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Incapazes de dormir bem no trem e agora, tendo comido alguns pãezinhos no vapor e tomado um banho, Lin Xiaoru e Huang Jingli rapidamente caíram no sono, emitindo roncos suaves.
He Tiantian ainda estava alerta. Após arrumar tudo, ela trancou a porta, apagou a luz, afastou as cortinas e deixou a brisa do lado de fora entrar. Não havia ventilador no quarto, então só podiam contar com a brisa da natureza para esfriar um pouco as coisas.
Ouvindo a respiração dos outros, He Tiantian fechou os olhos e começou a adormecer. No entanto, ela teve um sonho, e nele, sonhou com a pequena cobra prateada que a deixou perplexa e perdida durante o dia.
A pequena cobra prateada enrolou a cauda e sentou no chão, esticando a cabeça e avisando: "Não arranhe-me novamente! Não me arranhe! Não me arranhe! Vou dizer três vezes porque é importante, não me arranhe!"
He Tiantian coçou a cabeça, querendo lembrar a pequena cobra prateada que, na verdade, ela havia dito quatro vezes.
O quê? A pequena cobra prateada pode falar?
He Tiantian estava perplexa, ainda mais surpresa do que quando a pequena cobra prateada havia se enrolado em seu tornozelo durante o dia e se recusou a soltar.
"Esta pequena cobra branca realmente se tornou um espírito", disse He Tiantian com certeza absoluta. Sem se importar com o motivo da pequena cobra branca não querer que ela arranhasse, ela rapidamente acenou com a cabeça e disse: "Não arranharei, não arranharei, nunca mais arranharei."
"Hmph!" A pequena cobra prateada ergueu a cabecinha com uma atitude orgulhosa e coquete, pensando que o humano era fácil de intimidar. Se ela não obedecesse, um pequeno susto era o suficiente para fazê-la se comportar.
Vendo que a pequena cobra prateada era um tanto sensata, He Tiantian criou coragem e perguntou: "Sr. Rei das Serpentes, você me mordeu, eu... eu não vou morrer, vou?"
Apesar de estar muito assustada, He Tiantian estava ainda mais preocupada com sua própria vida ou morte.
Ao ouvir isso, a pequena cobra prateada ficou tão furiosa que pulou, "Zing" foi seu corpo do chão, sim, "levantou-se" na ponta da cauda enquanto cuspia uma língua vermelha de serpente e disse: "Ser mordida por mim é uma honra, haverá benefícios para você mais tarde."
Que coisa mais estranha?
Como ser mordido por uma cobra poderia ser uma coisa boa?
He Tiantian não acreditou e estava prestes a discutir.
A pequena cobra prateada, olhando fixamente com seus pequenos olhos sinistros, disse: "Continue tagarelando, e eu vou mordê-la até a morte!"
He Tiantian sempre foi medrosa desde pequena. Sendo ameaçada pela pequena cobra branca, ela imediatamente amarelou e rapidamente disse: "Tudo bem, tudo bem, não ousarei mais, nunca mais falarei sobre isso."
Com um olhar de orgulho e coqueteria, a pequena cobra prateada observou a He Tiantian covarde e acenou com a cabeça achatada em um jeito de "Você sabe o que é bom para você", dizendo: "Não perturbe meu sono, caso contrário..."
"Eu não ousaria, eu não ousaria, por favor, tenha um bom sono!" He Tiantian rapidamente assegurou, pois tinha muito medo dessas criaturas viscosas e moles.
Depois de um tempo, a pequena cobra prateada enrolou-se em seu tornozelo e fundiu-se visivelmente com sua pele naquele local, deixando para trás um anel de listras prateadas e brancas.
He Tiantian ficou chocada, mas sentiu menos medo do que no início. Parecia que a pequena cobra prateada não tinha intenção de mordê-la até a morte. Quanto ao motivo da pequena cobra prateada estar em seu tornozelo e por que ela poderia falar, He Tiantian estava perplexa. Se ela tivesse a chance, ela definitivamente perguntaria à pequena cobra prateada sobre isso.
Na manhã seguinte, a luz do sol penetrou pelas cortinas antigas no quarto.
He Tiantian sentiu-se confortável por todo o corpo, seu cansaço dissipou-se e, enquanto se vestia, olhou para seu tornozelo e pensou na pequena cobra prateada falante de seu sonho, sorrindo inconscientemente.
Ocorrências estranhas acontecem todos os anos, mas este ano parece ter mais do que o habitual.
He Tiantian carregou sua bacia para se refrescar e, quando voltou, foi a vez de Huang Jingli e Lin Xiaoru se lavarem. Alternar para lavar era perfeito para manter um olho nas coisas no quarto.
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O Chefe da Vila Qi comprou alguns pãezinhos no vapor, um para cada pessoa, e após tomar uma tigela de mingau, liderou todos de volta.
