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Avec une tête disproportionnée par rapport à son petit corps, et des membres squelettiques recouverts d'une peau adhérant aux os, ses rares cheveux épars et clairsemés, couleur de blé, évoquaient la figure d'un bambin malnutri. Elle portait une veste de coton noire déchirée et trop grande héritée des adultes. Les jambes nues et les pieds repliés sous sa veste protectrice, elle dormait, inconfortablement, à côté de ses propres pieds. Ses sourcils pâles étaient froncés de malaise.
Feng Qingxue elle-même était enveloppée dans une veste de coton rigide et rapiécée - son corps nu en dessous - et une blouse de tissu usée. En tant qu'aînée et donc avec des responsabilités de travail quotidien, elle possédait une paire de pantalons de coton rongés par les mites qu'elle portait avec un misérable pantalon de toile.
Leurs vêtements étaient tellement délabrés qu'il semblait inimaginable que les haillons rapiécés qu'elles portaient aient un jour été entiers, il y avait même quelques endroits où les déchirures n'avaient pas été raccommodées par manque de morceaux de tissu.
Elle portait des chaussures de coton élimées qui révélaient ses orteils, sans aucune chaussette, ses orteils étaient rougis et gercés par le froid.
Une brise d'automne les balayait, le froid s'infiltrant à travers le coton usé à la corde.
Dans leur cabane, les sœurs n'avaient rien : pas de lit, pas de linge de couchage, seulement leurs vêtements élimés et trois ou quatre patates douces que Feng Qingxue avait gardées d'un repas précédent. À proximité se trouvait un panier cassé, une marmite d'argile effritée, deux bols en porcelaine brisés, et une paire de baguettes en bambou usées sur leur cuisinière improvisée en pierre.
Feng Qingxue soupira profondément, elle n'avait pas attendu l'apocalypse, mais s'était plutôt retrouvée propulsée dans les années 1960.
Elle n'avait pas vécu personnellement les périodes tumultueuses des années 1960 et 70 et les comprenait à peine.
Mais elle avait entendu des histoires de ses grands-parents et avait une vague connaissance de cette époque.
Troubles sociaux, difficultés extrêmes, mais les gens étaient purs, innocents, déterminés, formant l'épine dorsale de la génération suivante.
Le plus important, c'est que cette ère était plus sûre que de vivre dans une apocalypse.
Bien sûr, ce qui donnait véritablement à Feng Qingxue le courage de tout affronter était la disponibilité de fournitures dans son espace privé.
Ces fournitures étaient suffisantes pour vivre plusieurs vies.
« Qingyun, réveille-toi. »
Sachant le malaise de dormir le ventre vide, Feng Qingxue lavait les bols en porcelaine brisés avec de l'eau de son espace, prélevait un petit bol de bouillie de riz brun pour sa sœur et réveillait ensuite Feng Qingyun.
Ça n'est pas qu'elle ne voulait pas servir de la bouillie de riz blanc à sa sœur, mais le riz blanc était précieux à cette époque et se serait fait remarquer.
Feng Qingyun se frottait les yeux, « Sœur. »
« C'est bien ma chérie, lève-toi, mange un peu de bouillie, puis rendors-toi », encourageait Feng Qingxue en portant le petit bol de bouillie à la bouche de sa sœur.
L'odeur de la bouillie de riz brun parfumée éveillait les sens de Feng Qingyun, la réveillant complètement.
« Sœur, c'est de la bouillie de riz ! Où as-tu trouvé ça ? », s'exclama Feng Qingyun, jeune mais perspicace, en chuchotant.
Feng Qingxue riait doucement, « Pendant que tu dormais, je suis allée mendier dans le noir et je suis tombée sur une famille riche et aimable. Ils ont entendu parler de notre situation et ont rempli deux bols de bouillie pour nous. »
Sous le regard étonné de Feng Qingyun, Feng Qingxue ajouta, « Ils nous ont aussi donné quelques œufs. Nous les ferons bouillir pour le petit déjeuner demain matin. Assure-toi de ne le dire à personne. Si les autres l'apprennent, nous ne pourrons plus manger. »
Pour se préparer à la providentielle aubaine du matin, Feng Qingxue décida de poser quelques jalons.
Feng Qingyun acquiesça vigoureusement, « Je sais, sœur. Je n'en parlerai pas. C'est tellement merveilleux, je n'ai jamais mangé d'œufs auparavant. Quand belle-sœur a fait bouillir des œufs pour Dabao et Erbao, ça sentait divin. »
En entendant cela, Feng Qingxue ressentit une douleur dans son cœur.
Dabao et Erbao étaient les fils de son frère aîné tandis que son deuxième frère n'avait qu'une fille nommée Dani.
Les enfants avec les deux parents avaient toujours une vie plus heureuse que ceux sans.
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