"Essas roupas estão muito fedorentas!"
Xiao Yeyang beliscou o nariz, franziu a testa e olhou para as roupas de refugiados que Qin Xiaoliu acabara de trazer com um olhar de nojo.
Essas roupas eram realmente... não apenas esfarrapadas e sujas, mas também cobertas de todo tipo de imundície desconhecida, emitindo um odor pungente que até mesmo o Tio Sun e a Vovó Sun, acostumados à guerra, achavam difícil de suportar.
Daohua havia se preparado mentalmente para as roupas de refugiado, mas vê-las pessoalmente quase a fez vomitar.
Ela estendeu a mão, recuou, estendeu de novo e recuou, repetindo isso várias vezes sem conseguir tomar uma decisão.
No final, foi a Dona Yan, mais velha, que veio à frente e tomou a decisão, "Um conjunto para cada um. Vocês devem todos vesti-las antes de sairmos do Escritório de Escolta."
Ao ver a senhora mais velha ficando pálida enquanto vestia as roupas de refugiado, Daohua mordeu o lábio, apertou a boca, fechou os olhos e pegou um conjunto das roupas de refugiado para vestir-se também.
Felizmente, já era fim de outono e o clima havia esfriado, então não havia necessidade de tirar as roupas que estavam vestindo por baixo, apenas colocar as de refugiado por cima era suficiente.
Ao vê-los vestidos, os outros também seguiram o exemplo, vestindo as roupas de refugiado com os dentes cerrados.
Daohua: "Depois de vestir as roupas, não se esqueçam de sujar o rosto também." Tendo dito isso, ela se agachou, esfregou as mãos no chão, sujando seu próprio rosto primeiro antes de alcançar Dona Yan, mais velha, com sua "garra demoníaca."
Os outros seguiram o exemplo.
Em breve, sete refugiados estavam prontos.
"Dona, mais velha, e a carruagem?" perguntou o Tio Sun.
Dona Yan, mais velha, olhou para a carruagem, hesitante.
O cavalo havia sido comprado no ano em que Daohua nasceu, e também levou seu irmão mais velho a Pequim para seus exames imperiais. Era difícil simplesmente deixá-lo para trás.
Daohua sabia que Dona Yan, mais velha, relutava, mas mesmo assim teriam que deixá-lo para trás.
Embora sua carruagem não fosse luxuosa e estivesse até um pouco desgastada, aos olhos dos refugiados famintos, era um pedaço de carne gorda. Sem a proteção do Escritório de Escolta, quase certamente seria roubada.
Pela segurança de suas vidas, só podiam abandonar a carruagem, empacotar algumas roupas, disfarçar-se como refugiados e se misturar à multidão. Só assim poderiam entrar tranquilamente na cidade do condado.
"Vovó, você não pode se apegar ao velho se quiser o novo. Depois que chegarmos ao Condado de Linyi, deixe o papai comprar para você uma nova carruagem, uma que seja ainda mais luxuosa e impressionante, tá bem?"
Dona Yan, mais velha, sabia que sua neta estava confortando-a, e como adulta, não podia ser um empecilho naquele momento. Acenando com a mão, ela indicou que fizessem como quisessem.
Daohua olhou para o Tio Sun e para a Vovó Sun: "Arrumem tudo. Mais tarde, cada um só precisa carregar um pequeno fardo."
Tio Sun e Vovó Sun imediatamente correram para a carruagem e, em pouco tempo, desceram com vários fardos.
Daohua e os outros pegaram um cada um.
Então, Daohua olhou para trás, para o Escritório de Escolta ainda próximo, acenou para o Qin Cinco e para o Qin Xiaoliu e, em seguida, apoiando Dona Yan, mais velha, entrou na floresta, pronta para dar um desvio antes de se encontrar com os outros refugiados.
À distância, Qin Xiaoliu observou até não poder mais ver Daohua e os outros, então retirou o olhar, encarou a carruagem deixada à beira da estrada e disse sem expressão, "Eles simplesmente deixaram uma carruagem assim?"
Deve-se saber que mesmo o cavalo mais barato custaria pelo menos vinte peças de prata. Realizar uma missão de escolta, sem nenhum contratempo, não significava necessariamente que cada um deles poderia embolsar vinte peças de prata no final.
Qin Cinco: "Eu te disse, eles não são pessoas comuns." Ficou evidente pela maneira como o rapaz jovem casualmente produziu várias garrafas de medicamento hemostático fino.
"Tudo bem, devemos ir também. Eles inventaram um plano tão rapidamente e o implementaram com decisão, não há necessidade de nos preocuparmos com eles. Neste mundo, os pobres não vivem muito, mas as pessoas inteligentes, elas sempre encontram uma maneira de sobreviver."
