Xuanbao hocha la tête avec confiance, « Bien sûr ! »
Comment un être maléfique aussi insignifiant pourrait-il l'arrêter ?
Elle n'avait même pas besoin d'utiliser la Technique Immortelle ; une goutte de Ruo Shui ferait l'affaire.
Sa Pierre Divine Cinq-Couleurs contenait tout en abondance, mais Ruo Shui était ce qu'il y avait de plus abondant.
Xuanbao prit une goutte de Ruo Shui et, en utilisant le Pouvoir Spirituel, la dispersa en brume qui se déposa sur tout le champ.
Un brouillard noir s'éleva du champ, qui se transforma instantanément en une brume blanche.
Cependant, Mère Lei ne pouvait rien voir de tout cela.
Xuanbao racla un peu de poudre de Pierre Cinq-Couleurs et ajouta une pincée de terre des Neuf Cieux, la saupoudrant sur les champs.
Elle claqua ses petites mains ensemble, « Voilà ! »
La Pierre Cinq-Couleurs pouvait réparer les cieux, et la terre des Neuf Cieux pouvait nourrir toutes choses ; fertiliser les champs n'était définitivement pas un problème.
Mère Lei : « ... »
Était-ce vraiment si simple ?
Elle avait pensé...
Enfin, elle ne pouvait pas imaginer comment cela pourrait être plus compliqué.
Mère Lei se pencha et examina de près les épis de riz pour voir s'il y avait des changements.
Sous l'influence de l'Énergie Spirituelle et de la poudre de Pierre Divine Cinq-Couleurs, chaque grain de riz dans les champs grossissait lentement, bien que ce ne fût pas perceptible à moins d'observer quotidiennement.
Mais Mère Lei inspectait le riz tous les jours, alors elle remarqua les changements dans les grains.
Heureusement, le changement n'était pas trop évident. Puisqu'il restait encore une demi-moisson avant la récolte, il était concevable que les cultures puissent naturellement s'améliorer rapidement. Elle se sentit finalement soulagée.
« Grand-mère, avons-nous d'autres champs ou potagers à la maison ? »
Mère Lei hocha la tête, « Oui. »
La Famille Ruo possédait actuellement cinq mu de rizières, un mu de terre planté avec des cacahuètes et des patates douces, et un demi-mu de jardin potager.
Le rendement combiné de tous ces champs était loin d'être suffisant pour nourrir la grande Famille Ruo ; il garantissait seulement qu'ils ne mourraient pas de faim, ce qui était le dernier des actifs de la famille qu'ils insistaient à garder.
À l'époque où le vieux maître de la Famille Ruo n'était pas encore tombé au combat, pendant les périodes plus prospères de la Famille Ruo, ils avaient une fois cinquante mu de terre.
Plus tard, ils durent la vendre à haut prix à un Général Adjoint sous le commandement du vieux maître, qui appartient maintenant à la famille du loyal et courageux Grand Général.
Xuanbao déclara, « Allons-y ! »
Mère Lei, revigorée, emmena sa précieuse petite-fille vers le reste de leurs terres.
La situation était la même partout.
Les cacahuètes et les patates douces dans les champs de la Famille Ruo poussaient toujours mal par rapport aux autres, attirant facilement des souris des champs et des insectes ; une demi-récolte était considérée comme abondante.
Les feuilles du potager étaient également pleines de trous causés par les parasites.
Utilisant le peu de Pouvoir Spirituel qui lui restait, Xuanbao dispersa une autre goutte de Ruo Shui, épandant un peu de poudre de Pierre Cinq-Couleurs et de la terre des Neuf Cieux dans le sol. Après avoir terminé, la grand-mère et la petite-fille rentrèrent chez elles.
Lorsque les deux arrivèrent à la maison, l'aube commençait tout juste et le lointain son des coqs qui chantaient les atteignit par vagues.
Ruo Shui et Ruo Chuan avaient déjà cueilli toutes les dattes, les avaient chargées sur la charrette et avaient nettoyé la cour.
