"Bagaimana mungkin? Pernikahan kita ditentukan oleh keluarga kita. Ini adalah tanggung jawab kita sebagai bangsawan." Melody menjawab dengan percaya diri. Dia melihat ke arah Duke penuh dengan kekaguman dan kepemilikan tersembunyi.
Duke mencibir. "Kau pikir keluargaku membutuhkan aliansi pernikahan untuk kekuasaan atau kekayaan?"
Dia membusungkan dada dan berdiri tegak. "Bukankah itu normal bagi orang-orang seperti kita untuk melakukannya? Untuk memilih keuntungan? Perasaan dapat perlahan-lahan dibina antara suami dan istri."
Bagi Melody, dia adalah satu-satunya wanita yang pantas menjadi Nyonya Winters. Dia dibesarkan sebagai pewaris keluarga Evans, salah satu dari delapan keluarga aristokrat besar.
Meskipun keluarga Evans mungkin tidak seberapa kaya atau memiliki prestasi sosial seperti keluarga Winters, mereka masih berada di peringkat kedua dan memiliki ratusan tahun sejarah, kekayaan, dan hubungan seperti keluarga Winters. Mereka berakar kuat di Kota A.
Bahkan sebelum dia lahir, ibunya dan ibu Duke sudah mengatur anak-anak mereka untuk menikah pada masa dewasa mereka. Hanya saja Duke tidak pernah peduli tentang persahabatan dalam dan janji ibu mereka. Dia tidak berdebat dengan ibunya tetapi dia memperlakukannya dengan dingin, hubungan ibu dan anak terpengaruh oleh pertunangan ini tetapi dia tidak bisa mengambil kembali apa yang telah dijanjikannya dan menyakiti teman baiknya yang lembut dan baik hati yang tumbuh bersamanya.
"Maaf merusak angan-anganmu tetapi kiamat telah tiba dan kamu harus bangun dari fantasi seperti dongengmu." Kisha menyela. Dia melihat Melody seolah-olah dia melihat orang yang terganggu mentalnya.
Melody terkejut dengan kata-kata tidak sopan Kisha. "Nona Aldens, tolong jaga perkataanmu." Dia masih mencoba menunjukkan kepada Duke betapa besar dan baik hatinya dia dengan tidak meledak pada Kisha.
Kisha membungkuk sedikit, seperti seorang wanita dari keluarga baik, temperamennya seperti mawar, memikat dan menggugah jiwa. "Mohon maaf atas keterusteranganku, Nyonya, kata-kataku adalah kebenaran yang kurasakan di hati." Lalu dia menatap Melody langsung di mata, bibirnya terangkat, suaranya berseru dengan ejekan dan matanya memancarkan kata-kata mengejek.
Melody sejenak bingung, cara melihat Kisha terasa familiar tetapi sebelum dia menyelami kesamaan ini, ia menyadari bahwa Kisha sedang mengejeknya karena memiliki sindrom putri di depan Duke. Kemarahan meledak di dalam hatinya, kukunya menggali ke telapak tangannya tetapi senyum tetap ada di bibirnya.
"Nona Aldens, siapa kamu untuk ikut campur saat ini menyangkut urusan keluarga kami?" Dia menatap Kisha dengan pandangan tajam. Kegelisahannya tidak bisa disembunyikan lagi.
"Dia adalah mitra bisnisku." Duke menarik Kisha ke sampingnya, tampak intim namun tulus dan penuh kepercayaan. Dia melanjutkan. "Saya mengizinkannya untuk berbicara, lagipula, dia hanya mengucapkan apa yang saya pikirkan tetapi gagal sampaikan."
"Saya hanya bersikap ramah kepada Anda Nona Evans karena persahabatan ibu saya dengan ibu Anda tetapi jika Anda terus mengganggu saya. Saya takut rasa hormat terakhir yang saya miliki untuk persahabatan mereka mungkin menghilang."
