Mère Lei dit avec excitation, "Ces kakis ont l'air parfaits pour être vendus, et puisqu'il reste encore un peu de temps avant qu'ils soient complètement mûrs, ils pourraient obtenir un bon prix en ville. Laissez un panier pour Xuanbao et les autres enfants à manger, et vendez le reste. Quatrième frère, sixième frère, n'oubliez pas d'acheter des friandises pour Xuanbao avec l'argent que vous gagnerez."
Tout cela était grâce à la bonne fortune que Xuanbao avait apportée avec lui.
"D'accord!" Les deux frères répondirent à l'unisson.
Ruo Chuan avait déjà une idée de comment vendre les kakis à un bon prix, "Ces kakis sont bien gros, d'un rouge éclatant et transparent, et de grande taille. On peut encore les apprécier frais maintenant. Les majordomes des maisons aisées les achèteront certainement une fois qu'ils les verront. Quatrième frère, je vais emmener quatre paniers pour les vendre dans la ville de préfecture, et toi prends deux paniers pour le comté. Fixez le prix en fonction de la situation, mais ne vendez pas à moins de quinze wen par jin. Si nécessaire, vendez-les demain ou vendez-les à l'unité pour dix wen chacun, mais pas moins de cinq wen chacun."
Dans la famille, personne ne pouvait rivaliser avec Ruo Chuan en affaires.
Parmi les six frères de la Famille Ruo, que ce soit l'amour pour la littérature ou une passion pour les arts martiaux, le sixième frère, Ruo Chuan, faisait exception ; il aimait gagner de l'argent.
À cinq ans, il savait déjà comment tresser des paniers et les vendre dans les champs pendant la haute saison agricole, puis vendait des petits pains vapeur, des fruits sauvages et de l'eau.
Ils pensaient tous que personne ne les achèterait, que c'était un effort inutile, mais au final, il a tout vendu.
Cette haute saison, à l'âge de cinq ans, il avait gagné un liang entier et deux qian d'argent.
Ces dernières années, il a même voyagé vers le sud et le nord avec l'Agence d'Escorte pour faire du commerce. C'est juste que l'argent qu'il gagnait était tout dépensé pour engager des médecins renommés de divers endroits pour venir soigner les maladies des membres de sa famille et pour acheter des médicaments.
Le moine errant qui avait soigné Xuanbao avait aussi été invité par le sixième frère.
Ruo Shui acquiesça et accepta, "D'accord!"
Après que les deux frères se soient consultés et mis d'accord, ils ont immédiatement chargé les kakis sur la charrette et les ont couverts de chaume épais, les protégeant soigneusement.
Les trois paniers restants, Ruo Shui les a replacés dans l'aile ouest pour les vendre le lendemain.
Mère Lei enveloppa quelques gâteaux aux légumes sauvages et céréales mélangées avec des feuilles de lotus propres et séchées au soleil, et les tendit à Madame Liu et Ruo Chuan, "Prenez-les pour manger en route."
"Merci, Mère." Les deux les prirent.
Ruo Xuan, avec ses petits bras et ses jambes courtes, lutta pour monter sur la charrette.
En effet, cela n'était pas facile pour une plante qui s'était transformée en humain depuis peu.
Enfin sur la charrette, Ruo Xuan s'installa et déclara, "Allons-y."
Mère Lei rit et pleura en même temps ; depuis que Xuanbao pouvait parler, il était tout simplement trop adorable!
"Xuanbao, sois sage. La prochaine fois que Grand-mère ira en ville, je t'emmènerai avec moi, d'accord?" dit-elle en tendant la main pour la prendre.
Mère Lei ne se sentait pas à l'aise avec l'idée de laisser Ruo Xuan aller en ville.
Maintenant que Xuanbao pouvait marcher, et sachant que le quatrième frère et sa femme allaient vendre des marchandises en ville, que se passerait-il s'ils étaient occupés et ne faisaient pas attention et que Xuanbao s'égarait quelque part et se perdait?
