da aldeia para Gu Jiao em detalhes: "... irmã, o que faço agora? O que é essa conversa de benfeitor? Eles estão tentando me enganar?"
"Então foi isso que aconteceu." Gu Jiao pensou sobre o incidente na montanha naquele dia e assentiu pensativa, "Você não perguntou quem são eles?"
Gu Xiaoshun se encolheu: "Esqueci de perguntar."
"Eles já foram embora?" Gu Jiao perguntou.
"Ainda não." Gu Xiaoshun soluçou.
Gu Jiao colocou a vassoura de lado: "Tudo bem, me espere aqui."
"Irmã, não vá!" Gu Xiaoshun tentou impedi-la.
"Vai ficar tudo bem." Gu Jiao sorriu e então se dirigiu à entrada da aldeia.
Gu Xiaoshun não sabia o que sua irmã disse para aqueles dois, mas eles obedeceram e partiram.
No dia seguinte, assim que o dia amanheceu, uma carruagem a cavalo entrou na aldeia, parando fora do portão principal da Família Gu.
Um homem culto de meia-idade desceu da carruagem.
Hoje era o dia em que a casa mais velha cozinhava, então a Família Zhou e Zhou Yue'e levantaram-se cedo.
Enquanto Gu Yue'e saía com uma cesta nas costas para pegar capim para alimentar os porcos dos campos, ela encontrou um homem de meia-idade prestes a bater em sua porta, e atrás do homem havia uma grande carruagem a cavalo.
Gu Yue'e nunca tinha visto tal espetáculo e congelou no lugar.
O homem de meia-idade sorriu gentilmente, "Com licença, esta é a casa do Gu Lizheng?"
Gu Yue'e virou e correu para a casa: "... Mãe, Mãe! Alguém está procurando pelo Vovô!"
Quem saiu foi Gu Changhai.
Gu Changhai, sendo o filho mais velho do mestre antigo Gu, ocasionalmente acompanhava o mestre antigo ao Yamen para negócios oficiais, portanto, sabia mais do que a maioria dos aldeões.
Imediatamente ficou claro para ele que essa visita era significativa.
Gu Changhai perguntou cortesmente, "Meu pai está se lavando, posso saber quem é o senhor..."
O homem de meia-idade sorriu, "Eu sou o administrador da Academia Tianxiang. Vim especialmente hoje para entregar os documentos de admissão do Jovem Mestre Gu."
Normalmente, os documentos de admissão são coletados pessoalmente na cidade, então por que a academia enviaria alguém até aqui para entregá-los?
Será que Dashun se saiu excepcionalmente bem no exame?
Gu Changhai sentiu um orgulho crescente que o fez endireitar as costas. Chamou para dentro de casa orgulhosamente, "Dashun, a academia mandou os seus documentos de admissão!"