No dia seguinte, segunda-feira.
No seu quarto, Tang Shu, que tinha meditado a noite toda, abriu os olhos, que estavam claros e brilhantes.
Sentindo a presença fraca de energia no seu dantian, ela se sentiu um pouco aliviada.
O corpo com o qual ela compartilhava não pouca semelhança tinha bons fundamentos. Em apenas dois dias de cultivo, ela sentiu vagamente o acúmulo de força interna, o que a confortava como uma novata em outro mundo.
De qualquer forma, ter uma carta na manga lhe dava confiança em tudo o que fazia.
Olhando para cima e percebendo que já não era cedo, lembrou-se de que tinha aulas na escola hoje. Tang Shu levantou-se e foi em direção ao banheiro. Ao esticar a mão para a cintura por hábito, ela achou-a vazia e lembrou-se de que não era mais a mesma de antes.
Ela, que sempre gostava de ter uma ou duas armas escondidas consigo, sentiu-se momentaneamente desacostumada e pensou em mandar fazer algumas armas escondidas quando encontrasse tempo. Mesmo que não estivesse no País Damo, ela estava acostumada a carregar coisas para autodefesa.
Depois de tomar café da manhã na base de seu prédio de apartamentos, Tang Shu, com sua mochila, entrou pelos portões da Universidade Médica da Capital Imperial. Seus belos olhos examinavam a prestigiosa escola com uma história de cem anos, e seus passos diminuíram significativamente.
"Então esta é a academia deste mundo? É realmente especial."
Em Damo, a Academia Imperial era o sonho de todos que aspiravam estudar, mas incluindo a Academia Imperial, todas as academias ensinavam o mesmo currículo; nenhuma conseguia estabelecer uma instituição para ensinar apenas a arte da cura.
Este lugar era diferente—embora não bastante a grande unidade sob o céu, certamente pertencia a uma era próspera.
Uma era de prosperidade não vista em mil anos.
Tang Shu seguiu seu horário em direção ao Edifício 2, caminhando com calma como se passeasse por um jardim, alheia ao fato de que sua aparência notável e temperamento frio já haviam se tornado uma cena aos olhos dos outros.
"Quem é aquela beleza? Uma caloura do primeiro ano?"
"Deve ser. Não a vi antes, então noventa por cento de chance de ela ser uma caloura. Não acabamos de terminar o treinamento militar na semana passada?"
"Só de olhar para a aparência dela, com certeza é uma caloura! Caso contrário, já estaria na lista das 'belas do campus' agora. Estou no fórum do campus há tanto tempo e nunca vi uma foto dela."
"Viciado em internet, eu não esperava que você fosse tão útil numa hora dessas."
"Claro, geralmente cada um de vocês é como um rato de biblioteca, alheio ao que está acontecendo lá fora. Vocês estão tão absortos nos estudos que nem sabem dos grandes eventos que estão acontecendo. Não é hora de eu iluminar vocês?"
"Ei, você está se exaltando só porque eu te chamei de gordo."
"Espere um minuto, por que sinto que já vi essa caloura antes? Ela parece familiar."
"Pfft, você acha que é o 'Erudito como Jade' da Mansão Jia? Moleque!"
Apesar do baixo volume das discussões, Tang Shu, com seus ouvidos excepcionalmente aguçados, já tinha ouvido a conversa. Como a Jovem Mestre Secreto da Seita Tang, ela estava bem acostumada com esses olhares espantados e admiradores em Damo e havia desenvolvido uma forte imunidade a eles, não prestando muita atenção.
"Clique—"
Com o som de um botão de câmera de smartphone sendo pressionado, a figura que causou um pequeno alvoroço foi capturada na tela, e logo depois, o dono do telefone moveu a imagem para onde ela deveria aparecer.
***
Como a melhor universidade médica do país, o campus da Universidade Médica da Capital Imperial era realmente um em dez mil.
Claro, esse um em dez mil se referia não apenas à sua arquitetura, rica em caráter histórico, às árvores centenárias ao longo das ruas que requeriam duas pessoas para abraçar e ao distinto pessoal médico que tinha cultivado por centenas de anos.