C'est Ruo Shui qui avait réveillé Ruo Chuan pour l'aider, lui qui avait également assisté à la récolte des kakis la veille.
Madame Liu venait de terminer de faire des pains plats à la viande d'agneau, qu'elle avait appris à faire auprès des villageois.
Les villageois de Village de Xishui River étaient des réfugiés qui avaient fui de partout pendant les périodes de troubles ; des gens de toutes les directions apportaient leurs propres cuisines, rendant divers aliments disponibles.
Pendant les fêtes et les célébrations, les voisins se donnaient mutuellement des snacks locaux ; Madame Liu, habile de ses mains, avait généralement besoin de voir une recette une seule fois, ou même juste de goûter le plat, pour pouvoir le recréer.
Voyant qu'il faisait presque jour, Mère Lei dit, « Quatrième, Sixième, débrouillez-vous pour vendre ces dattes, ainsi que les marchandises sauvages que Quatrième a apportées hier. Gardez la moitié des chèvres, des poulets sauvages et des lapins à vendre, ainsi que les châtaignes — laissez-en juste quelques-unes pour la famille à manger. Séchez les herbes médicinales, et nous les vendrons quand votre oncle reviendra. Pour le reste, à vous, frères, de décider si vous les vendez dans la ville du comté ou dans la ville préfectorale. »
Xuanbao réclamait de la viande de lapin et d'agneau toute la journée ; Mère Lei ne voulait pas vraiment les vendre, mais comme le temps n'était pas très froid à ce moment-là, en garder la moitié serait suffisant pour deux ou trois jours, et elles ne voulaient pas risquer qu'il pourrisse en en gardant trop, alors elles devaient les vendre.
Ruo Chuan dit alors, « Grand frère, toi, prends des kakis chez cette famille dans la ville du comté, emporte un panier de dattes et dix catties de millet avec toi. Je vais vendre le reste des affaires dans la ville préfectorale. »
Ruo Shui n'eut aucune objection, « D'accord ! »
La vieille dame de la Famille Ruo dit, « Alors c'est décidé, il se fait tard, dépêchez-vous et partez. »
Xuanbao était déjà montée sur la charrette, « Allons-y. »
À ce moment, Ruo Hang, Ruo Bo et Ruo Xian, ses frères, s'étaient réveillés et couraient dehors ; en entendant le plan des adultes, ils se mirent instantanément à clamer :
« Papa, je veux aller aussi ! Je peux prendre soin de ma sœur. »
« Oncle, nous voulons aller aussi, nous pouvons aider à vendre des choses. »
...
Ruo Shui finit par emmener tous les enfants de la maison, y compris le neveu aîné qui sortit en dernier sans faire de bruit.
Cette fois-ci, avec Ruo Zhou, le grand frère, aidant à s'occuper de ses cadets, Madame Liu resta à la maison sans sortir.
En chemin, plusieurs frères expliquèrent à Xuanbao leurs expériences précédentes de la ville. Xuanbao, collectant la lumière du soleil tout en mordant dans un burger d'agneau, écoutait avec grand intérêt.
Quand elle entendit qu'un membre de la troupe d'opéra pouvait cracher du feu, elle se demanda s'il connaissait aussi la Technique Immortelle, et pourrait même être plus puissant qu'elle.
Elle ne savait pas comment cracher du feu ; au mieux, elle pouvait émettre le parfum de diverses fleurs.
Quand Ruo Shui poussa la carriole dans la ville avec les enfants, il était déjà midi.
Comme la librairie était à proximité, il décida d'y livrer les livres en premier.
Ruo Shui arrêta la carriole devant la librairie. Il prit un paquet dans ses bras et y entra avec les enfants.
Ruo Shui posa les livres sur le comptoir, « Commerçant, les livres sont recopiés. »
Le libraire s'occupait d'un client distingué et répondit sans lever la tête, « Attendez un moment, il faut que je règle le compte avec le Jeune Maître Zhang d'abord. »
« D'accord, » répondit Ruo Shui.
