Kata-kata itu menggantung di udara seperti awan gelap, menyumbat ruangan kecil itu. Emily menarik napas, tangannya terbang ke mulutnya saat ia menatap tubuh ayahnya yang tak bernyawa. Dia tersandung mundur, menabrak dinding di belakangnya saat kenyataan situasi menimpa dirinya.
Hati Anne terjatuh, pikirannya berputar dengan keterkejutan dan ketidakpercayaan. Dia tidak bermaksud membunuhnya—dia hanya ingin melindungi Heather dan Emily. Tapi pemandangan tubuh pria itu yang tak bernyawa di lantai dan rasa ngeri yang tertulis di wajah Heather dan Emily membuatnya merasa seperti monster.
"Tidak, tidak, ini tidak boleh terjadi," gumam Anne pada dirinya sendiri, melangkah mundur saat tubuhnya gemetar di bawah beban apa yang telah dia lakukan.
Heather tetap berlutut di samping mantan suaminya, matanya terbelalak dan tidak fokus saat ia menatap dada pria itu yang diam. Napasnya tersengal-sengal, dan air mata mulai tumpah di pipinya, meninggalkan jejak mengilap di kulit pucatnya. Pria yang telah meneror dia selama bertahun-tahun, pria yang telah menyebabkan dia begitu banyak penderitaan, telah pergi.
Isak tangis Emily memecah keheningan yang berat, tubuhnya bergetar saat dia meluncur turun dinding ke lantai.
"Ibu, apa yang akan kita lakukan?" tersedaknya di antara tarikan nafas.
Heather perlahan berpaling untuk menatap putrinya, matanya dipenuhi dengan keputusasaan.
"Saya sangat menyesal," bisik Anne, suaranya hampir tidak terdengar. "Saya tidak bermaksud agar ini terjadi. Saya tidak ingin menyakitinya."
Mata tenang Heather bertemu dengan mata Anne, dan sejenak, tidak ada yang berbicara. Tidak ada kemarahan dalam tatapan Heather, hanya pengertian mendalam yang menyedihkan. Dia telah melihat kekerasan dan keputusasaan di detik-detik terakhir suaminya, dan dia tahu apa yang telah dilakukan Anne adalah untuk perlindungan.
Akhirnya, Heather mengambil napas dalam-dalam dan berdiri. Dia menatap Anne, ekspresinya campuran antara duka dan pengunduran diri. "Ini bukan salahmu, Anne," katanya pelan.
"Dia yang memulai ini. Tapi sekarang kita harus mencari tahu apa yang harus dilakukan."
Anne menggenggam tangannya, berusaha menjaga emosinya terkendali. Dia tahu mereka tidak bisa tinggal di sini—tidak dengan mayat di ruangan itu. Panik mengancam akan menguasai dirinya, tapi dia memaksakan diri untuk berpikir jernih. Mereka harus pergi, dan mereka harus melakukannya dengan cepat.
"Saya akan… saya akan mengurusnya," kata Heather, suaranya bergetar karena ketidakpastian. "Kamu dan Emily sebaiknya berkemas. Kita perlu pergi sebelum ada yang tahu. Tapi pertama-tama, bantu saya dengan dia ini."
Anne dan Emily bertukar pandangan, kenyataan dari apa yang akan mereka lakukan menetap seperti menggigil dalam dingin di tulang mereka. Jantung Anne berdegup kencang di dadanya, tetapi dia memaksa dirinya untuk bergerak mengikuti arahan Heather. Bersama-sama, mereka mendekati tubuh tak bernyawa suami Heather, pria yang baru saja beberapa saat lalu meneror mereka.
Gerakan Heather tenang dan metodis saat dia membungkus tubuhnya dengan seprai dari tempat tidur. Anne ragu sejenak, tapi dia segera mengesampingkan perasaan itu. Sekarang bukan waktu untuk berpikir ulang. Dia membungkuk untuk membantu mengangkat tubuhnya.
Emily berdiri di belakang, tangannya gemetar saat dia menyaksikan ibunya dan Anne berjuang dengan beban itu. Wajahnya pucat, matanya terbelalak dengan ketakutan dan kebingungan. "Ibu, apa yang akan kita lakukan?" bisiknya, suaranya hampir tidak terdengar.
