Pada hari ketiga bulan November, awan gelap tampak mendung, dan salju tebal mulai berterbangan sejak pagi-pagi sekali.
Serpihan-serpihan salju terbang turun dari langit, dengan cepat menyelimuti bumi dengan lapisan putih.
Jiang Sanlang dan kedua saudaranya, ayah mereka Tua Jiang, dan dua orang keponakan, berkumpul di sekitar api unggun di rumah dengan genting baru, menghangatkan diri dan berbicara.
"Kemarin, kepala desa memberitahu semua orang bahwa Istana Kekaisaran meminta gandum. Untuk setiap hektar lahan berkelas tinggi, mereka meminta dua pint, dan untuk setiap hektar lahan berkelas rendah, satu pint. Untungnya, kita belum menjual gandum kita, kalau tidak... Kali ini, mereka tidak mau perak, hanya gandum. Sepertinya harga gandum memang akan naik musim dingin ini."
Tua Jiang menghela napas, "Dengan semua perubahan ini, siapa tahu berapa banyak orang yang akan membeku atau mati kelaparan."
