La littératie exceptionnelle de Gu Dashun ne résultait pas seulement d'une intelligence innée, mais également de sa diligence.
Il se levait plus tôt que les membres de la Famille Zhou et Gu Yue'e, et il lisait dans sa chambre quand il entendit son père l'appeler. Il posa son livre et sortit, « Père, qu'est-ce qui s'est passé ? »
Dès qu'il eut fini de parler, il vit l'homme d'âge mûr debout à l'extérieur de la porte.
Il le trouva vaguement familier, mais ne pouvait pas se souvenir où il l'avait déjà vu. Ce dont il était sûr, c'est que l'allure et le comportement du visiteur étaient hors du commun, ce qui le fit se demander pourquoi une telle personne rendrait visite à leur modeste demeure.
« Père, que disiez-vous tout à l'heure ? Je lisais et n'ai pas bien entendu. » Il tourna la tête et s'adressa à Gu Changhai.
Gu Changhai montra du doigt l'homme d'âge mûr et rit, « C'est l'administrateur de l'Académie Tianxiang. Il est venu vous apporter vos documents d'admission ! »
« Des documents d'admission ? » Gu Dashun était aussi perplexe que Gu Changhai. L'Académie les avait informés que les résultats des examens seraient transmis trois jours après l'examen et les documents d'admission sept jours plus tard. Il était supposé les récupérer lui-même à la porte est de l'Académie.
Officiellement, il restait encore trois jours, alors pourquoi les documents étaient-ils déjà disponibles ? Et pourquoi cet homme les livrait-il en personne ?
À cet instant, l'homme d'âge mûr aussi le rattrapa, rit et dit, « Je vois qu'il y a un autre candidat dans votre illustre maison. Mais peut-être que Maître Gu s'est mépris. Le document dans ma main n'est pas pour ce candidat. Il est pour un autre Jeune Maître Gu. »
Gu Changhai répondit avec surprise, « Dans notre famille, seul Dashun a passé l'examen. »
L'homme d'âge mûr maintint son sourire poli, « Je m'excuse si je n'ai pas été clair plus tôt. Le Jeune Maître Gu Xiaoshun est-il à la maison ? »
Le père et le fils étaient complètement décontenancés.
Après un long moment, Gu Changhai parvint à répondre, « Vous... vous devez faire erreur. Xiaoshun n'a pas passé l'examen. »
Gu Xiaoshun était un voyou ! Un bon à rien ! Quelqu'un qui ne passerait un examen de toute sa vie !
Et s'il passait un examen, il ne le réussirait certainement pas !
L'homme d'âge mûr répondit chaleureusement avec un sourire, « Je ne me trompe pas. Il s'agit bien de Gu Xiaoshun. C'est notre Maître qui l'a recommandé personnellement. Il sera admis sans examen. »
Entendant le nom de son fils évoqué, Gu Changlu, qui venait de se réveiller, s'approcha et dit, « Qu'a encore fait Xiaoshun cette fois ? A-t-il causé à nouveau des ennuis ? Cet imbécile ! Je vais le battre ! »
Gu Changlu venait de se réveiller et paraissait plutôt négligé. Néanmoins, le sourire sur le visage de l'homme d'âge mûr ne changeait pas. « Mon maître était sur la montagne et a eu un accident. Heureusement, le Jeune Maître Gu Xiaoshun l'a aidé. Ainsi, cela été décidé. Si vous pouviez donner les documents d'admission au Jeune Maître Xiaoshun, il pourra commencer ses études dans quatre jours. »
« Nous ne pouvons pas nous permettre de payer l'admission pour les deux enfants ! » Gu Changhai interrompit soudainement.
Gu Changlu était encore confus, ne saisissant pas pleinement ce qui venait de se passer.
L'homme d'âge mûr jeta un coup d'œil à Gu Dashun, puis de nouveau à Gu Changhai. Cette fois, le sourire dans ses yeux disparut. « Le document mentionne que les frais d'admission sont annulés. De plus, j'ai préparé les livres et les uniformes. Veuillez également les remettre au Jeune Maître Gu Xiaoshun. »
Alors que son père et son oncle semblaient l'avoir négligé, Gu Dashun nota que l'homme l'avait appelé « ce candidat », tout en se référant constamment à Gu Xiaoshun en tant que « Jeune Maître Gu Xiaoshun ».
De plus, il avait obtenu la deuxième place aux examens, mais l'homme semblait ignorer de quelle famille il venait.
Le visage de Gu Dashun pâlit.
Il voulait demander à l'homme quelles étaient son identité et celle de son maître, mais l'homme du milieu âge avait remis une boîte en jacquier brodée à Gu Changlu et était immédiatement parti dans son carrosse.
Gu Changlu était légèrement décontenancé, « Grand frère, est-ce que cet homme... a dit que Xiaoshun... pourrait aussi aller à l'école ? »
Le temps que la famille se mette à table pour le petit-déjeuner, tout le monde était au courant de la situation.
« Quand es-tu allé à la montagne ? Qui as-tu sauvé ? Pourquoi ne nous as-tu rien dit ? » Famille Liao lui posait question après question.
« Je... Je ne sais pas. J'ai juste... aidé. » Sa sœur lui avait demandé de ne pas parler d'eux, alors il prit tout le blâme sur lui. Cependant, il ne s'attendait pas à ce que la conséquence soit la possibilité d'aller à l'école.
« Eh bien, puisque nous n'avons pas à payer plus, laissons Xiaoshun y aller. Cela l'empêchera de faire des sottises à l'extérieur toute la journée. » dit Gu Changlu.
