Os moradores no pátio começaram a rir todos juntos e não fizeram mais perguntas, dando início à movimentação dos sacos.
Song Yunuan realmente se sentiu cansada, então se deitou no kang.
Embora o quarto estivesse empoeirado, as paredes fossem de barro irregular, e eles nem sequer pudessem pagar para colar jornais como papel de parede, a colcha estava limpa e fresca, o que tornava muito confortável deitar-se.
Enquanto pensava, o som de passos soou mais próximo, e seu irmão mais novo, Asheng, subiu no kang, trouxe um travesseiro e deitou-se ao lado da irmã.
Sua voz era suave e gentil, "Eu vou ficar com a irmã. Se um rato grande subir no kang, vai me morder primeiro, então a irmã não precisa ter medo."
Song Yunuan imediatamente abriu os olhos.
Virando a cabeça, o garotinho estava tão limpo, com os pés descalços, bochechas rechonchudas e olhos negros brilhantes que pareciam adoráveis de qualquer maneira que se olhasse para ele.
Ela beliscou a bochecha dele, "Estranho, por que não há informações sobre meu irmão? Será que ele foi adotado e teve o nome mudado?"
Os olhos de Song Mingsheng rodaram antes de ele agarrar um dos braços de Song Yunuan, "Mana, a gente não vai mudar de novo, né?"
"... Sim, provavelmente não vamos."
Song Mingsheng se aconchegou mais perto, seu corpinho era macio como uma bola de arroz glutinoso, e Song Yunuan, sentindo-se sonolenta, talvez porque tivesse ficado olhando para a viga do teto antes, rapidamente adormeceu enquanto abraçava o irmão.
A Velha Sra. Song estava na janela, falando silenciosamente com Xia Guilan, "É estranho, Asheng e Siqi nunca foram próximos, mas olha como ele está grudado de repente."
Xia Guilan riu, os dois irmãos aninhados juntos, dormindo profundamente de fato.
Quando a Velha Sra. Song terminou de cozinhar, todos já tinham entendido as regras.
O que ouviam não podia ser falado.
Nem poderiam perguntar.
Nem mesmo discutir entre si.
Quanto mais lembrar à Little Nuan.
Isso era o melhor, caso contrário, seria muito assustador.
A Velha Sra. Song trouxe uma grande tigela de molho de peixe, e Song Yunuan acordou; ela saiu do quarto carregando o pequenino.
Em Cidade do Condado de Nanshan durante abril, podia-se suportar o frio do início da primavera, mas o sol estava brilhante e o céu profundamente azul.
Vilarejo do Rio Erdao era a brigada mais pobre da Comuna Girassol, com cabanas de barro e palha para cada família.
A família Song tinha cinco cômodos principais, uma ala leste para moradia e uma sala de armazenamento oeste.
Usar palha para os telhados fazia as casas parecerem baixas, decadentes e prestes a desabar. Na temporada ventosa da primavera, até os pátios das casas limpas ficariam cheios de poeira com o vento.
No entanto, do salão vinham ondas de um delicioso aroma.
Mingau de milho, uma grande tigela de molho de peixe e um prato de brotos de alho com ovos mexidos.
Na família Song, isso era considerado uma refeição muito luxuosa.
A Velha Sra. Song, ignorando os olhos lastimosos da filha, transferiu a maior parte dos ovos para a tigela de Song Yunuan.
"Mingau de milho com molho de peixe cheira tão bem. Espero comer isso no futuro também."
O Velho Song pausou por alguns segundos, depois riu, "Little Nuan, coloquei outra armadilha para peixes no riacho. Que tal o Vovô te levar para verificá-la hoje à noite?"
"Tá bom."
Song Yunuan concordou obedientemente.
[Lin Qing denunciou meu pai, e alguns dos conteúdos da carta são verdadeiros, mas os problemas não são graves—principalmente desvio de sementes de grãos, uso indevido de fundos públicos e encobrimento de pessoas más. Mas uma investigação deixaria claro o que está acontecendo. Meu pai nunca cometeria suicídio por medo de crime; parece que meus avós nunca admitiram sua culpa e foram até Beidu para apresentar uma reclamação. Deve haver pessoas na vila que meu pai havia ofendido.]
Enquanto Song Yunuan pensava consigo mesma enquanto comia, ela não notou de forma alguma a mão tremendo de Song Liang.
[A pessoa deve ser muito familiarizada com Lin Qing; talvez eles até tenham se contatado pouco antes de entrar na vila. Vou dar uma volta depois de terminar de comer.]
