Damien und Anne traten in den großen Ratssaal ein. Von der Decke hingen gewaltige Kronleuchter, die den Raum in goldenes Licht tauchten, doch die Atmosphäre war kalt und angespannt.
Annes Hand zitterte leicht in der von Damien, als sie zum Zentrum des Raumes gingen. Ihre Blicke huschten nervös zu den versammelten Ratsmitgliedern, deren Gesichter undurchschaubar und deren Augen prüfend und scharf waren. Er drückte ihre Hand sanft, bot ihr einen Moment des Trostes, bevor er sie losließ. Nun war dies sein Kampf.
Damien atmete tief durch und trat vor. „Ich danke dem Rat dafür, dass er uns diese Audienz gewährt hat", begann er mit fester Stimme, obwohl sein Herz unter der Last dessen, was bevorstand, raste. „Ich bin hier, um die Situation bezüglich meiner Gefährtin Anne und dem Tod von Ronald zu klären."
