Shen Jianguo reflexionó un rato:
—¿Quién crees que debería ir a la escuela entonces?
—Por supuesto, es Siyu —sintiendo que su preferencia era algo obvia, Zhou Lanfang rápidamente explicó en un tono suave—. Las calificaciones de Mianmian no son buenas, y le gusta hacer novillos y no hacer su tarea. Los maestros me lo han reclamado varias veces. Dejar que siga estudiando sería un desperdicio ya que no entraría a la universidad, un desperdicio de dinero. Mejor que se quede en casa y haga trabajo agrícola. El rendimiento académico de Siyu es bueno. Está destinada a entrar en la universidad. Nuestro pueblo no tiene ni un solo estudiante universitario. Si ella entra en la universidad, ¡traerá honor a nuestro nombre! Demostrará a aquellos que se ríen a nuestras espaldas por no tener un hijo que una hija no es de ningún modo inferior a un hijo.
Jianhua estaba convencido pero aún tenía algo de preocupación:
—Siyu al fin y al cabo no es nuestra hija —no importa cuán bien la críes, sigues criando el hijo de otra persona.
Para Lanfang, estas palabras tenían un significado diferente, ¿no era Siyu, sino Mianmian?
—De hecho, nacida de alguna mujer barata de afuera.
En cualquier día normal, Zhou Lanfang sin duda habría armado una escena, pero ahora tenía otros objetivos, así que suprimió su enojo.
—Sé lo que estás pensando; Siyu ha sido criada por nosotros, definitivamente nos tiene más cariño —ya lo he discutido con ella—. Más adelante, empezará a llamarnos "Papá" y "Mamá". Su registro domiciliario se transferirá aquí, cambiará su nombre a Shen Siyu.
—Mianmian podría objetar en su corazón —Jianhua todavía dudaba un poco, pero había decidido básicamente no permitir que Mianmian fuera a la escuela—. Zhou Siyu era una buena estudiante; cultivarla parecía de hecho más confiable. Mianmian no era buena aprendiendo; cualquier dinero gastado sería desperdiciado.
—¿Qué objeción podría tener? —Zhou Lanfang habló burlonamente—. Mira alrededor del pueblo, ¿cuántas chicas han estudiado tanto como ella? Algunas ni siquiera han ido a la escuela en absoluto. ¿Qué derecho tiene de estar insatisfecha?
Mianmian no pudo contenerse más, entrando en la habitación principal:
—Papá, yo quiero estudiar —su tono tenía una firmeza nunca antes vista.
Jianhua no esperaba que Mianmian hubiera oído su conversación y, sintiendo algo de culpa mientras Zhao Xianlai también entraba, rápidamente explicó —Justo lo estaba discutiendo con tu mamá.
—¿Discutir? ¿O más bien ya había tomado una decisión? Al mirar al padre que había respetado toda su vida, Mianmian sintió un amargor indescriptible, pero sabía que este no era el momento de autocompasión.
Se sonó la nariz, sonando muy agraviada —Papá, estudiaré duro en el futuro, prometo que yo también puedo entrar a la universidad.
—¿Pensando que traer al jefe del pueblo ayudaría? —Zhou Lanfang la miró con desdén—. ¿Garantizar? ¿Con qué vas a garantizar? No nos podemos permitir enviar a dos niños a la escuela, y tú no estudias tan bien como Siyu. ¿Con qué hay que competir con ella?
Mianmian ignoró a Zhou Lanfang y miró a Shen Jianhua con tono suplicante —Papá.
Sabía que si Jianhua accedía a dejarla estudiar, Lanfang no se atrevería a causar problemas descaradamente.
...
Jianhua sintió un tirón en las cuerdas de su corazón, incapaz de mirar a los ojos de Mianmian.
En el momento oportuno, Zhao Xianlai intervino —Jianhua, hay razones detrás del pobre desempeño de Mianmian en la escuela.
Mianmian rápidamente subió la manga en cooperación —Papá, mira, esto es todo por los golpes de mamá.
—¿Qué tonterías estás diciendo? —Zhou Lanfang se puso nerviosa por dentro y replicó a la defensiva:
— ¿Quién te golpeó? Claramente te machucaste tú misma.
—¿Quién se machucaría así? Estas son por tus pellizcos, y por ser golpeada con un palo —Mianmian nunca había chismorreado antes porque tenía miedo, pero ahora su miedo se había disipado—. Papá, tengo muchas heridas como esta por todo mi cuerpo, casi no hay lugar sin un moretón. Mamá me golpea a menudo, también me prohíbe chismorrear, y cuando no estás en casa, solo me deja comer sobras, llamándome niña bastarda.