Les kidnappeurs d'enfants de nos jours étaient assez redoutables.
Ruo Xuan refusa la main de Mère Lei, ne comprenant pas pourquoi ils devaient attendre une autre fois, "Non, pourquoi attendre la prochaine fois? Je ne veux pas attendre. Je n'ai jamais été en ville, et je veux voir à quoi ça ressemble."
Elle avait une fois entendu parler d'une sœur esprit-renard qui était venue collecter l'eau de Ruoshui des Berges de Ruoshui que le monde des humains était beau, que les villes étaient animées et prospères, avec beaucoup de choses délicieuses et amusantes.
En tant que fleur, elle ne pouvait ni bouger ni marcher jusqu'à ce qu'elle se transforme en esprit. Pendant cent ans, elle était toujours restée sur les Berges de Ruoshui, où la vue était celle de miles de sol gelé, dépourvu d'herbe et désolé sans être humain en vue, avec les trois mille eaux de Ruoshui.
Bien que les Berges de Ruoshui étaient belles aussi, surtout au lever et au coucher du soleil, elle désirait ardemment découvrir le monde humain animé dont parlait la sœur esprit-renard.
Ses mots faillirent briser la résolution des quatre adultes!
Mère Lei regarda les grands yeux clairs et lumineux de sa petite-fille bien-aimée qui débordaient d'une tristesse injuste et ne put se retenir davantage.
Si elle souhaitait cueillir des étoiles du ciel, Mère Lei serait prête à l'emmener les cueillir.
Avec un grand geste de la main, elle déclara, "Va, si Xuanbao veut voir la ville, alors allons-y!"
Par le passé, Xuanbao était différente des autres enfants ; si elle sortait, les gens se moquaient d'elle ou la plaignaient. Certains ont même suggéré devant Xuanbao qu'il vaudrait mieux l'abandonner pendant qu'ils le pouvaient, déblatérant des absurdités comme quoi elle était inutile, serait un fardeau à marier, et était un passif pour la famille. Par conséquent, ils l'emmenaient rarement dehors.
Ruo Shui dit également aussitôt, "Va, à l'avenir, où que Xuanbao souhaite aller, papa t'emmènera."
Madame Liu acquiesça les larmes aux yeux, "C'est vrai, où que tu veuilles aller, Xuanbao, maman t'y emmènera."
Ruo Chuan ajouta, "Xuanbao, si ton papa et ta maman ne t'emmènent pas, Oncle Six t'emmènera !"
Ruo Xuan sourit alors, "Grand-mère, papa, maman, petit oncle, vous êtes tous si gentils !"
Ruo Xuan pensa en elle-même : Être humain est merveilleux ! Auparavant, dans les cieux et sur la terre, il n'y avait qu'elle, une fleur solitaire, et mis à part les visites occasionnelles du Dieu Supérieur ou d'un animal transformé en esprit venant collecter l'eau de Ruoshui et avoir une brève conversation, c'était très solitaire.
Maintenant, elle avait beaucoup de membres de la famille, et elle n'était plus seule.
À ce moment-là, elle ne réalisait pas que ce que les adultes disaient souvent aux enfants était juste pour les apaiser. Ils pouvaient être sérieux au moment de parler, mais le réaliser était une autre affaire!
*
Deux charrettes partirent dans des directions différentes.
La Famille Ruo était nouvellement arrivée et habitait à l'extrémité du village.
Il était plus rapide de prendre le chemin de montagne depuis le bout du village pour entrer dans la ville gouvernementale.
Pour atteindre la ville du comté, cependant, emprunter le chemin officiel à l'entrée du village était plus rapide.
Se diriger vers le chemin officiel à l'entrée du village signifiait traverser la moitié du hameau. Ruo Shui poussait la charrette tandis que Madame Liu et Ruo Xuan y étaient assises, se rendant sur le chemin officiel.
