Ses yeux étaient sombres et brillants, avec une coupe en brosse, vêtu d'une chemise blanche, avec un petit gilet tricoté bleu par-dessus et des chaussures en cuir noir, propre et soigné.
Exquis et beau.
Partout régnait un sentiment de dissonance avec la ville délabrée.
« Pourquoi tu me suis ? »
L'enfant baissa la tête, défaisant et refaisant le bouton de manchette à plusieurs reprises, se concentrant dessus alors qu'il disait : « Ce matin, mon frère m'a donné la moitié d'une banane, la moitié d'une banane, la moitié... »
Il n'y avait pas de sièges à cet arrêt de bus, assez simple, pas beaucoup de voitures sur la route, juste quelques-unes ici et là.
Bai Lian s'appuyait paresseusement contre le panneau de bus, s'assoupissant : « Je ne comprends pas. »
« Oh, j'attends que mes parents viennent me chercher pour me conduire dans leur monde », dit-il, fixant toujours un ruban rouge sur la main gauche de Bai Lian, « Mon frère peut savoir où je suis, il ne peut tout simplement pas se donner la peine de s'occuper de moi. »
« Ah », Bai Lian pencha la tête, ouvrit soudainement grands les yeux pour le fixer un instant, puis tendit la main pour lui tapoter le front, « Alors ton frère est plutôt cool. »
« Oh. » Le regard de l'enfant se déplaça vers une voiture noire qui s'approchait lentement en face.
Silencieusement rebelle contre sa dernière déclaration.
**
De l'autre côté de la rue, une Maybach noire d'affaires.
Le conducteur à la coupe en brosse repose une main sur le volant, en alerte même dans ces rues inoffensives.
Il ne poussa un soupir de soulagement que lorsqu'il aperçut l'enfant de l'autre côté de la rue, appuyant sur son oreillette Bluetooth, « Rappelez-vous tous, éteignez les infrarouges, ne visez pas la foule ordinaire. »
Il n'y avait qu'un jeune homme sur la banquette arrière, avec un ordinateur portable devant lui qui ne portait aucun logo, sa chemise blanche boutonnée jusqu'au dernier bouton, avec des yeux de couleur claire et un teint pâle.
Il balaya l'écran de l'ordinateur du bout des doigts, ouvrant des fichiers.
Les documents par e-mail montraient des formules numériques complexes.
Il les survola du regard, ses épais cils tombant légèrement, tapant des commentaires d'une main —
[Arrêtez de m'envoyer des cochonneries]
Jiang Fulai appuya nonchalamment sur quelques touches, et une fenêtre contextuelle vocale apparut dans le coin inférieur gauche de l'ordinateur, avec un homme en blouse de laboratoire, qui se plaignait : « Je dis, qu'est-ce que tu as fait à ces chercheurs du pays R ? »
« Parle. » Jiang Fulai était un homme de peu de mots.
« Mince, » l'homme se mit à rire incontrôlablement, comme s'il se remémorait quelque chose d'amusant, « Aujourd'hui ils ont collectivement déposé une plainte contre toi auprès de l'Alliance Mensa. Tu sais que je ne peux pas atteindre le seuil de l'Alliance ; j'ai entendu parler d'un enseignant — pourrait-ce t'affecter ? »
L'Alliance Mensa, une alliance mondiale des plus grands intellects.
Les conditions d'entrée étaient extrêmement strictes, avec seulement cent membres dans le monde entier.
Beaucoup de pays ne comptaient même pas un seul individu capable d'atteindre le seuil.
Dans notre pays, seulement trois personnes avaient passé l'évaluation.
Jiang Fulai tapota distraitement sur la table avec le bout de ses doigts, donnant une remarque tranchante : « Alors je leur souhaite du succès. »
L'homme de l'autre côté laissa échapper un rire bref, « OK, j'ai compris. »
Jiang Fulai éteignit l'écran de l'ordinateur, son regard se déplaçant paresseusement vers la fenêtre, ses yeux de phénix de couleur claire voilant une indifférence inhérente.
Le verre à sens unique offrait une vue claire à l'extérieur.
La fille portait un pull blanc, un sac jeté avec désinvolture sur son épaule droite.
Sa main gauche reposait sur le front de l'enfant.
Son action révéla un aperçu du poignet et le ruban rouge autour, d'un rouge éclatant sur environ un pouce de large, enroulé lâchement deux fois autour de son poignet pâle, flottant doucement avec le vent.
Elle sentit quelque chose et regarda sans attention de ce côté.
Un aperçu furtif.
Les doigts de Jiang Fulai se figèrent sur le clapet noir de l'ordinateur portable.
Le bus pénétra brusquement dans la scène perturbée.
L'enfant regarda les fumées vacillantes du bus, voulant vraiment suivre Bai Lian dans le bus, mais n'osait pas.
Alors il resta immobile.
La voiture d'en face n'était pas pressée, contente de rester là sans hâte.
