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La coutume du Grand Chu veut que le dîner de la veille du Nouvel An ne soit mangé qu'après la tombée de la nuit, et c'était un repas préparé avec beaucoup de soin pour le détail. Il ne s'agissait pas simplement d'avoir du poisson et de la viande sur la table, mais aussi de continuer à manger les restes jusqu'au troisième jour du premier mois lunaire.
Bien que manger des restes pendant trois jours ne soit pas bénéfique pour la santé, cette coutume portait en elle les espoirs d'une famille pour une bonne année à venir. De plus, c'était une occasion qui ne venait qu'une fois par an, donc Mo Yan préparait de la nourriture pour durer pendant ces trois jours.
Les réserves alimentaires à la maison étaient très abondantes. Il y a une quinzaine de jours, elle avait acheté la moitié d'un cochon ; la moitié de celui-ci avait été salée avec des épices pour faire du bacon savoureux, et l'autre moitié avait été hachée pour faire des saucisses épicées et fraîches.