« S'il part, qui va faire sa part du travail à la ferme ? » objecta Famille Zhou.
C'était convenable s'ils n'avaient pas à payer, mais avec une personne en moins qui travaillait à la ferme, ils devraient d'autant plus travailler dur !
Gu Dashun regarda Famille Zhou, « Mère, avoir une autre personne lettrée dans la famille est une bonne chose. Je peux aider aux travaux de la ferme quand je reviendrai de l'école. »
« Comment pouvons-nous te laisser faire ça ? » Famille Zhou balaya l'idée ; son fils était né pour étudier, pas pour se fatiguer dans les champs.
Famille Liao n'appréciait pas ce commentaire. Alors son fils était moins que le fils de Famille Zhou ? Mais avouons-le, Gu Xiaoshun était assez inutile. Si cela avait été Gu Ershun à qui on déniait l'opportunité d'étudier, Famille Liao aurait répliqué.
« Mais... le tempérament de Xiaoshun devra changer, au moins pour pouvoir rester assis tranquillement comme Ershun. » Gu Dashun reprit la parole.
Ses mots résonnèrent réellement chez tout le monde. Effectivement, est-ce que Gu Xiaoshun, avec son caractère, pourrait réellement briller académiquement sans offenser l'érudit, entraînant des répercussions potentielles pour Gu Dashun ?
« Pourquoi... pourquoi ne pas envoyer Ershun étudier ? » suggéra Famille Liao.
Ershun était plus intelligent et plus discipliné que Xiaoshun. S'ils le laissaient étudier, il pourrait sûrement devenir un érudit !
Famille Zhou n'était pas vraiment d'accord. Elle pensait qu'Ershun semblait seulement avoir envie d'étudier, mais beaucoup de fois quand Dashun lui enseignait, Ershun ne comprenait pas du tout les leçons.
Ershun n'était pas fait pour les études. Seule Famille Liao était assez naïve pour rêver d'être la mère d'un érudit à travers Ershun.
Toutefois, étant donné que les hommes de la Famille ne s'opposaient pas cette fois, Famille Zhou ne dit rien non plus.
Tout au long du processus, personne n'a demandé l'avis de Gu Xiaoshun.
Trois jours plus tard, Xiao Liulang et Gu Dashun reçurent chacun leurs documents d'admission et leurs uniformes de l'académie.
Les étudiants étaient censés préparer leurs propres livres. Mais sachant que Gu Xiaoshun n'en avait pas, l'Académie avait préparé des livres flambant neufs pour lui. Désormais, ils étaient tous donnés à Gu Ershun.
Gu Jiao porta son petit panier et accompagna Xiao Liulang à la ville.
Comme d'habitude, elle l'envoya d'abord à l'Académie puis se dirigea vers le marché.
Xiao Liulang portait un uniforme flambant neuf. Gu Jiao avait vu d'autres le porter, comme Fen Lin et de nombreux étudiants sortant de l'Académie, mais personne ne les portait comme Xiao Liulang. Sa silhouette élancée, le blanc éclatant de son uniforme, ses traits exquis — c'était comme s'il avait débarqué d'un tableau, rayonnant d'une aura impressionnante d'élégance savante.
En effet, il était comme un joyau rare dans un champ, un jeune maître inégalé.
Au bout d'un moment, le regard de Gu Jiao tomba sur ses pieds.
Voyant qu'il portait les chaussures neuves qu'elle avait achetées pour lui, les lèvres de Gu Jiao se courbèrent en un petit sourire.
« Elles te vont ? » demanda Gu Jiao.
« Oui. » Xiao Liulang hocha légèrement la tête.
Gu Jiao lui tendit ses béquilles et quitta la maison avec lui.
Arrivés à l'entrée du village, la charrette à bœufs de l'Oncle Luo les attendait. Il n'y avait pas beaucoup de gens allant en ville ce jour-là, seulement eux deux, Gu Dashun et Gu Ershun.
Ce dernier était également vêtu de son uniforme de l'Académie.
À vrai dire, les membres de la famille Gu n'étaient pas mal en apparence. En fait, Gu Dashun était même plus beau que la plupart des hommes de la ville. Cependant, l'instant où ils se tenaient à côté de Xiao Liulang, ils étaient complètement éclipsés.
Sans rien faire, Xiao Liulang semblait tout simplement comme un tableau, rayonnant d'un air noble et savant inné.
Gu Jiao et Xiao Liulang savaient que Gu Xiaoshun avait sauvé quelqu'un lié à l'Académie, ils savaient donc que celui censé aller à l'Académie aujourd'hui devrait être Gu Xiaoshun.
Cependant, quand ils virent Gu Ershun, vêtu d'un uniforme manifestement trop petit, dans la charrette à bœufs, ils n'exprimèrent pas beaucoup de surprise, comme s'ils s'attendaient d'avance à ce que la famille Gu fasse une chose aussi honteuse.
Gu Jiao poussa un froid ricanement.
Xiao Liulang vérifiait son paquetage et découvrit que Gu Jiao lui avait donné vingt plaques de cuivre supplémentaires.
« Hmph ! » Gu Ershun roula les yeux vers eux deux.
La charrette à bœufs arriva bientôt près de l'Académie.
« Descendons ici. Nous irons à pied jusqu'à l'Académie nous-mêmes. » suggéra Gu Dashun.
Cependant, Xiao Liulang et Gu Jiao prirent la charrette à bœufs jusqu'à l'entrée de l'Académie.
Après que Xiao Liulang soit entré dans l'Académie, Gu Jiao, avec son panier sur le dos, se dirigea vers le marché.