Au sein des collines ondulantes, un sentier étroit serpente à travers les montagnes.
Wei Ruo marchait le long de ce chemin avec un panier en bambou sur le dos. C'était le début du printemps. Le temps était juste, et la lueur du coucher du soleil brillait sur son visage clair.
Bien que la montagne Yunping fût lointaine pour elle, la montagne regorgeait d'herbes médicinales sauvages rares, rendant son voyage matinal valable.
Peu après être sortie du sentier montagneux et avoir tourné sur la route principale, elle entendit un groupe bruyant de personnes, venant de pas très loin.
Une grande calèche était garée sur le côté de la route, entourée par un groupe de suiveurs. C'était un grand cortège.
Wei Ruo s'arrêta, réfléchit un moment, puis continua, faisant semblant de ne pas les remarquer, adhérant à sa mentalité "moins de soucis, mieux c'est".
Cependant, ils la remarquèrent. Un homme habillé de vêtements exquis marcha rapidement vers elle et bloqua son chemin : "Où est la clinique du médecin la plus proche ?"
Sa voix était frénétique et son expression presque effrayante.
"Il n'y a pas de clinique à proximité. La plus proche est dans la ville du comté, à environ soixante-dix ou quatre-vingts miles," répondit Wei Ruo, baissant la tête.
"Et une sage-femme ? Y a-t-il un village à proximité avec une sage-femme ?" L'homme demanda de nouveau.
"Non."
La réponse de Wei Ruo rendit le visage de l'homme de plus en plus sombre.
Voyant que l'homme ne posait plus de questions, Wei Ruo, ne souhaitant pas se mêler des affaires d'autrui, se retourna pour partir.
Elle venait juste de faire deux pas lorsqu'un cri de douleur d'une femme retentit depuis la calèche, suivi par les voix anxieuses des servantes :
"Madame, tenez bon. Vous allez bien aller. Nous allons trouver un médecin bientôt."
"Des pieds, je vois des pieds! Que faisons-nous? Ce sont des pieds! Quelqu'un va mourir!"
"De l'eau, vite de l'eau chaude et du thé de ginseng !"
Wei Ruo ne put s'empêcher de s'arrêter dans ses traces, fronçant les sourcils.
La femme dans la calèche était manifestement en train d'accoucher et dans un état très critique.
Devait-elle aider ?
Il valait mieux ne pas interférer, de peur de s'attirer des ennuis. L'apparence de ce groupe de personnes n'était pas particulièrement agréable.
Juste au moment où elle décida de continuer à marcher, un autre cri de la femme résonna.
Comment pouvait-elle continuer à marcher ? Il s'agissait d'une question de vie ou de mort, et cela impliquait un enfant !
Wei Ruo jeta un coup d'œil à son panier en bambou, réfléchit deux secondes, puis, incapable de résister à l'envie, elle fit demi-tour.
Alors que Wei Ruo s'approchait de la calèche, les suiveurs tentèrent immédiatement de l'arrêter.
"J'ai quelques compétences médicales, et par coïncidence, j'ai quelques herbes fraîches dans mon panier. Si vous choisissez de me faire confiance, laissez-moi monter dans la calèche maintenant, ou je partirai," elle présenta succinctement à l'homme deux choix.
Il devait se décider rapidement. Si il refusait son aide, elle partirait immédiatement. Ce serait plus simple ainsi !
L'homme était désorienté par ces mots. Ayant entendu que les servantes avaient vu le pied du bébé, il savait que si un bébé naissait les pieds en premier, c'était aussi bon que d'entrer dans la Porte Fantôme !
Un autre cri de douleur résonna depuis l'intérieur de la calèche, chacun frappant son cœur comme un coup lourd.
L'homme n'avait plus le temps de réfléchir : "Essayez. Sauvez ma femme et mon enfant, et je garantirai que votre futur sera prospère !"
Ayant reçu son consentement, Wei Ruo monta rapidement dans la calèche.
À l'intérieur de la calèche, une femme élégamment vêtue gémissait de douleur, trempée de sueur, serrant fermement les mains de ses servantes.
Wei Ruo regarda en bas ; le liquide amniotique s'était rompu, et le fœtus était dans une position anormale, rendant l'accouchement difficile.
