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Ils ont dit que c'était une pancréatite, et que les symptômes ne se sont développés que parce que Yuri a eu une complication de la maladie. L'inquiétude remplissait les yeux de Penny alors qu'elle fixait Yuri allongée sur le lit. Le reste de la famille était également présent ; les larmes et la peur remplissaient leurs yeux car cela avait été un choc pour eux.
Il n'y a pas si longtemps, ils vivaient leur vie normalement jusqu'à ce que Yuri tombe soudainement de douleur en se tenant l'estomac.
D'après ce que Penny avait entendu, Yuri devait être traitée à l'hôpital.
« J'ai économisé depuis que j'ai commencé à gagner mes commissions, mais… » cela ne suffirait pas.
Penny détourna les yeux vers Jessa, qui s'essuyait les yeux. Jessa ne s'était pas encore inquiétée de combien ce traitement et le séjour à l'hôpital allaient leur coûter. Mais Penny était sûre que ce serait un autre problème une fois que Jessa aurait vu leur première facture.
« J'aurais dû lui dire de prendre une assurance et des cartes de santé. » Penny soupira. « Mais j'avais peur qu'elle me prenne une assurance et me tue. »
Elle croyait que Jessa n'était pas capable de faire ça, mais juste pour être sûr.
Penny décida de ne pas penser à ce problème pour l'instant, mais le problème surgit quelques heures après.
Jessa resta à l'extérieur de la chambre avec son mari, regardant leur première facture avec un grand choc et horreur. Bien qu'ils puissent la payer, ils savaient que leurs économies ne tiendraient pas si cela continuait. D'ici à ce que Yuri se soit rétablie, ils seraient sans le sou.
Jetant des coups d'œil au couple depuis la porte, Penny observa le couple. Jessa était assise sur une chaise d'attente en acier inoxydable tandis que son mari se tenait devant elle.
« On peut tout recommencer à zéro, » dit le mari de Jessa en massant son épaule. « Pour l'instant, le traitement de Yuri est notre priorité. »
« Je sais. » Jessa tint sa main sur son épaule. « Penny est invitée à étudier dans cette école d'élite, mais je suis quand même inquiète. »
« Nous l'aiderons à étudier dur pour qu'elle puisse remporter toutes ces compétitions. »
Jessa leva les yeux vers lui et soupira. « Mais elle ne peut pas participer à la compétition si elle n'a pas fréquenté l'école pendant un an. C'est pourquoi j'avais planifié notre budget jusqu'à son prochain paiement. »
« Alors pourquoi ne pas lui demander de faire autre chose ? Elle est douée pour lire l'avenir. La gosse a tellement de potentiel dans pratiquement tout. Et ces types qui prétendent être sa famille ? Peut-être qu'on peut... négocier ? »
Penny retira sa tête et se pencha contre le mur. La porte était lentement entrouverte, mais elle pouvait toujours entendre leurs voix étouffées parlant de comment reconstituer leurs économies.
Penny le savait depuis le début que ce couple la traitait bien seulement à cause de l'argent qu'elle rapportait à la maison. Mais quelque part, les entendre parler lui faisait quand même mal.
Levant les yeux vers le lit puis vers le canapé où Yugi s'était endormi, Penny sourit amèrement. « Mais je sais que ces deux-là ne sont pas comme eux parce que je les ai bien élevés. »
Quand le couple est revenu, Penny fit semblant de dormir. Bien que ce n'était pas comme les soirées habituelles qu'elle passait avec son cousin, elle le prit comme sa dernière soirée avec eux.
Le jour suivant, Penny est rentrée chez elle avec son oncle et Yugi pour se reposer correctement. Mais pendant que les deux se reposaient, elle est allée au téléphone public et a appelé Haines.
Au même parc à proximité, Haines et Penny s'assirent chacun sur une balançoire.
« Je rentrerai à la maison, » dit-elle avec impatience à l'homme. « Mais j'ai quelques conditions. Si vous êtes prêt à les remplir, alors je viendrai avec vous. »
Haines fronça un peu les sourcils car cela sonnait comme si elle était retenue captive. Les Bennet avaient été silencieux parce qu'ils se préparaient pour une action en justice, mais ensuite Penny a appelé.