Il déboutonna et reboutonna sa veste, traînaillant pendant environ dix minutes avant de finalement lever le pied pour marcher vers la voiture d'en face. La porte arrière s'ouvrit automatiquement, et il monta dedans, mains et pieds à l'œuvre.
« Jeune Maître Jiang He, » le chauffeur à la coupe en brosse regarda en arrière et salua.
Le petit garçon mit un moment avant de lâcher un « Oh », sa réponse lente, « Oncle Ming. »
**
Pendant ce temps, à la résidence de la famille Bai à Beicheng.
Salle de Conférence Familiale.
La réunion touchait à sa fin.
Bai Shaoqi entra avec ses copies d'examen en main.
Les yeux d'un aîné s'illuminaient immédiatement. Il prit la parole : « Shaoqi est de retour de l'école, entre vite, nous venons juste de terminer la réunion. »
Les autres se levèrent tous pour saluer Bai Shaoqi à leur tour.
« Tu es en dernière année maintenant, n'est-ce pas ? » dit alors l'aîné à Bai Qiming, « Qiming, notre Clan de la Famille Bai te soutient pleinement — tout ce dont Shaoqi a besoin, mentionne-le. »
La lignée de la Famille Bai s'étendait déjà sur deux cents ans, mais ce n'est qu'avec l'apparition d'un érudit de la première génération que leurs archives ancestrales commencèrent. Cet érudit était aussi leur ancêtre fondateur.
Depuis lors, aucun personnage notable n'était émergé de la lignée des Bai.
Jusqu'à Bai Shaoke !
« Merci, Grand Aîné. Oui, elle est en dernière année », sourit Bai Qiming, puis secoua la tête, « Cependant, la compétition dans sa cohorte est trop féroce. »
Rien que d'après ce qu'il avait entendu, il y avait déjà dix individus en lice pour le titre de major de promotion, y compris Song Min.
« Pourquoi je n'ai pas vu Alian ? » Le Grand Aîné regarda vers la porte ouverte, perplexe de ne pas voir Bai Lian.
Parler de porter la poisse au moment même.
L'humeur de Bai Qiming s'effondra, le sourire disparaissant de ses lèvres.
La salle de conférence tomba silencieuse, les autres n'osant pas parler.
« Allons-y en premier, Grand Aîné », Bai Qiming, désormais en plein essor grâce à Bai Shaoke, n'était pas quelqu'un que les autres membres du clan voulaient irriter. Avec la fin de la réunion, ils se hâtèrent de sortir le Grand Aîné.
Une fois à l'extérieur de la salle de conférence, quelqu'un expliqua au Grand Aîné : « Bai Lian a été prise en train de tricher à un examen au Lycée de Beicheng et pourrait être renvoyée. »
Le Lycée de Beicheng était l'une des dix meilleures écoles du pays, pas facile d'y entrer. La Famille Bai avait fait de gros efforts pour que Bai Lian y soit admise, conduit seulement à un tel scandale.
« Je pensais initialement qu'un génie comme Ji Mulan n'aurait pas de descendants à la traîne », l'expression du Grand Aîné montra à la fois l'irritation et le mépris en entendant la nouvelle. Il soupira : « Il semble que les petits foyers ne peuvent vraiment pas se tenir sur la même scène que nous. »
À l'intérieur de la salle de conférence.
« Tu as très bien fait », Bai Qiming prit la copie d'examen de Bai Shaoqi, sans surprise de voir une note parfaite. Après l'avoir signée, il la rendit à Bai Shaoqi : « Ne prends pas le comportement de ta sœur à cœur. »
« Je sais », Bai Shaoqi hocha la tête indifférente.
Elle n'avait jamais considéré Bai Lian comme une rivale, il n'était donc pas question de garder de rancœur.
Bai Qiming réconforta ensuite sa fille : « Même si la compétition est féroce dans ta classe, si tu peux réussir l'entretien avec le Principal Jian et recevoir son enseignement et sa recommandation, tu pourrais quand même arriver à Jiangjing. »
« Je ferai de mon mieux. »
Son expression était fière et ambitieuse. Bai Shaoqi a toujours cru qu'elle ne finirait pas comme Bai Lian, coincée sur place et regardant les autres de haut.
Bai Qiming croyait naturellement en elle aussi. Il avait bien élevé ses enfants dès leur jeune âge, et ils ne lui avaient jamais causé de souci.
Il renvoya Bai Shaoqi à ses études.
Après que tout le monde fut parti, le majordome entra pour remplir la tasse de thé de Bai Qiming.
Prenant la tasse pour une gorgée, Bai Qiming pensa soudainement à Bai Lian, son expression devenant froide : « Où est-elle ? N'a-t-elle pas encore admis ses torts ? »
Le majordome savait que « elle » faisait référence à Bai Lian.
Il n'osait pas parler.
Reposant la tasse de thé, Bai Qiming prit le téléphone sur le bureau et dit froidement dans le récepteur : « Dites à Bai Lian de venir dans la salle de conférence me voir. »