Ali, Song Liang terminou rapidamente sua refeição em algumas mordidas, levantou-se e disse à Velha Sra. Song, "Mãe, acabei de me lembrar. Os três jovens enviados para reeducação no local me disseram ontem que eles estão sem comida. Devemos levar um pouco de milho e farinha de nossa casa, e, oh, Guilan, temos tanto molho de peixe, dê-lhes um pouco numa tigela para usar."
A Velha Sra. Song franziu a testa, um pouco relutante em se separar das provisões enquanto procurava suas chaves, murmurando, "Só temos tanto grão em casa. Com a primavera aqui, é o período de escassez. Já estou preocupada com o que faremos no próximo mês..."
Apesar de suas palavras, no final, ela ainda tirou cerca de sete ou oito libras de cada item. Song Yunuan se voluntariou para ajudar a carregar o molho de peixe, e Asheng insistiu em acompanhar, eventualmente sendo levado com ela. Ele também não foi de mãos vazias, carregando uma pequena tigela cheia de rabanetes salgados.
O local de reeducação não era longe.
Ao chegarem, viram fumaça saindo da chaminé.
Uma vez dentro, descobriram que duas jovens enviadas para reeducação estavam na cozinha, fervendo água num grande pote sem um único grão de arroz—o que estavam cozinhando eram raízes de vegetais cavadas dos campos.
Parecia escuro e preto.
As duas jovens enviadas para reeducação pareciam abatidas e as cumprimentaram fracamente.
No pátio, um jovem estava cortando lenha, com uma expressão carrancuda, sem sequer lhes dar um olhar.
[Este Sun Zhiqing é um bom aluno, mas porque foi disciplinado alguns anos atrás—na verdade, foi incriminado—este ano é o último que não restringe idade ou exames para novatos. Seria uma pena se ele perdesse isso. Ele não está melhor do que um mendigo depois que Lin Qing o usou e descartou... De fato, ele forneceu as informações. Por que ele odeia meu pai? Ah, a disciplina foi imposta pelo meu pai. Na época, ele agiu sem uma investigação adequada, e isso foi registrado no arquivo. Na verdade, a regra estava prestes a ser abolida. Em poucos anos, livros como esse estarão por toda parte. Sun Zhiqing realmente está um pouco injustiçado.]
Song Liang olhou para sua filha, que estava conversando com as duas jovens enviadas para reeducação: "… A comida de socorro foi atrasada na aprovação, e meu pai está impotente. Sabendo que vocês estão sem comida, ele está extremamente ansioso, mas a brigada não tem um único grão restante. Meu pai está compartilhando algumas das nossas rações familiares, que também é a intenção da brigada. Vamos trabalhar juntos para passar por esse momento difícil. As coisas melhorarão em breve."
Song Yunuan falou suavemente e gentilmente, seus olhos claros e brilhantes, segurando a mão das jovens enviadas para reeducação com uma atitude amigável.
As duas jovens enviadas para reeducação expressaram sua gratidão, sentindo-se muito tranquilizadas.
Com essa comida, se forem cuidadosas, poderiam durar até a chegada da comida de socorro.
Elas não tinham escolha—sem conexões, suas famílias não poderiam trazê-las de volta para a cidade, então tinham que aguentar aqui.
Song Liang lançou um olhar para sua filha, seu rosto se iluminando com um sorriso, depois se agachou na frente de Sun Zhiqing, perguntando casualmente, "Vejo que há bastantes livros na cozinha. São para acender o fogo? Você desistiu de estudar?"
Sun Zhiqing olhou para o líder da brigada carrancudo, segurando seu ressentimento, e disse sombriamente, "Não estou estudando mais."
Estude à vontade, eles não vão deixar você fazer os exames, então é inútil.
Ele tem vários irmãos e irmãs, e não pode nem garantir um lugar para voltar para a cidade.
Song Liang se inclinou mais perto, abaixando a voz, "Sun Zhiqing, vou te contar um segredo. O problema no seu arquivo logo será esquecido. Você ainda precisa estudar. Vou te inscrever nos exames de maio. Você só precisa se concentrar no exame conjunto para a faculdade, e se você entrar numa boa universidade, eu também ficarei feliz."
Sun Zhiqing olhou para cima incrédulo, seus olhos cheios de choque.
Isso não é o que Lin Qing disse há pouco.
Ela disse que seu problema era muito sério, e ele ainda não tinha permissão para fazer o exame. Mas se ele a ajudasse, ela poderia garantir um lugar para ele voltar para a cidade.
Entrando nos anos 80, conseguir uma vaga para voltar para a cidade para jovens enviados era muito difícil. Uma vez na cidade, se não houvesse uma unidade receptora, a cidade não permitiria que eles ficassem—eles seriam mandados de volta para o campo.
"Mesmo?" A voz de Sun Zhiqing tremia de emoção.