Nachdem sich seine beiden Söhne zurückgezogen hatten, legte der Kaiser das Memorial, das er in Händen hielt, beiseite. Sein Antlitz war ruhig, doch seine Augen waren unergründlich.
"Wie alt ist Lao Liu eigentlich?"
Sun Chuanmao, der stets leise an der Seite stand, beinahe unsichtbar, antwortete ehrerbietig: "Eure Majestät, Prinz Jing hat zu Jahresbeginn sein achtzehntes Lebensjahr vollendet."
"Achtzehn bereits? Es ist wahrlich an der Zeit, dass er heiratet." Der Kaiser sann nach und sagte leise: "Glaubt Ihr, dass Lao Liu ernsthaft um die Hand der Bauerntochter angehalten hat, aufgrund dessen, was Tongtong gesagt hat?"
Sun Chuanmao fiel sofort auf die Knie und sagte: "Vergebt mir, Eure Majestät. Dieser Diener würde sich nicht erdreisten, unbedacht zu sprechen."
"Ich spreche dich frei von jeder Schuld."
