À cette heure, la plupart des villageois étaient arrivés, et ils discutaient en groupes de trois ou cinq.
Généralement, il n'y avait que deux usages pour l'aire de battage : la collecte des impôts et la conscription.
Mais ce n'était ni le moment des taxes ni celui de la conscription, alors quelle était la raison de ce rassemblement ?
Lorsque presque tout le monde fut arrivé, l'ancien du village se leva sur l'estrade temporaire et annonça : "Tout le monde restez calme, tenez-vous tranquille, pas de bavardage, et ne bougez pas sans permission."
La foule bruyante se tut, non pas à cause des paroles de l'ancien, mais à cause des quatre officiers armés d'épées.
Ils avaient toujours traité ceux du Bureau du Gouvernement avec un mélange de respect et d'évitement.
Surtout que les deux premiers officiers avaient placé leurs grandes épées contre le cou d'un homme, leurs visages étaient féroces, paraissant plutôt intimidants.
