Charles hatte das Angebot von Professor Singh noch nicht zur Sprache gebracht; er genoss einfach die Zeit mit seiner Familie beim Abendessen. Nachdem sie fertig waren, traf er sich mit Haines im Arbeitszimmer.
"Es tut mir leid, Haines", sagte Charles. "Ich musste Ihnen in einem entscheidenden Moment wichtige Angelegenheiten überlassen."
Haines lächelte und nickte. "Das ist schon in Ordnung. Familie geht vor, und das hast du immer gesagt."
Anders als viele Familien hatten frühere Generationen der Bennets beschlossen, ihre Familie klein zu halten, um Erbschaftsprobleme zu vermeiden. Charles und Allison entschieden sich daher für eine große Familie, damit ihre Kinder im Alter nicht allein wären und einander unterstützen könnten.
"Mach dir keine Sorgen. Ich werde morgen eine Dringlichkeitssitzung einberufen", versicherte Charles. "Wenn wir diese Angelegenheit nicht klären können, müssen wir sie wohl vorläufig auf Eis legen."
"Charles, es geht um ein 500-Millionen-Projekt", Haines war nicht erfreut. "Wir brauchten nur noch ein wenig Zeit."
"Ich weiß, aber diese kurze Zeit würde uns wiederum einige hundert Millionen kosten", seufzte Charles, denn er wusste, dass Haines an diesem Projekt gearbeitet hatte, nun aber auf ein Problem gestoßen war. "Keine Sorge. Das ist unser letztes Mittel. Es ist zwar immer noch ein großer Verlust für uns, aber wir müssen den Verlust schnell ausgleichen, sonst schadet es dem Geschäft."
Haines widersprach nicht. "Ich werde die Präsentation noch einmal durchgehen und sehen, ob ich etwas verbessern kann."
"Danke, Haines." Charles war dankbar. "Ich werde ebenso einige Leute um Unterstützung bitten."
Nachdem dies gesagt wurde, teilten die beiden Männer noch ein Glas, bevor sich Charles ins Bett zurückzog. Haines jedoch blieb im Arbeitszimmer und arbeitete Überstunden.
*****
Penny lag zufrieden auf dem Bauch und beobachtete, wie ihre Haustiere spielten. Ihre Katze Chunchun sah seit ihrer Ankunft viel wohlgenährter aus. Es waren nur ein paar Tage vergangen, doch sie konnte sich vorstellen, wie Chunchun durch ihre Essgewohnheiten noch wohlgenährter wurde. Auch ihr weißes Fell schien dichter zu werden.
Ihr Regenfrosch Tiana war bereits wohlgenährt. Alles, was Penny tun musste, war, dieser kleinen Prinzessin optimale Lebensbedingungen zu bieten, damit sie ein sehr langes Leben führen konnte.
"Jetzt, wo ich darüber nachdenke, würde es Tiana vielleicht am besten gefallen, im Garten zu sein?" überlegte sie, hatte aber Angst, dass Tiana weglaufen könnte. "Vielleicht kann Butler Jen helfen?"
Als sie auf den niedlichen Regenfrosch schaute, wurde ihr Lächeln heller. Seitdem sie die beiden aufgenommen hatte, war Penny mit sich selbst beschäftigt gewesen und hatte nicht an anderes Unnötiges gedacht. Sie wirkten eher therapeutisch.
"Kann ich jetzt zu Onkel Haines gehen?"
Penny schaute auf die Uhr und blieb untätig in ihrem Zimmer. Sie sah, wie Charles und Haines sich im Arbeitszimmer trafen und wollte sie nicht stören. Die beiden sprachen wahrscheinlich über wichtige Angelegenheiten.
Penny wartete und spielte mit ihren Haustieren. Erst als es bereits spät wurde, bemerkte sie die Zeit.
"Onkel Haines ist sicher noch wach, oder?" fragte sie sich, als sie leise aus ihrem Zimmer schlich und zuerst das Arbeitszimmer aufsuchte.
Butler Jen hatte ihr gesagt, dass Haines oft im Arbeitszimmer blieb und manchmal dort sogar einschlief. Während Penny sich auf den Weg zum Arbeitszimmer machte, bemerkte sie nicht, wie Nina aus der Küche kam und sie beobachtete.'"Penny?" fragte Nina und neigte den Kopf zur Seite. "Wo geht sie um diese Uhrzeit hin?"
