Am Anfang waren die Mahlzeiten noch etwas fettig, doch später war selbst das Öl verschwunden. Schließlich gab es nicht einmal mehr Brei zu essen, sondern nur noch einfaches, abgekochtes Wasser. Bai Jianshe schimpfte jedes Mal, wenn er in sein Zimmer zurückkehrte, aber nach dem Fluchen weigerte er sich zu gehen! Schließlich war es ein Schnäppchen, und umsonst ließ er sich nichts entgehen.
An Hao konnte nicht fassen, dass die Bai-Familie trotz solcher Mahlzeiten nicht das Weite suchte; ihr schien es ein Rätsel zu sein, wie dick ihre Haut doch war.
Das Neujahrsfest war beinahe vorüber, und An Hao erhielt die Nachricht, dass sie am folgenden Tag wieder zum Schulunterricht gehen sollte. Da die Aufnahmeprüfung zur Universität näher rückte, gab es nicht mehr viele Unterrichtstage. Familien, die sich das Schulgeld kaum leisten konnten, bezahlten weniger in Getreide und besuchten für einige Tage die Schule, um danach zu Hause zu lernen. An Haos Familie befand sich in genau dieser Situation.
