Uf, el exhausto pequeño monstruo finalmente dejó de llorar.
El propietario se secó el sudor frío de la frente con la manga, se tomó unas cuantas respiraciones profundas y logró calmar su corazón ansioso.
—¿Quieren ustedes los pagarés o el efectivo? —temeroso de que Su Hu y su esposa cambiaran de opinión, tenía prisa por que su clérigo se llevara el ginseng. Sólo después de observarlo siendo colocado dentro de una caja de jade blanco especialmente hecha, finalmente encontró el ánimo para preguntar sobre el método de transacción.
—Ambos. —Li Xiu'e fue la primera en volver en sí, dudó un momento y luego preguntó con tentativa—. ¿Podría darnos cuatrocientos cincuenta taeles en pagarés y convertir los cincuenta taeles restantes en piezas de plata más pequeñas y ligeras? Es más conveniente llevarlas por separado.
—No hay problema, por favor esperen un momento mientras alguien pesa la plata para ustedes. —Farmacia Kongshantang, una establecimiento centenario con sólidos recursos, podría manejar fácilmente incluso 500 taeles, por no hablar de cincuenta taeles de plata suelta.
—Gracias, propietario. —Después de soltar un tranquilo suspiro de alivio, Li Xiu'e y su esposo guardaron los cincuenta taeles de plata rota en los bolsillos de sus ropas interiores. De esta manera, no estaba visible a los demás para evitar sus miradas codiciosas y también conveniente para su uso.
—Compañeros, tengo una humilde petición; la próxima vez que encuentren ginseng de alta calidad que deseen vender, ¿podrían considerar a Kongshantang primero? —después de instruir a los empleados para traer la plata rota y verla empacada de forma segura por la pareja, el propietario volvió su atención hacia ellos justo antes de que se dirigieran a la puerta, sus ojos brillando con un destello astuto.
—Puedo asegurarles que soy justo en mis tratos y no les permitiré sufrir ninguna pérdida.
—Está bien. —Su Hu, ya aturdido por los 500 taeles de plata, caminaba como si estuviera en el aire, su corazón latiendo emocionado. No podría haberse negado aunque quisiera.
—Maravilloso, mi nombre es Ma, y espero su próxima visita.
El propietario finalmente se relajó solo en ese momento, cortésmente despidiendo a la familia a la puerta:
—La próxima vez que vengan, pueden venir directamente a verme en el salón interior; no hay necesidad de anunciar su llegada.
—Está bien, gracias por acompañarnos, Propietario Ma. Puede volver adentro ahora.
Su Hu hizo una reverencia educadamente, despidiéndose y partiendo de Kongshantang con su familia.
***********
Con los 500 taeles de plata en su posesión, Su Hu rebosaba de alegría, sintiéndose como un hombre rico. Caminaba con aire de confianza, la espalda recta.
Una mano sosteniendo a su hija y la otra a su hijo, se encontró frente a un restaurante particularmente renombrado en Ciudad Furong. Dudó, preguntándose si debería entrar y comer algo.
—Padre, recuerda ocultar nuestra riqueza. Hay muchos ladrones en la calle. Ten cuidado —Li Xiu'e, notando su hesitación, tiró de su manga, aconsejándole suavemente.
—Tienes razón, he sido descuidado —una sola frase fue como un balde de agua fría derramado en su cabeza, despertando a Su Hu de su ensoñación. Ruborizado, desvió la conversación—. Tuvimos suerte de tener a la Hermana Yu con nosotros hoy, de otro modo, no habríamos podido obtener un precio tan alto.
Los ojos de Li Xiu'e se suavizaron. Sosteniendo el brazo de la bebé Hermana Yu más fuerte, dijo:
—En verdad, la Hermana Yu realmente es una niña de la fortuna que el cielo nos ha concedido, necesitamos cuidarla extra.
—Ja-ja —Feeling elated, Su Hu declaró con audacia—. ¡Vamos a comer! Hay un pequeño restaurante más adelante, vamos a darles un gusto a los niños. Quizás no podamos permitirnos manjares exóticos, pero ciertamente podemos darnos el lujo de comer algo de cerdo guisado.
—Je-je, con solo un plato de cerdo guisado haces tu día, ¿eh? —Li Xiu'e rió alegremente.
******
Una vez que se acomodaron en un pequeño restaurante, Su Hu, cumpliendo con su palabra, ordenó un gran plato de cerdo guisado, más dos platos calientes adicionales, cuatro tazones de arroz y un tazón de gachas de mijo tibias.
Viendo a sus dos hijos comiendo con apetito, sus bocas impregnadas de la comida, Su Hu sentía una mezcla de tristeza y felicidad. Hizo un solemne juramento a sí mismo: se aseguraría de que su esposa e hijos vivieran una buena vida y nunca más se conformaría con la mediocridad, simplemente sobreviviendo día a día.