O que é mais, ele tinha o cobiçado Jardim Medicinal que todo praticante de medicina tradicional chinesa sonhava.
"Jardim Medicinal?"
Tang Shu ficou em frente a uma vibrante extensão de verde e leu as palavras inscritas na placa.
"É realmente bastante simples e direto."
Ela tinha sido atraída pelo aroma herbal familiar misturado à brisa do outono, o cheiro único da Grama Alma de Neve em flor.
Estando à beira do imenso Jardim Medicinal, Tang Shu avistou a Grama Alma de Neve em flor não muito distante.
Ao lado dessa planta afortunada estava agachado um velho com cabelos brancos nas têmporas. Suas roupas estavam manchadas de terra, e naquele momento suas mãos ásperas e envelhecidas seguravam um par de tesouras, movendo-se em direção às pétalas da Flor da Alma Neve enfrentando o vento.
"Espere."
Instintivamente, a voz de Tang Shu parou a ação do velho antes que pudesse prosseguir.
O velho parou ao ouvir suas palavras, e suas tesouras não tocaram a flor. Em vez disso, ele virou a cabeça confuso para olhá-la.
"Senhorita, há algo de que precisa?"
"A Flor da Alma Neve floresce uma vez a cada dez anos. Quando as pétalas são separadas da flor, elas murcham instantaneamente devido à falta de um suprimento suficiente de veneno. Ao cortá-la desse jeito, tudo o que você conseguirá são pétalas amarelas e murchas e sem valor."
O velho ficou surpreso e olhou para ela com um traço de dúvida em seus olhos envelhecidos antes de voltar a olhar para a flor, que estava florescendo deslumbrantemente.
"Então ela se chama Flor da Alma Neve? Mas... agora está vermelha brilhante."
Não amarelas murchas.
Mesmo que uma flor vermelha mais convencional fosse murchar, ela se tornaria vermelha, não amarelas murchas.
Tang Shu franziu a testa ligeiramente, já certa de que o velho realmente não conhecia as propriedades da Grama Alma de Neve.
"Você poderia tentar. Afinal, há outras três intactas bem ao lado dela."
O velho permaneceu pensativo, mantendo sua ação anterior por um momento antes de retrair sua mão, "Não é necessário, eu acredito em você. Se realmente floresce apenas uma vez a cada dez anos, até mesmo o desperdício de uma única flor é lamentável."
Tang Shu olhou ao redor da Grama Alma de Neve e percebeu que estava cercada por um espaço vazio de cerca de dois metros de diâmetro. Presumivelmente, o velho tinha descoberto sua toxicidade e a isolado das outras ervas medicinais.
"Senhorita, você poderia me dizer como colher essa flor de maneira a preservar seu veneno original?"
O velho se levantou e, com um passo trêmulo, saiu do Jardim Medicinal, seus lábios esboçando um leve sorriso.
"Eu me deparei com essas plantas enquanto esboçava em Yunnan. Uma única folha da planta envenenou um coelho selvagem até a morte. Fui inspirado pela caça e as transplantei cuidadosamente para cá."
Apesar de seu vasto conhecimento, por ter procurado em todos os textos antigos sem encontrar plantas como ela, ou mesmo similares, o velho só podia atribuir esse fenômeno ao mundo estar cheio de maravilhas.
Um lampejo de compreensão brilhou nos olhos de Tang Shu, "A Grama Alma de Neve é bastante especial, desde suas flores no topo até suas raízes, todas são altamente tóxicas. Uma pequena folha matando um coelho selvagem não é surpreendente."
"Se o senhor idoso deseja estudar suas pétalas, você pode colocar algumas folhas em água. Uma vez que o veneno tenha se espalhado pelas veias, submerja a flor nela, então corte com tesouras."
O velho disse alegremente, "Então o veneno das folhas pode preservar as pétalas de murcharem?"
"Sim."
"Obrigado por me informar, senhorita. Como você sabe sobre esta Flor da Alma Neve?"
Tang Shu pausou por um momento, um traço de nostalgia brilhando em seus olhos.
"Um ancião em casa gosta de cultivar ervas medicinais, então cresci cercada por elas desde jovem."