Matanya memerah, dan dia terlihat menyedihkan yang membangkitkan keinginan seorang pria untuk melindunginya. Dia berpikir bahwa Duke memperlakukannya seperti ini karena Kisha, wanita jalang itu pasti telah merayu pria saya sehingga dia bahkan tidak menghormati persetujuan kedua keluarga.
"Ada apa?" Seorang pria muda bertanya dengan nada suara yang kuat.
Semua mata mengikuti suara ke pintu masuk vila. Seorang pria muda seumuran Duke muncul dari balik orang-orang yang tadinya berdiri di beranda.
Dia memiliki sikap tegak, mantap, dan tenang, dia terlihat lembut tetapi masih membawa otoritas dengan setiap gerakan atau kata yang dia ucapkan, sangat berlawanan dengan temperamen dingin dan acuh tak acuh Duke.
Mendengar suara Kakak Laki-lakinya, mata Melody menyala. Seolah melihat penyelamatnya. "Kakak Laki-laki!" Dia kemudian mulai menangis dan terlihat menyedihkan.
Hati Eric menegang melihat adiknya dilecehkan oleh Duke, jadi dia berjalan dengan langkah besar dan berdiri di depan Duke melindungi adik perempuannya di belakangnya. Dia menatap Duke seolah-olah dia melihat musuh. Dia bahkan tidak menyadari Kisha karena marah dan ketidakpuasan yang meningkat terhadap Duke.
Dia selalu merasa bahwa Duke sombong dan memiliki sedikit penghormatan bagi mereka, dia bahkan terkadang merasa seolah Duke merendahkan mereka dan memperlakukan adiknya seperti sampah padahal adiknya lembut dan baik hati, dia bahkan tidak marah pada Duke karena diperlakukan tidak adil.
"Duke, mengapa Anda selalu membully adik saya?" Meskipun dia marah, asuhan baiknya masih terlihat dari cara dia berbicara, dia tidak tidak masuk akal tetapi dia tidak mudah diganggu.
Duke tidak menjawab dan hanya mengangkat alisnya.
Tidak ingin berdiri dan berbicara dengan mereka lagi. Kisha berkata. "Duke, ayo masuk saja. Ini hanya akan berlangsung selamanya jika kita terus berdebat dengan mereka." Suaranya yang dingin membawa sedikit ketidakpuasan.
Dia kesal karena alasan tertentu dan merasa bahwa dia sudah lelah.
"Mengapa orang ini mulai menuntut jawaban saat adiknya yang terus berbicara dan tidak membiarkan mereka pergi." Dia bergumam dan kesal melihat kakak beradik itu.
Baru saja Eric menyadari bahwa ada orang lain di samping Duke. Dia terkejut dengan kedekatan Duke terhadap wanita itu dan pada saat yang sama, rasa familiar menyapanya. Merasa seolah-olah dia mengenalnya.
"Nona, apakah kita pernah bertemu sebelumnya?"
Bingung dengan kalimat rayuan yang klise. Alis Duke mengerut, sangat dekat bersamaan sehingga cukup untuk menjepit seekor lalat.
"Saya khawatir Anda salah mengenal saya, pak." Dia meletakkan lengan Duke yang sembarangan diletakkan di bahunya.
Dia merasa kesal dengan sikap jaraknya. Dia tidak tahu mengapa, tetapi dia tidak mengira ini adalah cinta pada pandangan pertama. Namun sebelum dia bisa menyortir perasaannya, Kisha sudah menarik Duke ke dalam Vila dan Melody menarik bajunya dengan mata yang penuh dengan ketidakrelaan.
Dia tidak ingin membiarkan Duke pergi dan ingin menarik rambut Kisha. Mengapa dia diizinkan masuk sementara dia dilarang di luar?
Meskipun enggan, dia hanya bisa menerima kekalahan dan menunggu mereka dengan sabar. Dia bertekad karena dia telah menunggu Duke sejak dia masih muda. Pertama kali dia bertemu Duke, dia tahu bahwa dia ingin menjadi istrinya dan dia tidak akan membiarkan wanita asing lainnya mencuri miliknya.