El siguiente día, lunes.
En su dormitorio, Tang Shu, que había estado meditando toda la noche, abrió sus ojos que estaban claros y brillantes.
Sintiendo la leve presencia de energía en su dantian, se sintió algo aliviada.
El cuerpo con el que compartía no poca similitud tenía buenos fundamentos. En apenas dos días de cultivo, ella sintió levemente el agrupamiento de fuerza interna, lo cual la confortó como recién llegada a otro mundo.
De todas formas, tener una carta bajo la manga le daba confianza en todo lo que hacía.
Levantando la vista y viendo que ya no era temprano, recordó que hoy tenía clases en la escuela. Tang Shu se levantó y se dirigió hacia el baño. Alcanzando su cintura por costumbre, la encontró vacía y recordó que ya no era ella misma como antes.
Ella, que siempre gustaba de llevar uno o dos armas ocultas a su lado, se sintió momentáneamente desacostumbrada y pensó en mandar a hacer algunas armas ocultas a medida cuando encontrase tiempo. Incluso si no estaba en el País Damo, estaba acostumbrada a llevar cosas para autodefensa.
Después de desayunar en la base de su edificio de apartamentos, Tang Shu, con su mochila, caminó hacia las puertas de la Universidad Médica de la Capital Imperial. Sus hermosos ojos examinaron la prestigiosa escuela con una historia de cien años, y sus pasos se ralentizaron significativamente.
—Así que esta es la academia de este mundo. Realmente es especial —susurró.
En Damo, el Colegio Imperial era lo que todo aquel soñando con estudiar aspiraba a, pero incluyendo al Colegio Imperial, todas las academias enseñaban el mismo currículo; ninguna podía establecer una institución para enseñar solamente el arte de la curación.
Este lugar era diferente —aunque no era la gran unidad bajo el cielo, sin duda pertenecía a una época próspera.
Una época de prosperidad no vista en miles de años.
Tang Shu siguió su horario hacia el Edificio 2, caminando tan calmadamente como si paseara por un jardín, ajena al hecho de que su destacada apariencia y temperamento fresco ya habían sido una escena en los ojos de los demás.
—¿Quién es esa belleza? ¿Una novata de primer año? —preguntó alguien.
—Debe ser. No la he visto antes, así que noventa por ciento de probabilidad de que sea una novata. ¿No terminamos el entrenamiento militar la semana pasada?
—Solo mirándola, ¡definitivamente es una novata! De lo contrario, ya estaría en la lista de 'bellezas del campus'. He estado en el foro del campus mucho tiempo y nunca vi una foto de ella —adicto a Internet, no esperaba que fueras tan útil en un momento como este.
—Por supuesto, usualmente, cada uno de ustedes es como un ratón de biblioteca, ajeno a lo que pasa afuera. Están tan absortos en estudiar que ni siquiera saben sobre los grandes eventos que suceden. ¿No es hora de que yo, verdaderamente, les ilumine? —eh, te estás agrandando solo porque te llamé gordo.
—Espera un minuto, ¿por qué siento que he visto a esta novata antes? Parece familiar.
—Pfft, ¿crees que eres el 'Erudito como el Jade' de la Mansión Jia? ¡Muchacho!
A pesar del bajo volumen de las discusiones, Tang Shu, con sus oídos excepcionalmente agudos, ya había oído la conversación. Como la Joven Maestra de la Secta del Clan Tang, estaba demasiado acostumbrada a tales miradas sorprendidas y admiradoras en Damo y había desarrollado una fuerte inmunidad a ellas, no prestando mucha atención.
—Click—Con el sonido del botón de la cámara de un teléfono inteligente al ser presionado, la figura que había causado un pequeño alboroto se capturó en la pantalla, y poco después, el dueño del teléfono movió la imagen a donde debía aparecer.
***
Como la mejor universidad médica del país, el campus de la Universidad Médica de la Capital Imperial era realmente uno entre diez mil.
Por supuesto, este uno entre diez mil se refería no solo a su arquitectura, rica en carácter histórico, los árboles centenarios a lo largo de los caminos que requerían dos personas para abrazar, y el distinguido personal médico que había cultivado durante cientos de años.