Premier arrivé, premier servi ; c'était l'étiquette appropriée.
Xuanbao sentit l'odeur sucrée familière des kakis et leva les yeux vers un jeune homme vêtu en lettré debout devant le comptoir.
Ses yeux ronds et pétillants s'illuminèrent : Ce frère est vraiment beau ! A-t-il aussi mangé les kakis que Granny Zhang a achetés hier ?
Zhang Qian sentit le regard curieux de la petite fille sur lui ; il baissa les yeux et, comme il y avait une petite sœur d'un âge similaire à la maison, il ressentit un lien familial avec Xuanbao et lui sourit.
Xuanbao renvoya le sourire, doucement disant, « Frère, tu es vraiment beau. »
Ruo Shui : « ... »
Pouvait-il ignorer que sa fille, comme sa mère, était aussi encline à juger sur les apparences ?
Il se souvint avoir demandé à sa femme une fois pourquoi elle n'épouserait que lui. Il avait pensé que la réponse serait quelque chose comme ses talents débordants avaient conquis son cœur.
Mais sa réponse fut : Bien sûr, parce que mon mari est l'homme le plus beau que j'ai jamais vu !
Pas convaincu, il demanda plus loin, « Si ma dame avait rencontré un homme plus beau que son mari, ne m'aurait-elle pas épousé alors ? »
Sans une seconde de réflexion, elle acquiesça, « Bien sûr ! »
Exaspérant !
Zhang Qian rit, « La petite sœur est aussi très jolie. »
Le sourire de Xuanbao devint encore plus radieux.
Elle était une fleur, naturellement amoureuse de la beauté, et elle adorait être louée plus que tout !
À ce moment, le libraire avait enveloppé plusieurs livres et les avait remis respectueusement à Zhang Qian, « Jeune Maître Zhang, ce sera cinq taëls d'argent, s'il vous plaît. »
Zhang Qian se tourna et sortit un lingot d'argent de cinq taëls pour payer.
Ce n'est qu'après que Ruo Shui déballa son paquet, révélant dix livres bien recopiés. « Commerçant, j'ai recopié ces deux livres trop consciencieusement. J'y ai accidentellement écrit mes propres réflexions. Pensez-vous que vous les accepterez ? »
Ruo Shui montra les deux livres, les feuilletant pour que le libraire puisse voir.
En recopiant les livres la nuit dernière, il fut comme inspiré par une aide divine, ses pensées s'écoulant comme une fontaine ; lui et son deuxième frère étaient tellement absorbés qu'ils enregistrèrent accidentellement leurs propres interprétations.
Zhang Qian, tenant les livres qu'il avait achetés et prêt à partir, jeta un coup d'œil par curiosité et loua intérieurement, « Quelle belle écriture ! »
Le libraire, cependant, fronça les sourcils en entendant cela, son ton portait une touche de mépris, « Des livres comme ceux-ci ne peuvent être vendus que comme d'occasion. Notre librairie ne vend jamais de livres d'occasion. Vous devriez les emmener à un étal de livres d'occasion pour les vendre ! »
Bien sûr, la librairie vendait aussi des livres annotés, mais c'étaient des annotations de maîtres renommés !
Valeur leur pesant d'or !
Pas des annotations par quelqu'un comme lui qui n'avait même pas réussi l'examen de lettré.
Il admettait que l'écriture de Ruo Shui était bonne, et que de nombreux étudiants aimaient acheter les livres qu'il recopiait.
Mais c'était tout ce qu'il avait, une bonne écriture. Il n'était même pas un lettré qualifié. Comment osait-il vendre des livres annotés par lui-même ?
N'avait-il pas peur de se rendre ridicule ? Le libraire était plus préoccupé par le risque d'induire la jeunesse en erreur et de ternir la réputation de la librairie !
Absolument surestimant ses capacités !