« Quelles sont vos conditions, Jeune Demoiselle ? » demanda-t-il. « Vous pouvez demander tout ce que vous voulez. »
Elle le devrait parce qu'elle le méritait.
« Premièrement, prenez en charge toutes les dépenses médicales de Yuri, même après sa récupération, » commença-t-elle sans la moindre hésitation. « Deuxièmement, parrainez l'éducation des jumeaux sous un nom anonyme. Peu importe s'ils ont juste des notes passables. Le soutien restera à moins que je ne change d'avis. »
Haines fut un peu surpris par sa priorité, mais il fut encore plus perplexe par le détail de sa condition. C'était comme si elle fermait toutes les failles que quelqu'un pourrait trouver.
« Troisièmement, vous triplerez le montant que vous proposez à ma tante, » ajouta-t-elle. Cette fois, Haines fronça les sourcils.
« Je ne peux pas faire ça, » rétorqua-t-il, pensant que Jessa avait pu pousser Penny à demander cela.
« Ma tante n'a rien à voir avec cet accord. » À sa grande surprise, Penny clarifia ce qu'il avait en tête, comme si elle pouvait le lire comme un livre ouvert. « Je sais qu'elle m'a exploitée, mais ce n'est pas de la tromperie si je suis déjà au courant de ce qu'ils font et que je les laisse faire. »
Encore une fois, Haines fut à court de mots. Quand il se reprit, il dit, « Même si c'est le cas, je ne peux pas tripler le montant que nous proposons à elle. »
« Ils se sont occupés de la seule fille du Bennet pendant 13 ans, » Penny souligna chaque syllabe. « Et vous me dites que je ne vaux pas autant ? Je vois maintenant ma place dans la famille. »
Cette jeune fille était-elle vraiment treize ans ?
Haines se retrouva à ouvrir et fermer la bouche, mais sa voix était coincée dans sa gorge. Même le génie premier fils du Bennet ne l'a pas rendu sans voix comme ça.
« Nous triplerons l'offre, » céda Haines impuissant. Il pensait être venu préparé, mais il semblait que sa préparation n'était pas suffisante. « Y a-t-il autre chose que vous voulez, Jeune Demoiselle ? »
« Oui, il y a une dernière chose. » Penny prit une profonde inspiration avant d'ajouter, « En dernier, je veux utiliser mon nom de famille, Reed, même s'il est changé en Bennet. Ma famille est riche et influente. Ils peuvent demander au directeur de ma nouvelle école de me laisser utiliser Reed tout en conservant mon vrai nom de famille dans leurs registres. »
Sur les quatre demandes qu'elle lui avait faites, c'était la seule qu'elle demandait pour elle-même. Ce n'était pas une tâche difficile en soi, mais Haines était intrigué.
« Je peux faire cet arrangement. Mais si je peux me permettre, puis-je demander pourquoi ? »
Penny réfléchit une seconde et dit la première chose qui lui vint à l'esprit. « Parce que Reed sonne mieux avec mon nom que Bennet. »
Hah… ?
« Alors Oncle. » Elle sauta de la balançoire et lui fit face, lui tendant la main. « Avons-nous un accord ? »
Haines leva les yeux vers la jeune fille ronde vêtue de plusieurs couches de vêtements devant lui et sourit. Il prit sa petite main potelée et acquiesça.
« C'est un —. »
« Oh, j'ai oublié ! Aussi, je n'aime pas les fêtes ou ce genre de choses pour mon retour à la maison. »
Haines rit. « Je m'en doutais quand vous avez dit votre dernière demande. Bien que ce soit un défi, je vais faire en sorte que cela arrive. »
Ayant dit cela, les deux se séparèrent temporairement, seulement pour que Haines revienne le lendemain.
À ce moment-là, Jessa ne pouvait pas les chasser à cause de l'offre que l'homme lui avait faite. Bien que Jessa ait montré des réticences, cette somme pouvait soutenir leur famille entière pour le reste de leur vie.
Quant à Penny, elle était plus que stupéfaite quand elle entendit le montant que Haines avait proposé. C'était vingt fois plus que le montant qu'ils avaient offert à Jessa lors de sa première vie.
Qui aurait cru que tous ces mois de résistance, le chiffre montait si haut ?!
Indépendamment des pensées mesquines, la véritable héritière du Bennet est revenue dans le foyer qui l'avait négligée.
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