Heather tidak menjawab segera. Dia fokus untuk mengeluarkan tubuhnya dari ruangan, pikirannya memproses langkah-langkah yang perlu diambil selanjutnya. Setelah mereka berhasil memuat tubuh itu ke bagasi mobil, dia berpaling ke Emily, meletakkan tangan lembut tapi kokoh di bahu putrinya.
"Jangan khawatir," kata Heather, suaranya lebih lembut sekarang. "Saya akan mengurusnya. Kamu dan Anne tetap di sini dan berkemas. Kita perlu siap untuk pergi."
Emily mengangguk, meskipun dia masih gemetar. Heather tidak menoleh saat dia pergi menembus malam, meninggalkan Anne dan Emily berdiri di tempat parkir kosong itu.
Saat lampu belakang mobil menghilang ke dalam gelap, Anne berpaling ke Emily, meletakkan tangan yang menghibur di bahunya. "Mari kita lakukan apa yang dikatakan ibumu," kata Anne, mencoba terdengar meyakinkan, meskipun suaranya sendiri bergetar sedikit. "Kita perlu berkemas."
Emily bergerak secara mekanis, mengambil pakaian dan barang-barangnya dan memasukkannya ke dalam koper dengan tangan gemetar. Anne melakukan hal yang sama, pikirannya berpacu saat dia mencoba memproses semua yang telah terjadi.
Heather kembali, wajahnya pucat tapi tenang. Dia mengambil napas dalam-dalam dan menatap kedua gadis itu, ekspresinya serius. "Sudah selesai," katanya sederhana. "Semuanya sudah diurus. Sekarang, kita perlu tetap tenang dan melupakan tentang malam ini. Besok, kita mulai dari awal."
Anne mengangguk, meskipun kata-katanya terasa kosong.
Emily, masih gemetar, memeluk ibunya, merunduk di bahu Heather. "Saya takut, Ibu," bisiknya, suaranya terputus. "Bagaimana jika—bagaimana jika mereka tahu?"
Heather mengelus rambut putrinya, suaranya menenangkan. "Mereka tidak akan," janjinya. "Kita akan jauh saat mereka bahkan berpikir untuk mencarinya. Kita akan aman di Alaska. Tidak ada yang akan tahu apa yang terjadi di sini."
Anne menyaksikan adegan itu terungkap, hatinya berat dengan beban dari apa yang telah mereka lakukan. Dia ingin percaya pada Heather, percaya bahwa semuanya akan baik-baik saja, tapi perasaan was-was di belakang pikirannya memberitahunya bahwa tidak ada yang akan sama lagi.
Kemudian malam itu, setelah Heather dan Emily terlelap dalam tidur yang gelisah, Anne menemukan dirinya sendirian di kamar mandi motel yang kecil untuk melakukan apa yang telah dia rencanakan.
Dia bermaksud membersihkan diri, untuk mencuci sisa-sisa malam itu, tetapi malah dia menemukan dirinya membeku di tempat, tangannya menggenggam sebuah set tes kehamilan kecil yang telah dia beli lebih awal; serigalanya telah memberitahunya bahwa dia perlu memastikan dugaannya. Dengan tangan gemetar, Anne membuka kemasan tes dan mengikuti instruksinya, hatinya berdegup kencang di dadanya saat dia menunggu hasilnya muncul.
Dua garis biru.
Anne menatap tes itu, pikirannya berputar dengan badai emosi. Ketakutan. Keterkejutan. Kebingungan. Dan di dalamnya, sebuah harapan kecil yang berkedip. Tapi saat dia berdiri di situ, dalam cahaya dingin dan steril kamar mandi, satu hal jelas: hidupnya baru saja berubah selamanya.
Air mata bermunculan di matanya saat dia memeluk tes itu ke dadanya, jantungnya berdegup di telinganya.
Ia bukan lagi hanya Anne, serigala nakal yang melarikan diri dari masa lalunya. Dia sekarang membawa kehidupan baru dalam dirinya, bayi pasangannya. Bayi Alpha Damien. Dia telah memikirkan untuk mencarinya dan memberi tahu kabar itu, tapi gelombang ketidakpastian menyapu dirinya. Apakah dia ingin anak ini? Dia tidak menginginkannya. Bagaimana jika dia membunuh bayinya?
Tidak!
Dia memeluk perutnya yang rata dan berbisik. "Aku akan melindungimu, nak."
Dia akan melakukan apa saja untuk menjaga keamanan bayinya, meski itu berarti bersembunyi seumur hidupnya.