Después de escapar finalmente del pueblo, Li Feng'e vio que la pareja no la había perseguido y se atrevió a tomar un desvío por un camino estrecho para descansar un rato. Cuando se dio vuelta y vio que Lin Yuan la había seguido en todo momento, su enojo aumentó, y de repente se levantó, lista para retorcerle la mejilla.
—¡Tú Pequeña Estrella del Desastre, qué pérdida, ay Dios mío!
¡Zas!
Antes de que Li Feng'e pudiera tocar la cara de Lin Yuan, ¡fue golpeada por un gran palo de madera!
Sosteniendo su muñeca enrojecida, Li Feng'e miró a la niña con incredulidad. ¿Era esta la misma Pequeña Estrella del Desastre a la que había regañado desde su infancia, la misma niña que solo lloraría en secreto después de ser golpeada o regañada? ¿Desde cuándo se atrevía a contraatacar con un palo de madera?
—Li Feng'e, no pienses que soy realmente estúpida —Lin Yuan sostenía el palo de madera en su mano, apuntó a la algo aturdida Li Feng'e y dijo con una cara fría y feroz—. Solo querías venderme hoy, ¿no es así? Bien, adelante y véndeme, pero déjame advertirte de antemano, si me llevas a una familia, los maldeciré tanto que no me querrán.
—Lin Yuan rió levemente y lentamente avanzó un paso—. ¿Cómo se siente, ser golpeada así hoy? ¿Mi Tercer Tío alguna vez te mimó de esta manera?
Li Feng'e vio su sonrisa más fría que las heladas de diciembre y sintió un escalofrío en su columna vertebral, le flaquearon las piernas. ¿Por qué los ojos de esta niña llevaban un aliento de muerte, escalofriantemente fríos?
Lin Yuan agitó el palo de madera en su mano, asustando aún más a Li Feng'e impidiendo que se acercara. Se podía imaginar cuánto podía soportar una mujer que nunca había sido golpeada al ser golpeada repetidamente de esta manera.
—Digo, Tercer Tía, esa chaqueta florida te queda realmente bonita. Mi abuela nunca ha estado dispuesta a gastar dinero para comprarle ropa nueva a mi madre —hablaba de eso, la familia Lin aún no se había separado del hogar, y el dinero ganado por los tres hijos tenía que ser entregado a los mayores para su custodia. El tío mayor de Lin Yuan, Lin Jiazhong, había ido a la escuela durante algunos años, tenía la cabeza bien puesta y ahora era un señor Contador para un rico terrateniente. La Tía Ma era astuta, aparentemente impecable en la superficie pero perezosa y astuta tras bambalinas. Además, era más avariciosa con el dinero que nadie, vigilando la plata como si su vida dependiera de ello. Aunque había una regla en la familia Lin de que la plata ganada cada mes tenía que contribuirse al fondo común, la pareja mayor nunca lo hacía y lo justificaban diciendo que facilitaban las relaciones. Dónde iba realmente la plata, solo esta pareja lo sabía.
El Tercer Tío de Lin Yuan, Lin Jiaxiao, por no mencionar, había sido consentido hasta la corrupción desde niño. Su esposa, Li Feng'e, también era una dama mimada, cuya tía materna era una sirvienta en la casa de la Magistrada del Condado. Este Tercer Tío pasaba sus días siguiendo a su primo metiéndose en problemas, cometiendo todo tipo de pequeños robos. Sus manos siempre estaban o llenas de plata o completamente vacías, y cuando estaban vacías, extendía la mano a su padre pidiendo más. Pero esta pareja sabía endulzar la voz como ningún otro, capaz de encantar a los mayores. Habiendo dado a luz a gemelos, habían transmitido sus habilidades a sus hijos, que podían decir una cosa a una persona y otra a alguien más. Los ancianos de la familia Lin los apreciaban especialmente y, aparte del nieto mayor del hijo mayor, estos dos niños eran los más favorecidos.
El padre de Lin Yuan, Lin Jiaxin, era el segundo hijo, un hombre honesto y decente. No tenía mucha educación, pero era hábil con las manos, particularmente como Carpintero, y había ganado bastante plata para la familia Lin a lo largo de los años. Su esposa, Liu Xianshu, fiel a su nombre, era virtuosa y bien comportada con un temperamento amable. Entre las cuñadas, ella era la que más trabajaba pero la que menos hablaba, naturalmente no favorecida por los mayores y casi diariamente minusvalorada sutilemente por la Vieja señora Yang porque seguía dando a luz niñas.