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In dem Arbeitszimmer klopfte Penny leise, um keinen zu stören. Als sie keine Antwort hörte, öffnete sie langsam die Tür und steckte ihren Kopf hinein.
"Onkel Haines?", rief sie, ihre Stimme war leise und freundlich. "Äh?"
Vorsichtig trat Penny in den Raum und ließ die Tür ein wenig offen stehen. Sie konnte Haines im Arbeitszimmer nicht sehen, aber sie bemerkte ein Paar Beine, die hinter dem Schreibtisch hervorlugten. Als sie näher an den breiten Schreibtisch herantrat, entdeckte sie, dass Haines dort schlief, den Kopf auf die Arme gelegt.
Unter seinem Arm lag ein Stapel Papiere und in seiner Hand hielt er noch immer einen Stift fest umklammert. Es sah so aus, als wäre Haines bei der Arbeit eingeschlafen.
Penny spürte, wie sich ihr Herz zusammenkrampfte, als sie Haines so sah.
'Onkel Haines arbeitet sicherlich hart für die Familie', dachte sie sich und erinnerte sich an ihr eigenes erstes Leben.
In ihrem ersten Leben war auch Penny vor Erschöpfung zusammengeklappt. Der Gedanke daran erfüllte sie mit Bedauern.
'Er kommt immer spät nach Hause und geht früh los. Wahrscheinlich gibt es ein Problem in der Firma.'
Unweigerlich wanderten ihre Blicke zu den Papieren auf dem Schreibtisch und dann zu dem Computer vor Haines. Sie wusste nicht, welche Probleme Haines veranlassen könnten, sich so zu verausgaben.
"Hmm?" Penny ging näher heran und nahm ein Präsentationspapier in die Hand. Sie überflog es und verstand alles, was darauf geschrieben stand. Nachdem sie fertig war, reichten die Mundwinkel fast bis zum Boden.
"Das ist ja dämlich", murmelte sie und sah Haines mit Mitleid an. "Kein Wunder, dass er gestresst ist. Wer hat das bloß verfasst? Ein großer Raumverschwender auf dem Planeten Erde. Dachten die etwa, unsere Firma hätte eine unerschöpfliche Geldquelle?"
Penny schüttelte den Kopf und nahm weitere Unterlagen zur Hand, um das Problem zu verstehen. Nachdem sie alles gelesen hatte, griff sie nach dem Monitor und kippte ihn in ihre Richtung.
Das Licht des Monitors warf einen hellen Schein auf ihr rundliches und unschuldiges Gesicht. Ihre Augen wanderten hin und her und analysierten die Datei und die Präsentation, an der Haines gearbeitet hatte.
'Die Präsentation ist zwar gut, aber es fehlt immer noch die Lösung für das Hauptproblem darin.'
Penny warf einen Blick auf Haines und ihr tat er leid. Mit zwei Doktortiteln in ihrem ersten Leben und der Erfahrung, der Firma zu helfen, obwohl sie dort nicht gearbeitet hatte, konnte Penny es nicht ertragen, ihren Onkel so viele Nächte und Tage leiden zu sehen, während er sich mit einem Problem plagte, das sie in ihrem früheren Leben bereits gelöst hatte.
Also stand Penny, aus reinem Mitgefühl, neben dem schlafenden Haines und machte sich an die Arbeit, um die Präsentation zu verbessern. Der Schreibtisch war riesig, und die Arbeitsfläche reichte ihr fast bis zur Brust. Ihre Arme ruhten bequem darauf. Ihr natürlich niedliches Gesicht zeigte einen zufriedenen Ausdruck, als wäre alles nur ein Spiel.
Ohne dass Penny es bemerkte, beobachtete Nina sie durch den Spalt in der Tür.
"Spielt sie etwa auf Onkel Haines' Computer?" überlegte sie, bevor sich ein Lächeln auf ihrem Gesicht ausbreitete. 'Onkel Haines und Papa werden außer sich sein, wenn sie wichtige Dateien löscht! Sie sollte wissen, dass Neugier in dieser Familie nichts Gutes verheißt.'
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