À cette heure, l'aube se levait, et le soleil n'était pas encore monté. Le village était très calme, avec seulement quelques coqs qui chantaient, quelques chiens qui aboyaient et quelques volutes de fumée de cuisson ascendantes.
Ruo Xuan renifla l'air. Était-ce là l'odeur de la fumée de cuisine du monde des humains ?
Ça sentait bon !
Ruo Xuan mordillait sa galette de légumes sauvages, observant curieusement les cours des fermes environnantes et remarqua que sa propre maison était la plus grande et la plus attrayante du village.
Les tuiles vertes, les piliers en pierre et les motifs mouchetés de fleurs et d'oiseaux sur les poignées de wok témoignaient de l'ancienne richesse et proéminence de la Famille Ruo.
Elle leva les yeux vers les têtes de Madame Liu et de Ruo Shui, vit un éclair de qi noir et réfléchit : Papa, Maman et mes oncles – le troisième, le cinquième et le sixième – avaient tous des visages de richesse et de noblesse ; Grand-mère aussi avait le visage de la fortune et de la longévité, riche et honorée. Elle aurait dû profiter de ses bénédictions à présent.
Pourquoi une telle famille aux bénédictions durables serait-elle frappée par le malheur ?
Avec sa cultivation disparue, elle ne pouvait voir clairement.
Le soleil allait se lever. Autant pratiquer sa cultivation.
Heureusement, elle était une fleur dotée de conscience, comprenant la méthode de cultivation de la "photosynthèse", qui lui permettait de se prélasser au soleil, de manger, d'observer, et de cultiver, tout en même temps.
Ruo Shui venait juste de rejoindre le chemin officiel avec la charrette lorsqu'ils rencontrèrent Grand-mère Tan et son fils Zhen Hu du même village.
Voyant Ruo Shui pousser la charrette, Grand-mère Tan les interpella immédiatement, "Ruo Shui, tu vas en ville pour vendre quelque chose ? Qu'est-ce que tu vends ?"
Il jeta d'abord un coup d'œil à Ruo Xuan dans les bras de Madame Liu, puis détourna son regard dédaigneusement, observant les quatre paniers en bambou.
Il semblait désespéré de voir à travers la paille couvrant les paniers pour vérifier ce qu'il y avait à l'intérieur.
Comment la Famille Ruo, si pauvre qu'elle pouvait à peine faire bouillir la marmite, aurait-elle quelque chose à vendre ?
Madame Liu et Ruo Xuan, qui mangeaient des galettes de graminées sauvages, se contentèrent de répondre par un signe de tête, "Mm-hmm."
"Quelle coïncidence, mon fils Hu va en ville pour étudier. Il est pressé. Ruo Shui, arrête-toi un moment pour nous laisser monter avec toi. Je ne peux vraiment plus marcher. Ah, la femme de Ruo Shui, tu manges des galettes de légumes sauvages ? Elles sentent plutôt bon. Mon fils Hu n'a encore rien mangé !"
Zhen Hu dit paresseusement, "Tante, j'ai faim. Pourquoi ne me donnes-tu pas un morceau de ta galette de légumes sauvages ?"
"Les galettes sont toutes finies. Si tu es trop fatiguée pour marcher, Grand-mère, prends plutôt un char à bœufs, ou laisse Zhen Hu te porter. Zhen Hu, tu as quatorze ans et tu es costaud. Ce n'est pas le moment pour toi, un vieil homme comme Ruo Shui, de porter autant de choses sur la charrette ; on ne peut pas gérer ça et il n'y a pas de place pour s'asseoir." Madame Liu n'aimait pas cette mère et son fils et refusa catégoriquement.
Vous plaisantez ? Un garçon de quatorze ans voulant monter sur une charrette tirée à la main ? Après tout, ce n'est pas un char à bœufs ou une charrette à cheval.
