Tendo cuidadosamente colocado os ovos de pato selvagem no cesto de bambu, as duas irmãs começaram sua lenta subida pela trilha da montanha. Nesta época do ano, as pessoas estavam ocupadas com o trabalho agrícola nos campos e quase ninguém se aventurava montanha acima. Além disso, não havia muito de valor para ser encontrado naquela montanha. Embora não fosse grande, as florestas eram profundas e, sem caçadores especializados no oco da Família Lin, ainda menos pessoas subiam a montanha.
A família de Lin Yuan não possuía terras e, visto que a Família Lin ainda não tinha dividido seu patrimônio, naturalmente eles não lhes alocariam terras. Mas Lin Yuan tinha decidido; se a família não quisesse dividir o patrimônio, então teriam que sustentar sua família de cinco. Se eles quisessem dividir, teriam que desistir de algo em troca.
As irmãs estavam sem ferramentas, cada uma tendo levado apenas uma foice ao sair de casa, por isso não ousavam se aventurar profundamente nas montanhas. No entanto, tiveram sorte logo ao entrar nos pés da montanha. Lin Yuan olhou com deleite para os vários arbustos grandes de bagas de goji à sua frente, as bagas carnudas vermelhas e agradáveis aos olhos. Era a temporada das bagas de goji e essas bagas eram valiosas — não só boas para fazer chá ou sopa, mas também para uso em medicina. Se ela pudesse colher essas bagas, secá-las e vendê-las na farmácia da cidade, certamente ganharia uma boa quantia de dinheiro.
Lin Yuan parecia ver um punhado de pratas voando diante de seus olhos, e não pôde deixar de rir alegremente. Lin Wei, vendo como os olhos de sua irmã mais velha brilhavam tolos ao ver as bagas de goji, sabia exatamente o que ela estava pensando e rapidamente agarrou o braço de sua irmã, puxando-a para frente com força.
"Irmã mais velha, não devemos pegar essas contas de pingente vermelhas. Os mais velhos sempre dizem que essas são as comidas favoritas das cobras. Não podemos competir com cobras por comida, caso contrário, as convidaremos para nossa casa!"
Contas de pingente vermelhas era o nome local para as bagas de goji, já que eles não conheciam o termo científico para elas, e provavelmente não sabiam que também podiam ser usadas em medicina e vendidas por dinheiro. Lin Yuan então percebeu por que essas bagas de goji tão vistosas não mostravam sinais de terem sido colhidas; simplesmente, ninguém as queria.
Na verdade, as bagas de goji eram um verdadeiro achado. Embora frescas não fossem muito para se comer, elas se tornavam doces uma vez secas. Mais importante, acreditava-se que as bagas de goji nutriam os rins e o fígado, hidratavam os pulmões, melhoravam a visão, e tinham outros benefícios que ela não conseguia articular completamente.
Mas ouvindo o que Lin Wei disse, Lin Yuan também começou a se sentir inquieta. Se até os médicos locais não sabiam que as bagas de goji podiam ser usadas medicinalmente, seu plano de ganhar dinheiro poderia ser frustrado.
Esquece, apenas colha-as e leve-as para casa. Mesmo que não pudessem ser vendidas, ela poderia usá-las ao fazer sopa. Todos na família precisavam de algo nutritivo para fortalecer seus corpos.
"Mana, essas contas de pingente vermelhas são realmente valiosas. Eu me lembro do Irmão Zhuzi mencionando que pessoas instruídas as chamam de bagas de goji. Os livros até dizem que comê-las é ótimo para o corpo. Seria perfeito colher algumas e levá-las para casa para o pai e a mãe."
"Mas..." Lin Wei olhou timidamente para os arbustos exuberantes de bagas de goji. Não era que ela não acreditasse em sua irmã mais velha, mas ela estava um pouco intimidada pelas palavras dos mais velhos.
Lin Yuan sabia do que ela estava com medo. Sua irmãzinha era medrosa, e já era bom da parte dela acompanhá-la montanha acima hoje. Pedir-lhe para chegar perto e pegar o que era considerado "comida de cobra" seria como tirar comida da boca de uma cobra, e ela definitivamente não ousaria.
"Essas contas de pingente vermelhas," disse Lin Yuan, soltando a mão de Lin Wei, "elas não são realmente comida de cobra como os mais velhos dizem. Cobra come rato.". Lin Yuan sabia que suas palavras poderiam não aliviar as preocupações de sua irmã, mas ela ainda não planejava desistir de pegar as bagas de goji: "Se você está com medo, apenas me espere aqui."