Sin embargo, en el pasado cuando el fondo común de la familia Lin dependía en su mayoría en la carpintería del segundo hijo para traer plata, los mayores no dificultaban demasiado la vida a la esposa del segundo hijo. Pero desde hace seis meses cuando el segundo hijo se rompió una pierna y ya no pudo trabajar en los campos, particularmente la Vieja señora Yang, había comenzado a encontrarle faltas sin cesar a Liu Xianshu. Lin Yuan recordaba que el mes pasado, cuando al hijo menor de la familia mayor le faltaba plata para empezar la escuela, su madre, embarazada de seis meses y pesada, se quedó despierta durante tres noches seguidas para apresurar un bordado para venderlo por plata. Y todo esto había sido coaccionado por su abuela que valoraba más a los hijos varones que a las hijas.
—Pensando en cómo su padre terminó con una lesión persistente en la pierna porque su abuela era demasiado tacaña para gastar plata en un buen médico, el agarre de Lin Yuan en el palo de madera se apretó una y otra vez —dijo ella—. En los recuerdos de su yo original, su padre era un hombre tontamente filial, pero era doscientos por ciento bueno con su esposa e hija. Cuando podía trabajar, nunca permitía que la Señora Liu recogiera una aguja e hilo para bordar. El bordado de su madre solo estaba destinado a su esposo e hija. ¿Quién más lo merecía?
—Y luego estaba su madre, la Señora Liu, que había llegado a tener problemas de salud debido a la preferencia de la abuela por los hijos varones sobre las hijas y varias prescripciones parciales que le habían dado. Incluso el hijo tan esperado que finalmente nació era débil y murió joven. Cuando su padre estaba sano, su madre tendría ropa y zapatos nuevos cada temporada. Ahora que su padre estaba enfermo, la Señora Yang ni siquiera ahorraría la plata necesaria para las medicinas y para ver al médico, ¿cómo podría atreverse su madre a esperar ropa nueva?
—Y ahora la descarada mujer ante ella, Li Feng'e, que nunca había hecho ningún trabajo ni ganado plata, estaba usando una chaqueta florida tan hermosa e incluso usando un prendedor de plata en el cabello. ¿Por qué? ¿Era porque tenía una boca dulce que podía encantar a la gente? ¿O era porque podía tener hijos, dándole repentinamente dos hijos varones?
—Una hija, ¿qué tiene de malo una hija? ¿Solo por ser hija, tiene que considerarse inferior? —Lin Yuan se resolvió en silencio—, ¿no era solo cuestión de ganar dinero para la familia? Ella ganaría dinero con sus excelentes habilidades culinarias.
—Li Feng'e observó a la repentinamente desconcertada Pequeña Estrella del Desastre ante ella retroceder gradualmente, sin atreverse a gritar hasta que estuvo lo suficientemente lejos —dijo ella—. "¡Tú Pequeña Estrella del Desastre, atreviéndote a golpearme! Eres una pérdida para la familia. ¡Si te atreves a venir a casa conmigo hoy, verás si mi hombre no te desollará viva!"
—¡Dilo otra vez, quién es una pérdida para la familia!—Lin Yuan rechinó los dientes—. Ser llamada Pequeña Estrella del Desastre era una cosa, pero una pérdida para la familia, ¡hmpf!
—Li Feng'e buscó algo que lanzar, pero solo encontró algunos terrones de tierra sueltos, los cuales se desmoronaban al apretarlos y no se comparaban con el palo de madera en las manos de Lin Yuan. Sin embargo, su boca no mostraba piedad —dijo ella:
— "¿Qué pasa, no te gusta que te llamen una pérdida para la familia? ¡Eres una pérdida para la familia, tus tres hermanas son pérdidas menores! Tu madre solo es buena para producir pérdidas mayores, ¡ay, mi diente!"
—Li Feng'e, aterrorizada, escupió un bocado de sangre. Un diente, mezclado con hilos de sangre, cayó al suelo, rodó dos veces y recogió una gruesa capa de tierra —dijo ella.
De hecho, fue Lin Yuan quien había sacado ese diente.
—¡Atrévete a maldecir a mi madre otra vez, y te golpearé hasta que llores por tu padre y supliques a tu madre!"
—¡Tú, tú, tú Pequeña Estrella del Desastre! ¡Haré que tu Tercer Tío venda a toda tu familia, a todos ustedes! ¡Loca!—Li Feng'e, cubriéndose la cara hinchada, no se atrevió a discutir más y se dio la vuelta para correr.
—Lin Yuan no estaba dispuesta a dejarla escapar, extendió la mano para agarrar su ropa. Sin embargo, Li Feng'e era demasiado fuerte, y Lin Yuan, demacrada por medio año de hambre, simplemente no podía aferrarse, así que no tuvo más remedio que agarrarse de su pelo suelto —dijo ella.
—¿Qué acabas de decir? ¿Vender? ¿Vender a quién?—Lin Yuan olía el peligro—. Su Tercer Tío, aquel tío que había vuelto a casa de repente, aquel tío que siempre buscaba problemas, ¿a quién iba a vender? —dijo ella.