—Se está haciendo tarde. Apresúrate a volver a casa. Tu esposa debe haber cocinado la cena y te está esperando.
El anciano jefe del pueblo escuchó con placer, su rostro lleno de arrugas, sonriendo como un crisantemo.
—Ah, ya voy ahora mismo.
Su Hu se despidió felizmente del jefe del pueblo y se apresuró a casa, ansioso por compartir las buenas noticias con su familia.
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—¡Papá está en casa!
Li Xiu'e había terminado de cocinar la cena y se abanicaba, esperando a que su esposo y los niños volvieran de la escuela. Vio la figura familiar de su esposo acercándose y abrió la puerta del cercado para recibirlo.
—Esposa, el colegio de la hermana Qiao en el condado ya está arreglado.
Su Hu se quitó la cesta, la colocó en el patio y de inmediato notó la almeja gigante en el gran barril de agua. No terminó su frase antes de quedarse sin palabras:
—¡Dios mío, de dónde salió esta almeja gigante! ¡Es enorme!
—Hermana Yu la consiguió del fondo del río.
Li Xiu'e escuchó la mitad de la frase y estaba a punto de expresar su alegría, pero notó a su esposo mirando fijamente a la almeja, no pudo evitar reírse de él.
—Papá, podrían haber perlas en la almeja. Ten cuidado al abrirla para no dañar las perlas —Su Qingluo asomó la cabeza por la ventana después de despertarse y miró feliz al patio.
—Hermana Yu, ¿de verdad la conseguiste?
Su Hu no podía creer lo que veían sus ojos, su rostro mostraba una expresión extraña —Nunca he visto una almeja de río tan grande en toda mi vida. Quizás sea algún tipo de espíritu? —dijo finalmente.
—¡Qué tonterías estás diciendo! —Li Xiu'e lo miró fijamente—. Ten cuidado de no asustar a los niños.
Las historias sobre espíritus se han difundido entre la gente común, y algunos aldeanos creen firmemente en ellos. Cuando se encuentran con eventos fantásticos inexplicables, les gusta culpar a los espíritus, haciendo que las historias sean cada vez más misteriosas.
Una almeja de río del tamaño de un lavamanos, ni Su Hu, ni su padre, ni su abuelo ni su bisabuelo habían visto jamás.
Al ver por primera vez una almeja de río tan gigantesca, pensó inconscientemente en espíritus.
—Mamá, no te preocupes, no soy tan miedosa.
Su Qingluo, con su ágil cuerpo pequeño, se acercó rápidamente al gran barril de agua.
La traviesa niña, mirando la almeja de río en el fondo del barril, puso una cara y se rió con malicia de ella.
—Mi padre dice que te has convertido en un espíritu. Si puedes entenderme, abre tu concha y escupe las perlas. Si no obedeces, romperemos tu concha y haremos sopa.
—Glug.
Una hilera de burbujas salió del fondo del barril, y la almeja de río parecía temblar ligeramente, demasiado rápido para ver con claridad.
—Si no abres tu concha voluntariamente después de que cuente hasta tres, haré que mi padre te rompa con un martillo.
Los brillantes ojos de Su Qingluo relucían con travesura y su delicada manita blanca se extendió hacia el agua, extendiendo sus dedos uno por uno.
—Uno, dos, tres.
—Glug.
Una larga hilera de burbujas subió desde el fondo del barril, y la almeja de río se sacudió violentamente, como si estuviese asustada, temblorosa.
—Madre mía, Papá, quizás tengas razón, ¿se ha convertido realmente en un espíritu?
Los pelos de Li Xiu'e se erizaron y se cubrió de sudor frío.
—Hermana Yu, ¿qué hacemos?
Su Hu también estaba horrorizado, con las cejas arqueadas e instintivamente miró a su hija.
En su opinión, su hija era una Niña de la Fortuna favorecida por los cielos, y lo que decía no podía estar equivocado.
—Te daré una última oportunidad.
Su Qingluo no prestó atención al pánico de sus padres y un destello de oro apareció en su frente. Una presión invisible alcanzó el fondo del barril y envolvió la masiva almeja:
—Compórtate y te dejaré volver a casa.
—Glug.
Con ningún lugar donde escapar bajo la presión invisible, la almeja de río temblaba de miedo. La concha se abrió lentamente en el fondo, revelando docenas de perlas del tamaño de huevos de paloma en su interior.