Dans le cour, une femme aux cheveux grisonnants agitait violemment une canne en rotin, la fouettant partout dans la cour sur une autre femme qui protégeait désespérément plusieurs jeunes filles dans ses bras, essayant de protéger les enfants des coups de canne. Son propre corps était déjà couvert de coupures et de contusions...
Celle qui battait était la grand-mère de ce corps, la matriarche de la Famille Yang, Yang Anshi. Son nom de jeune fille était inconnu, mais elle était tristement célèbre dans plusieurs villages dans un rayon de dix miles en tant que vieille femme féroce et cruelle. Son plus grand trait était de causer des ennuis sans raison, lui valant le surnom de « Toujours Juste ». Il y a des années, elle se tint à l'entrée du village et maudit pendant quatre heures d'affilée parce que quelqu'un avait cueilli quelques légumes sauvages près de son jardin. On dit que ses malédictions ne se répétaient jamais, et elle s'emporta si violemment que la femme qui avait cueilli les légumes fut poussée à se pendre avec une ceinture sur la poutre du toit. Heureusement, elle fut trouvée à temps et sa vie fut sauvée, mais les réprimandes infâmes de Yang Anshi cimentèrent sa réputation. Ainsi, les gens du village ne voulaient généralement pas provoquer la vieille femme dévote.
Celle qui était battue était Xun Hui, la mère de ce corps, également connue sous le nom de Yang Xunshi. C'était une figure pitoyable qui avait perdu sa mère à un jeune âge et dont le père s'était remarié. La belle-mère n'était pas gentille et voyait Xun Hui comme une bouche inutile, si bien qu'à seulement quatorze ans, la belle-mère la "vendit" secrètement au Village de Dapu Est.
Cependant, Yang Ruxin supposait qu'il devait y avoir un beau-père, et Papa Xun approuvait certainement les actions de sa femme ; sinon, il n'aurait pas négligé sa fille pendant tant d'années sans donner de nouvelles.
Dans l'Antiquité, très peu de personnes étaient éduquées. Si une famille avait un érudit, c'était un véritable exploit, nécessitant souvent que la famille consacre toutes ses ressources à soutenir l'éducation de cette personne.
À cette époque, Yang Baiyue était l'un des jeunes hommes les plus prometteurs du village—beau et studieux dès son jeune âge, et le père de Yang plaçait de grands espoirs en lui, investissant tout pour soutenir son éducation.
Yang Baiyue répondit aux attentes et réussit l'examen pour érudit puis devint un Érudit. À ce moment-là, il était le seul Érudit dans tout le Village de Dapu Est, et tout le monde pensait que la Famille Yang produirait bientôt un fonctionnaire et changerait son statut social.
Mais personne ne s'attendait à ce qu'un homme aussi remarquable que Yang Baiyue tombe amoureux de Xun Hui, qui avait été amenée pour être vendue. Il insista pour n'épouser qu'elle, et finalement, la Famille Yang n'eut d'autre choix que de dépenser cinq taels d'argent pour acheter Xun Hui.
À l'époque, dans le village, trois taels d'argent pouvaient organiser un mariage décent, donc cinq taels était en effet assez cher.
De plus, acheter une mariée n'était pas une chose respectable à faire. C'étaient seulement ces hommes qui ne pouvaient pas trouver de femme qui avaient recours à l'achat d'une, comme les hommes dans les montagnes reculées qui étaient trop pauvres pour se permettre de la nourriture. Ils dépensaient de l'argent pour acheter une mariée puis la partageaient entre les frères, tout cela dans le but de continuer la lignée familiale.
Même les familles relativement aisées ne considéraient pas une fille sans parents lorsqu'elles arrangeaient un mariage, pensant que cela portait malheur.
Bien que la Famille Yang ne fût pas riche, elle possédait tout de même plus de vingt acres de terre, et Yang Baiyue lui-même était un Érudit. Pourtant, il épousa une femme sans parents ni famille, ce qui fit sentir la vieille Famille Yang inférieure dans le village pendant longtemps.
À cause de cela, les parents âgés de Yang étaient très mécontents de Xun Hui. Ils ne pensaient pas que leur fils avait un défaut mais croyaient que Xun Hui avait un visage de séductrice, ensorcelant et confondant leur fils aîné.
Par conséquent, Yang Anshi était perpétuellement de mauvaise humeur. Les réprimandes et les coups étaient routiniers, surtout depuis que Xun Hui avait donné naissance à trois filles successivement sans avoir un fils, faisant que Yang Anshi la méprisait encore plus...