Heureusement, tout le liquide amniotique n'était pas encore écoulé, et la jambe du bébé n'était pas complètement entrée dans le canal de naissance.
Wei Ruo fouilla dans son panier en bambou et trouva un paquet de tissu à l'intérieur, qui contenait plusieurs aiguilles pour l'acupuncture et quelques médicaments essentiels.
Elle sortit deux morceaux de ginseng séché pour que la femme les tienne dans sa bouche, et dit aux servantes de préparer de l'eau sucrée ou une soupe pour la femme.
Wei Ruo tenta de calmer la femme : "Ne pleurez pas, ne criez pas, économisez votre énergie. Je vais utiliser l'acupuncture pour soulager votre douleur, puis je vais aider à corriger la position fœtale. Ne soyez pas nerveuse, essayez de vous détendre autant que possible."
Quoi ? Corriger la position fœtale ?
À un tel moment ?
Et des aiguilles aussi ?
Les servantes se regardèrent, pâles.
C'était une tâche que même les sages-femmes les plus expérimentées de la capitale n'osaient pas tenter ! Corriger la position fœtale à ce stade était bien trop risqué !
Wei Ruo ne dit rien de plus. Elle se lava rapidement les mains avec l'eau chaude disponible, ouvrit son kit d'acupuncture, et commença à insérer les longues aiguilles d'argent en des points spécifiques sur le corps de la femme.
En peu de temps, le corps de la femme fut percé par plus de dix aiguilles d'argent, ce qui soulagea nettement ses douleurs de l'accouchement.
Puis, au grand désarroi des servantes, elle repoussa le pied saillant du bébé dans l'utérus !
Les servantes regardèrent avec horreur, presque en criant sous le choc.
Ensuite, Wei Ruo posa ses mains sur le ventre de la femme et manœuvra lentement l'enfant à l'intérieur, comme si elle pratiquait le tai chi.
Les servantes à l'intérieur de la calèche étaient une fois de plus sans voix devant ce spectacle ; l'enfant bougeait réellement à l'intérieur !
Alors que le temps passait douloureusement lentement, la foule en attente à l'extérieur de la calèche devenait de plus en plus anxieuse, se sentant comme si elle était rôtie sur un grill.
Cette fille d'avant, pouvait-elle y arriver ?
Elle pouvait, non ? Mais si elle ne pouvait pas... Et alors ?
"Que les dieux nous bénissent, que Bouddha nous protège !"
Une heure plus tard, le son du premier cri d'un bébé perça la morosité qui pesait sur la tête de la foule.
Tout le monde regarda vers la calèche avec surprise et joie, éclatant bientôt en acclamations.
Avec la foule en liesse à l'extérieur, Wei Ruo à l'intérieur de la calèche parvint à s'occuper du cordon ombilical du bébé et à arrêter l'hémorragie de la femme.
En essuyant la sueur de son front, Wei Ruo soupira de soulagement et descendit de la calèche, son corps épuisé.
Dès qu'elle dit qu'ils pouvaient maintenant voir la femme, l'homme élégamment vêtu monta avec empressement dans la calèche pour voir sa femme.
Après un moment, poussé par sa femme, l'homme descendit de la calèche pour trouver Wei Ruo et lui donner une généreuse récompense en remerciement. Au lieu de cela, il trouva que la femme qui venait de sauver sa femme avait disparu sans laisser de trace...
Il avait promis prospérité à la femme. Pourquoi était-elle partie sans un mot ?
Sur le chemin du retour, Wei Ruo commença à ressentir des regrets.
Les morceaux de ginseng qu'elle avait offerts à la femme et les herbes hémostatiques qu'elle avait utilisées n'étaient pas exactement bon marché !
Wei Ruo se dit à elle-même, si il y avait une prochaine fois, elle devait demander une sorte de compensation !
Portant son panier sur le dos, Wei Ruo se dirigea vers chez elle. Normalement, cela lui prendrait un peu plus d'une heure pour rentrer chez elle, mais son opération de sauvetage avait vidé son énergie, rendant difficile la poursuite de la marche.
Trois heures plus tard, Wei Ruo arriva dans une petite cour isolée.
C'était là qu'elle vivait depuis les dix dernières années : des tuiles laiteuses, des murs blancs, des briques vertes, dégageant une sensation de décadence.