Der Damm war über Jahre hinweg durch Regenwasser erodiert worden und drohte nun einzustürzen.
Nach einer Beratung mit dem Magistrat von Xuzhou beschloss man, Arbeitskräfte zu organisieren, um Hochwasserkanäle zu graben und den Damm zu verstärken.
Wohlhabende Haushalte aus verschiedenen Städten und Dörfern zeigten sich sehr enthusiastisch, als sie von der Notwendigkeit hörten, Arbeitskräfte und Ressourcen zu mobilisieren und Geldmittel zu sammeln.
Das Landratsamt veröffentlichte Aushänge, um junge und kräftige Arbeiter zu rekrutieren, die für zehn Pfennige pro Tag Gräben ausheben und am Damm bauen sollten.
Die Hauptsaison in der Landwirtschaft war vorüber, so dass in jedem Dorf junge und kräftige Männer verfügbar waren.
Das Dorf Woniu lag am Flussufer, und die Jäger meldeten sich eifrig auf den Ruf des alten Dorfvorstehers, um den flussaufwärts gelegenen Damm zu verstärken und ihre Häuser zu schützen.