"E a carruagem?"
"Não viu o sinal do rapaz no final? Vamos arrebanhá-la."
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Por segurança, Daohua e seu grupo circularam uma longa distância na floresta antes de finalmente pisar na estrada principal e andar entre pequenos grupos de refugiados.
A jornada que se seguiu foi absolutamente angustiante para Daohua e seus companheiros.
A razão sendo, refugiados ocupando a estrada haviam começado a brigar com os soldados do governo.
Durante o caos, alguns aproveitaram o tumulto para roubar qualquer pessoa que pudessem encontrar. Se não conseguiam roubar ou encontrar algum tesouro, simplesmente matavam.
Daohua e seu grupo quase foram vítimas uma vez, mas, por sorte, no último momento, Daohua sinalizou para todos jogarem seus fardos fora. Os ladrões encontraram seu butim e, ao ver como Daohua e seu povo estavam mal vestidos, eles xingaram e foram embora contrariados.
Uma vez que os oficiais do governo suprimiram o motim, Daohua e seus companheiros sentiram como se tivessem escapado por pouco de uma viagem ao submundo.
"Todos os nossos pertences se foram, como vamos chegar ao Condado de Linyi agora?" Vovó Yan disse preocupada.
Daohua imediatamente sussurrou no ouvido dela, "Vovó, não se preocupe, ainda tenho prata."
Vovó Yan olhou para sua neta surpresa. "Você ainda tem prata com você?"
Daohua assentiu. "Antes de sairmos de casa, costurei algumas notas de prata nas minhas roupas, só por precaução. Uma vez que entrarmos na cidade, vamos trocar por prata."
A ansiedade de Vovó Yan aliviou, e ela bateu na testa de sua neta. "Sua espertalhona."
Daohua esfregou a testa e retrucou, "Vovó, isso é ser inteligente."
Um sorriso apareceu no rosto de Vovó Yan. "Sim, você é a mais esperta de todas."
Enquanto isso, Xiao Yeyang, vendo a preocupação se dissipar do rosto da senhora mais velha, olhou para Daohua com um brilho nos olhos.
Esse garoto, realmente astuto, tem o que é preciso para ser um bom servo.
Companhia adequada para ele era o que fazia sentido; no entanto, com o carinho da senhora mais velha por ele, era improvável que ela estivesse disposta a vendê-lo para servidão.
"Vamos, para a cidade."
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Ao mesmo tempo, no quintal do Escritório do Governador do Condado de Linyi.
Yan Zhigao, vestido com seu uniforme oficial, andava de um lado para o outro no salão com a testa profundamente franzida. "Contando os dias, a Mãe e os outros já deveriam ter chegado há alguns dias, mas ainda não há sinal deles. Será que algo aconteceu na estrada?"
"Irmão Mais Velho, não se preocupe, nossa mãe é idosa e pode ser lenta na estrada," disse um homem de meia-idade com aparência astuta, rindo. Ele fez uma pausa antes de se virar para olhar para Yan Zhiqiang, que estava ao lado com a testa igualmente franzida.
"Terceiro Irmão, sem ofensa, mas você realmente não pensou bem desta vez. Você não deveria ter vindo primeiro, deixando nossa mãe viajar sozinha. Veja como o Irmão Mais Velho e eu estamos preocupados."
Ao ouvir isso, Yan Zhiqiang olhou para cima para seu segundo irmão, Yan Zhiyuan, com os lábios tremendo, querendo argumentar. Mas então, pensando que a Mãe ainda não havia chegado, ele engoliu suas palavras.
Ele realmente se arrependeu agora—não deveria ter ouvido a Mãe e deveria ter insistido em viajar junto com eles.
Nos últimos dias, ele ouviu muito sobre os levantes dos refugiados. Se algo acontecesse à Mãe, Daohua, Wentao e aos outros, ele nunca se perdoaria.
"Irmão Mais Velho, vou procurá-los agora."
Yan Zhiyuan balançou a cabeça com um sorriso. "Terceiro Irmão, você é adulto, então por que ainda age impulsivamente? Me diga, como você planeja encontrá-los? Você sabe ao menos por qual estrada a Mãe foi?"
Yan Zhiqiang franziu a testa. "Ainda é melhor do que esperar ansiosamente aqui."
Yan Zhiyuan torceu o lábio, claramente não impressionado.
Na opinião dele, era um esforço infrutífero, uma mera perda de tempo e completamente impraticável.
"Chega," Yan Zhigao interrompeu os dois, "vão os dois juntos. Há apenas tantas estradas para o Condado de Linyi; talvez vocês encontrem eles no caminho."