Im sanften Auf und Ab der Hügel schlängelte sich ein schmaler Weg durch die Berge. Wei Ruo wanderte diesen Pfad entlang, einen Bambuskorb auf ihrem Rücken tragend. Es war Frühling und das Wetter war angenehm mild, während das Licht des Sonnenuntergangs ihr sanftes Gesicht erhellte. Obwohl der Yunping Berg weit entfernt war, bot er eine Fülle an seltenen, wilden Heilkräutern, was ihre Reise am frühen Morgen lohnenswert machte.

Kurz nachdem sie den Bergpfad verlassen hatte und auf die Hauptstraße einbog, vernahm sie eine laute Menschengruppe, die nicht weit entfernt war. Eine prächtige Kutsche stand am Straßenrand, umgeben von einer Schar Begleiter. Es war ein großer Tross.

Wei Ruo hielt inne, überlegte kurz und setzte dann ihren Weg fort, tat so, als hätte sie die Leute nicht bemerkt. Sie hielt sich an ihre Devise: „Je weniger Ärger, desto besser".

Doch sie wurde bemerkt. Ein Mann in feiner Kleidung kam hastig auf sie zu und versperrte ihr den Weg. „Wo ist die nächste Arztpraxis?", fragte er eilig und seine Miene war fast beängstigend.

„In der Nähe gibt es keine Arztpraxis. Die nächste ist in der Kreisstadt, etwa siebzig oder achtzig Meilen entfernt", antwortete Wei Ruo und hielt den Kopf gesenkt.

„Und eine Hebamme? Gibt es hier in der Nähe ein Dorf mit einer Hebamme?", fragte der Mann erneut.

„Nein", lautete Wei Ruos Antwort, was die Miene des Mannes immer düsterer werden ließ.

Als der Mann keine weiteren Fragen mehr stellte, wollte Wei Ruo, die sich nicht in die Angelegenheiten anderer einmischen wollte, gerade gehen, als aus der Kutsche ein gequälter Schrei einer Frau zu hören war, gefolgt von den besorgten Stimmen der Dienstmädchen:

„Madame, halten Sie durch. Es wird alles gut werden. Wir finden bald einen Arzt."

„Füße, ich sehe Füße! Was sollen wir tun? Es sind Füße! Jemand wird sterben!"

„Wasser, bringt schnell heißes Wasser und Ginsengtee!"

Wei Ruo blieb unwillkürlich stehen und runzelte die Stirn. Die Frau in der Kutsche war offensichtlich in den Wehen und befand sich in einem sehr kritischen Zustand. Sollte sie eingreifen?

Es wäre besser gewesen, sich nicht einzumischen, um keinen Ärger zu provozieren. Die Gruppe machte keinen besonders angenehmen Eindruck. Gerade als sie beschloss weiterzugehen, erklangen erneut die Schreie der Frau.

Wie konnte sie einfach weitergehen? Hier ging es um Leben und Tod, es ging um ein Kind!

Wei Ruo warf einen Blick auf ihren Bambuskorb, überlegte kurz und kehrte dann, dem Drang nicht widerstehend, zurück.

Als sie sich der Kutsche näherte, versuchten die Begleiter sofort, sie aufzuhalten. „Ich habe medizinische Kenntnisse und zufällig einige frische Kräuter in meinem Korb. Wenn Sie mir vertrauen, lassen Sie mich jetzt in die Kutsche, sonst gehe ich", stellte sie dem Mann kurz und bündig die Wahl.

Er musste sich schnell entscheiden. Wenn er ihre Hilfe ablehnte, würde sie sofort gehen. So wäre es einfacher!

Der Mann war ratlos bei diesen Worten. Als er hörte, dass die Mägde den Fuß des Babys sahen, wusste er, dass ein Baby, das mit dem Fuß zuerst geboren wurde, so gut wie durch das Geistertor trat!

Ein weiterer Schrei aus dem Inneren der Kutsche erschütterte ihn zutiefst.

Der Mann hatte keine Zeit mehr zum Überlegen: „Versuchen Sie es. Retten Sie meine Frau und mein Kind, und ich werde dafür sorgen, dass Ihre Zukunft von Wohlstand gekrönt ist!"

Nachdem er seine Zustimmung gegeben hatte, kletterte Wei Ruo schnell in die Kutsche. Drinnen stöhnte eine elegant gekleidete Frau vor Schmerzen, durchtränkt von Schweiß, und umklammerte fest die Hände ihrer Dienerinnen.