Estava mais fresco pela manhã, havia menos pessoas na estrada e eles conseguiram avançar bem.
Pelo caminho, atravessaram montanhas e cumes em estradas irregulares, mas as árvores dos dois lados eram exuberantes e verdes.
Mas ao se aproximar do meio-dia, eles chegaram a um caminho de pedra sem árvores dos dois lados; o sol escaldante tornava difícil para He Tiantian manter os olhos abertos.
"Chegaremos em meia hora", disse o Chefe da Vila Qi. "Vocês, pessoas da cidade, são delicadas. Em um dia tão quente, nós, pessoas do campo, ainda temos que trabalhar nos campos!"
Huang Jingli, Lin Xiaoru e Li Mingkai não gostaram do que o Chefe da Vila Qi havia dito e viraram suas cabeças, ignorando-o.
He Tiantian, protegendo a testa com a mão e semicerrando os olhos, disse: "Para capinar os campos sob o sol do meio-dia, o suor pinga na terra abaixo. Pouco sabemos a comida em nossos pratos, cada grão vem do trabalho duro. Sem o trabalho árduo dos agricultores, as pessoas da cidade não teriam o que comer..."
"Haha", riu o Chefe da Vila Qi. "A garota fala bem. Er Gou, vamos parar ali embaixo das árvores à frente. Há uma lagoa de lótus lá, e eu conheço o pessoal. Vou buscar algumas folhas de lótus para sombrear vocês do sol."
"Obrigada, Chefe da Vila Qi", sorriu Tiantian. Haveria muitas oportunidades para contar com o Chefe da Vila Qi no futuro, e agora era o momento perfeito para causar uma boa impressão e construir um bom relacionamento.
Qi Dazhu gostou da garota Tiantian. Ela era muito melhor em falar e fazer as coisas do que aqueles três.
Quando chegaram à frente, alcançaram uma lagoa de lótus.
Qi Dazhu falou algumas palavras com alguém e colheu seis grandes folhas de lótus, uma para cada pessoa. Usando-as na cabeça, eles realmente se sentiram menos queimados pelo sol.
"Obrigada, Chefe da Vila Qi", sorriu Jingli. "O sol estava tão forte, eu estava sentindo desmaios de calor."
"Com certeza", disse Lin Xiaoru. "Se não fosse pelo Chefe da Vila Qi, ainda estaríamos assando ao sol." Ela se deu conta de que o Chefe da Vila Qi respondia melhor à suavidade do que à rigidez. Com Tiantian se comportando bem, ele retribuía a gentileza. De certa forma, todos os três estavam aproveitando a luz de Tiantian.
Quanto a Li Mingkai, ele era astuto o suficiente para saber que, se mantivesse um bom relacionamento com os funcionários da aldeia, a vida no futuro seria mais fácil, mas ele tinha dificuldade em deixar seu orgulho de lado.
O Chefe da Vila Qi não era mesquinho. Ele sorriu e disse: "Vamos trabalhar juntos na aldeia de agora em diante, então não há necessidade de ser tão formal."
Vendo que Huang Jingli e Lin Xiaoru conversavam com o Chefe da Vila Qi de vez em quando, He Tiantian não interrompeu, mas ouvia em silêncio.
Finalmente, pouco depois da uma da tarde, eles passaram pela Aldeia Hujia e chegaram à Vila Qijia.
Nesta aldeia remota, a maioria das terras consistia de montanhas com muito pouco terreno arável, dominada principalmente por campos em terraços. O trabalho era duro e o rendimento não era alto. Nas casas de madeira baixas, crianças com as nádegas nuas pulavam em uma grande poça a jusante do rio para tomar banho como almôndegas sendo jogadas na água, "ploft, ploft", uma após a outra, usando o nado cachorrinho mais primitivo para competir entre si.
"Seus pestinhas, cuidado e não vão para a água funda. Se eu ver alguém se aproximando da parte profunda, vou dar palmadas nos seus traseiros", gritou o Chefe da Vila Qi, seu rosto jovial e sem a intenção de realmente bater nas crianças, mas sim para lembrá-los de serem seguros.
Os moradores da aldeia frequentemente falam de forma direta, mostrando seu cuidado pelos outros através dessas brincadeiras e broncas.
"Entendido!" gritou um grupo de crianças, viciadas em andar nuas, cada resposta mais alta que a outra.
"Um bando de pestinhas", repreendeu o Chefe da Vila Qi rindo. "Desculpem por expô-los a tal cena."
"São apenas crianças tentando se refrescar no calor do verão com um banho", disse Jingli. "Aquela é a Vila Qijia à frente?"
"Sim, logo após aquela curva", respondeu o Chefe da Vila Qi. A aldeia deles poderia ser pobre, mas os costumes locais eram bons, e eles completavam as tarefas estabelecidas pela comuna todos os anos.