Lin Wei queria impedi-la, mas já que sua irmã mais velha não parecia estar inventando, e ela tinha ouvido isso do Irmão Zhuzi, que era o homem mais instruído da região da família Lin, sua palavra certamente não estava errada.
Com isso em mente, Lin Wei reuniu um pouco de coragem e seguiu os passos de sua irmã mais velha, "Mana, você está certa, não estou com medo. Vou colher com você, então podemos levá-las de volta para nutrir mãe e pai, assim mãe pode ter um irmãozinho."
Ouvindo o comentário de sua irmã mais nova, Lin Yuan riu baixinho, "Nossa, minha irmãzinha corajosa fala em ter um irmãozinho."
Sentindo-se provocada pela irmã mais velha, as mãos de Lin Wei recuaram de pegar as bagas de goji, suas pequenas bochechas corando ainda mais vermelhas que as bagas, "Mana, você, você só faz piada comigo."
"Hahaha." Vendo o comportamento acanhado de sua irmã, ela de repente se sentiu como um jovem mestre rico provocando uma mulher inocente, incapaz de conter a risada, ela cobriu o estômago e gargalhou.
Lin Yuan primeiro tirou os ovos de pato selvagem do cesto de bambu e os colocou sobre folhas de grama macias, depois selecionou folhas limpas para forrar o cesto antes de cuidadosamente colocar as bagas de goji dentro. Essas bagas de goji tinham que ser colhidas com um pouco de caule anexado, e devia-se tomar cuidado para não esmagá-las. Caso contrário, as bagas secas pareceriam menos atraentes e mais sujas. Se a loja de ervas cortasse o preço por isso, seria uma grande perda.
As irmãs riram enquanto colhiam as bagas de goji juntas. O local era realmente grande; tinha-lhes levado quase meia hora e elas só tinham colhido pouco mais da metade.
"Tudo bem mana, há tantas dessas 'brincos vermelhos' aqui, e as pessoas da vila nem mesmo sabem como são boas, então vamos apenas pegar essas por enquanto. Depois, devemos continuar subindo a montanha para ver se há outras coisas boas para coletar," Lin Yuan enxugou o suor e notou que tinham colhido cerca de meio cesto juntas, bastante mesmo.
Lin Wei estava um pouco apreensiva no início, mas após colher por um tempo e não ver cobras as impedindo, ela ficou mais animada e colheu com afinco. Ouvindo as palavras de sua irmã mais velha, Lin Wei pausou, enxugando o suor do rosto com a manga, "Mana, eu comi uma dessas 'brincos vermelhos' agora há pouco; parecia um pouco doce, mas bastante pequena. Essas são realmente boas para a saúde?"
Lin Yuan encontrou um lugar sombreado para sentar e se abanou com a manga, "Claro, mesmo que você não acredite em sua irmã, você deveria acreditar no seu Irmão Zhuzi, não deveria?"
Esperando que Lin Wei idolatrasse o homem mais instruído da área da família Lin, ela se surpreendeu quando Lin Wei fez beicinho e resmungou, "Eu só acredito no que a Mana diz, não nas palavras dele. Ele também disse que uma vez que ele conseguir o título de estudioso principal, ele virá casar com Mana, mas eu ouvi mãe e pai dizendo que o Irmão Zhuzi não parece que poderia conseguir isso, e mesmo que consiga, não é certo que... Mana, não fique triste, eu não quis dizer..."
Lin Wei, agora absorta em sua colheita de bagas, falou sem moderação e rapidamente acenou com as mãos preocupada com sua irmã mais velha. Normalmente, apenas mencionar qualquer coisa negativa sobre o Irmão Zhuzi faria sua irmã ficar irritada. Ela apenas esperava que sua irmã não culpasse sua mãe por isso. Mas ela não viu sua irmã defendendo Chen Zhu como antes. Em vez disso, Lin YuanContinuou a se abanar e riu, "Não se preocupe, eu não gosto mais dele, e honestamente, também acho que ele parece um 'Carinha Branca' não adequado para um oficial, mais como alguém que vive à custa de uma mulher, haha."
Lin Wei não entendia o que "viver à custa de uma mulher" significava, mas vendo que sua irmã não estava chateada, sua tez inalterada, ela finalmente relaxou. As irmãs descansaram um pouco mais, pretendendo subir a montanha novamente antes que o sol ficasse muito alto. Mas justo quando Lin Yuan se levantou, viu o rostinho de Lin Wei ficar mortalmente pálido, seus lábios tremendo. A situação não parecia nada boa!