Wei Ruo sah nach unten; das Fruchtwasser war gebrochen, und der Fötus lag in einer abnormalen Position, was die Geburt erschwerte.Glücklicherweise war noch nicht das gesamte Fruchtwasser ausgetreten und das Bein des Babys war noch nicht vollständig in den Geburtskanal gelangt. Wei Ruo durchsuchte ihren Bambuskorb und fand ein Bündel Tuch, das mehrere Akupunkturnadeln und einige wichtige Medikamente enthielt. Sie nahm zwei Stücke getrockneten Ginseng heraus, die die Frau im Mund halten sollte, und wies die Mägde an, etwas gesüßtes Wasser oder Suppe für die Frau zuzubereiten.

Wei Ruo versuchte, die Frau zu beruhigen: „Weinen Sie nicht, schreien Sie nicht, sparen Sie Ihre Energie. Ich werde Ihre Schmerzen mit Akupunktur lindern und dann die Position des Fötus korrigieren. Seien Sie nicht nervös, versuchen Sie, sich so weit wie möglich zu entspannen."

Was? Die Position des Fötus korrigieren? Zu diesem Zeitpunkt? Und auch noch mit Nadeln? Die Mägde sahen einander an, ihre Gesichter wurden blass. Das war eine Aufgabe, für die sich selbst die erfahrensten Hebammen der Hauptstadt nicht herantrauten. Die Korrektur der Fötusposition zu diesem Zeitpunkt war viel zu riskant!

Wei Ruo sagte nichts weiter. Sie wusch sich schnell die Hände mit dem bereitstehenden heißen Wasser, öffnete ihr Akupunkturset und begann, die langen silbernen Nadeln in bestimmte Punkte am Körper der Frau zu stecken. Innerhalb weniger Augenblicke war der Körper der Frau von mehr als zehn Silbernadeln durchbohrt, was ihre Wehen spürbar linderte. Dann schob sie, zum Erstaunen der Mägde, das hervorstehende Bein des Babys zurück in die Gebärmutter!

Die Mägde sahen entsetzt zu und waren kurz davor, vor Schreck aufzuschreien. Anschließend legte Wei Ruo ihre Hände auf den Bauch der Frau und bewegte das Kind langsam darin, als würde sie Tai Chi ausüben. Die Mägde im Inneren der Kutsche waren erneut sprachlos angesichts dieses Schauspiels; das Kind in der Kutsche bewegte sich tatsächlich!

Während die Zeit quälend langsam verstrich, wurde die wartende Menge draußen vor der Kutsche immer unruhiger, als fühlten sie sich auf einem Grill geröstet. Konnte das Mädchen von vorhin es schaffen? Sie konnte, oder? Aber was, wenn nicht... Was dann?

„Mögen die Götter uns segnen, möge der Buddha uns beschützen!"

Eine Stunde später durchbrach der erste Schrei eines Babys die Dunkelheit, die über den Köpfen der Menschen lag. Alle blickten überrascht und erfreut zur Kutsche und brachen bald in Jubel aus.

Während draußen die Menge jubelte, gelang es Wei Ruo in der Kutsche, sich um die Nabelschnur des Babys zu kümmern und die Blutung der Frau zu stoppen. Wei Ruo wischte sich den Schweiß von der Stirn, seufzte erleichtert und stieg mit müdem Körper aus der Kutsche. Nachdem sie gesagt hatte, dass sie die Frau jetzt sehen könnten, kletterte der elegant gekleidete Mann eilig in die Kutsche, um seine Frau zu sehen.

Nach einer Weile verließ der Mann auf Drängen seiner Frau die Kutsche, um Wei Ruo zu finden und ihr als Dank eine großzügige Belohnung zu geben. Stattdessen musste er feststellen, dass die Frau, die gerade seine Frau gerettet hatte, spurlos verschwunden war. Er hatte der Frau Wohlstand versprochen. Warum war sie ohne ein Wort gegangen?

Auf dem Heimweg begann Wei Ruo, Reue zu empfinden. Die Ginsengstücke, die sie der Frau angeboten hatte, und die blutstillenden Kräuter, die sie verwendet hatte, waren nicht gerade billig! Wei Ruo dachte sich, wenn es ein nächstes Mal geben sollte, müsste sie um eine Entschädigung bitten!

Mit ihrem Korb auf dem Rücken machte sich Wei Ruo auf den Weg nach Hause. Normalerweise würde sie etwas mehr als eine Stunde brauchen, um nach Hause zu kommen, aber ihre Rettungsaktion hatte sie so erschöpft, dass es ihr schwerfiel, weiterzulaufen. Drei Stunden später kam Wei Ruo in einem kleinen, abgelegenen Innenhof an. Hier hatte sie die letzten zehn Jahre gelebt: verschwommene Dachziegel, weiße Wände und grüne Ziegel, die ein Gefühl von Verfall vermittelten.