Die Gesamtanzahl der Leute belief sich auf über fünfzig, darunter einunddreißig Frauen, achtundzwanzig Jugendliche und fünf junge und kräftige Männer. Unter den Frauen waren Tante Cai und Frau Xiong, die Mo Yan beide kannte. In den vergangenen Tagen war die letzte Ladung Gemüse aus dem Gewächshaus verkauft worden, und Lin Da sowie ein Dutzend weitere Helfer hatten nun nichts zu tun. Manche waren mit der Frühjahrsbestellung beschäftigt, andere halfen auf Baustellen. Frauen wie Tante Cai waren arbeitslos.
Beide Frauen waren über die Pläne der Familie Mo informiert, neues Land zu roden, und da in ihren eigenen Familien genügend Arbeitskräfte vorhanden waren, stimmten sie zu, mitzuhelfen und dabei einige Silbermünzen zu verdienen.