Lo que es más, tenía el codiciado Jardín Medicinal que todo practicante de la medicina tradicional china soñaba con tener.
—¿Jardín Medicinal?
Tang Shu se paró ante un vibrante expanse de vegetación y leyó las palabras inscritas en la señal.
—Es realmente bastante crudo y directo.
Había sido atraída por la familiar fragancia herbal mezclada en la brisa otoñal, el aroma único de la Hierba Alma de Nieve en floración.
Parada al borde del inmenso Jardín Medicinal, Tang Shu divisó la Hierba Alma de Nieve floreciendo no muy lejos.
Al lado de esa afortunada planta se agachaba un anciano con el pelo blanco en las sienes. Su ropa estaba manchada de tierra y en ese momento, sus manos curtidas y ásperas sujetaban un par de tijeras, avanzando hacia los pétalos de la Flor del Alma de Nieve que resistían al viento.
—Espera.
Instintivamente, la voz de Tang Shu detuvo la acción del anciano antes de que pudiera proceder.
El anciano se detuvo ante sus palabras, y sus tijeras no tocaron la flor. En cambio, giró su cabeza en confusión para mirarla.
—Joven señorita, ¿hay algo que necesitas? —preguntó el anciano.
—La Flor del Alma de Nieve florece una vez cada diez años. Cuando los pétalos se separan de la flor, se marchitarán instantáneamente debido a la falta de un suministro suficiente de veneno. Al cortarla así, todo lo que obtendrás son pétalos amarillos marchitos y sin valor —explicó Tang Shu.
El anciano se sorprendió y la miró con una pizca de duda en sus ojos envejecidos antes de volver a la flor, que florecía deslumbrantemente.
—Así que se llama Flor del Alma de Nieve? Pero... ahora es de un rojo brillante —murmuró, perplejo.
No amarillos marchitos.
Incluso si una flor roja más convencional se marchitara, se volvería roja, no amarillos marchitos.
Tang Shu frunció el ceño ligeramente, ya segura de que el anciano realmente desconocía las propiedades de la Hierba Alma de Nieve.
—Puedes intentarlo. Después de todo, hay otras tres intactas justo al lado.
El anciano permaneció pensativo, manteniendo su acción previa por un momento antes de retraer su mano —No hay necesidad, te creo. Si realmente florece solo una vez cada diez años, incluso el desperdicio de una sola flor es lamentable.
Tang Shu miró alrededor de la Hierba Alma de Nieve y se dio cuenta de que estaba rodeada por un espacio vacío de unos dos metros de diámetro. Presumiblemente, el anciano había descubierto su toxicidad y la había aislado de las otras hierbas medicinales.
—Joven señorita, ¿podrías decirme cómo cosechar esta flor de manera que preserve su veneno original?
El anciano se levantó y, con un paso tembloroso, salió del Jardín Medicinal, sus labios formando un atisbo de sonrisa.
—Me topé con estas plantas mientras dibujaba en Yunnan. Una sola hoja de la planta envenenó hasta la muerte a un conejo salvaje. Me inspiré en la caza y las transplanté cuidadosamente aquí.
A pesar de su amplio conocimiento, al haber buscado a través de todos los textos antiguos sin encontrar ninguna planta como esa, o siquiera similar, el anciano solo podía atribuir este fenómeno a que el mundo está lleno de maravillas.
Un destello de entendimiento surcó en los ojos de Tang Shu —La Hierba Alma de Nieve es bastante especial, desde sus flores hasta sus raíces, todas son altamente tóxicas. Una pequeña hoja matando a un conejo salvaje no es sorprendente.
—Si el caballero anciano desea estudiar sus pétalos, puede colocar unas cuantas hojas en agua. Una vez que el veneno se haya filtrado por las venas, sumerge la flor en ella, luego corta con tijeras.
El anciano exclamó con alegría —¿Así que el veneno de las hojas puede preservar los pétalos de marchitarse?
—Sí.
—Gracias por informarme, joven señorita. ¿Cómo sabes acerca de esta Flor del Alma de Nieve?
Tang Shu hizo una pausa por un momento, un rastro de nostalgia brillando en sus ojos.
—Un anciano en casa disfruta cultivando hierbas medicinales, por lo que he estado rodeada de ellas desde muy joven.