関節が白くなった5本の冷たい指に腕を痛いほど捕まれ、クラインは一瞬で全身の毛が逆立ち、無意識に手を引き、必死に後ずさった。
重い感覚が伝わって来て、クラインは全力で自分の腕を引っ張った。
ドサッ！
その青白く、素っ裸の死体は引っ張られて斜めに傾き、長テーブルから地面に転がり落ちた。
しかし、その氷のように冷たく青白い指は依然として力強くクラインの腕を掴んでいた。
クラインはしばらく思考能力を失い、頭には銃を抜きバンバン撃つ考えしか浮かばなかった。
しかし、利き手を取り戻すことができず、黒いステッキを投げ捨て、何度頑張っても、彼はショルダーホルスターから回転式拳銃を取り出すことはできなかった。
その時、死体の瞼が突然上がり、2つの焦点の合わない青い瞳が覗いた。
彼の口が動き、つぶやくように声を発した。
「ホルナシス…ホルナシス…ホルナシス…」
3度囁いた後、慌てふためいていたクラインは自分の腕を掴んでいた指が緩み始め、力なく落ちるのを感じた。
まるで何事もなかったかのように、タキシード姿のピエロの目が再び閉じた。
もし青白い死体が石造りの床に横たわっていなければ、クラインは自分が幻術をかけられたと思ったかもしれない。
彼はよろよろと数歩後ずさった。体のあちこちが過度の驚きと緊張で痙攣している。
はぁ…はぁ…クラインは荒い呼吸をし、ゆっくりと思考能力を取り戻し、警戒と恐怖の中、床の上の死体を眺めた。
彼は回転式拳銃を取り出し、慎重に一歩一歩部屋を出た。そして死体がもう動かないのを確認してから、銃を持つ自分の腕を見つめた。
そこには5つの深紅の指の跡が色濃く残り、先ほど起きたことを静かに説明していた。
クラインは大分落ち着いたが、心の中には汚い言葉がこだましていた。
くそっ、脅かしやがって！
十秒ほど息を整えると、彼は頭の中で物の輪郭を描き始め、自分を素早く冷静な状態に持って行った。
詳細に思い返すと、クラインはたった今起きたことをフレームごとに「再生」し始めた。
彼はタキシード姿のピエロの「死変」の理由はまだわからなかったが、重点は鋭く捉えていた。それは繰り返し呟かれた「ホルナシス」だ！