Son mari, bien que costaud, avait un long trajet à effectuer jusqu'à la ville !
Il tirait déjà deux paniers de kakis. Les tirer avec elle et son fils, ce serait trop épuisant.
Si elle ne tenait pas Xuanbao, inquiète qu'elle puisse tomber, elle n'aurait pas le cœur de s'asseoir sur la charrette, fatiguant son mari.
De plus, Grand-mère Tan était une personne commère et avide. Zhen Hu était connu pour ses petits larcins. S'ils voyaient les kakis mûrs dans les paniers, qui sait ce qu'ils pourraient faire ?
Naturellement, Madame Liu ne serait jamais d'accord !
Ruo Shui ressentait la même chose. Il valait mieux éviter les ennuis inutiles. Il continua simplement son chemin en dépassant Grand-mère Tan et son fils.
Grand-mère Tan, tirant sur son fils, les rattrapa, "Prendre le char à bœufs coûte quatre pièces de cuivre ! Ne pouvez-vous pas vous serrer un peu plus ? Moi et mon fils Hu ne sommes pas gros. Ça ne serait pas beaucoup de peine pour Ruo Shui. De plus, mon fils Hu est un érudit. Comment pourrait-il avoir la force de me porter ? Il pourrait tenir compagnie à Xuanbao sur votre charrette. Xuanbao est si grande maintenant, elle ne parle pas encore, n'est-ce pas ? Ce serait bien que Hu apprenne à Xuanbao à parler. Mon fils Hu a une grande fortune. Ce serait bien pour Xuanbao de partager un peu de celle-ci !"
Zhen Hu était le seul héritier mâle sur trois générations de la Famille Zhen. Elle avait donné naissance à cinq filles avant d'avoir enfin un fils, un enfant précieux. Pourquoi Grand-mère Tan serait-elle disposée à laisser Hu la porter ?
Zhen Hu regarda avec dédain la Ruo Xuan hébétée qui mordillait sa galette, "Xuanbao est juste simple d'esprit. Qu'y a-t-il à enseigner ? Même si j'étais la réincarnation du Seigneur Étoile Littéraire, je ne pourrais pas faire parler une simplette ! Tante, Xuanbao n'a-t-elle pas encore une galette à la main ? Elle est si grande, elle ne pourra pas la finir. Arrache juste la moitié et donne-la moi. J'ai tellement faim. Elle est juste un fardeau inutile ; manger autant c'est du gaspillage de nourriture ! Mieux vaut me la donner. Quand je deviendrai un Érudit Suprême un jour, je t'achèterai des petits pains au sésame. Je t'honorerai avec ma fortune !"
Ruo Xuan, qui mordillait sa galette de légumes sauvages tout en cultivant, écouta Zhen Hu la traiter d'idiote et essayer de lui prendre sa galette. Elle en fut mécontente.
C'était trop !
Elle était la seule hémérocalle consciente sur les Berges de Ruoshui !
Même le Seigneur Étoile Littéraire, qui était venu aux Berges de Ruoshui pour recueillir de l'eau de Ruoshui pour la préparation de l'encre, avait été émerveillé de la trouver, la louant pour son intelligence !
"Je ne suis pas stupide. Je peux parler, je n'ai pas besoin de ton enseignement," répliqua Ruo Xuan, regardant son visage. "Tu ne seras pas un Érudit Suprême ; tu ne peux même pas devenir un Érudit. Tu seras un enfant désobéissant, rebelle et prodigue à l'avenir."
Ruo Xuan rappela même gentiment à Grand-mère Tan, "Vieille Grand-mère, fais attention que ton fils ne te mette pas en colère au point de mourir ! Une mère trop indulgente gâte souvent un enfant, et celui-ci est irrécupérable ! Souviens-toi de faire de bonnes actions à l'avenir, et peut-être parviendras-tu à vivre quelques jours de plus."