Después de concluir la conversación con Reef, regresé a mi territorio.
Continué preparándome para mi ingreso a la Academia, pero también pensé en lo que tenía que hacer antes de que llegara el momento.
Como siempre, no me preocupé por los asuntos del territorio porque siempre se las arregló bien, incluso en mi ausencia.
Lo que había que resolver no estaba relacionado con el territorio sino con algunos asuntos personales.
Se trataba de Sombra Freon.
Esa mujer, no sé cuándo volverá.
La mujer que se infiltró en el territorio como espía y ahora estaba en algún lugar recopilando información diligentemente.
Lo que le había asignado era sobre el villano con el Misterio de la posesión, que luego aterrorizaría a la ciudad capital de Santea.
No espero que ella haya descubierto mucho con la escasa pista que le di.
No tenía grandes esperanzas de que ella hubiera descubierto algo significativo basado en la pequeña cantidad de información que le había dado. Era una posibilidad remota, para empezar.
Cuando le encargué a Sombra Freon que recopilara información, le pedí que me informara en un plazo máximo de un año.
Quería mantener los intervalos más cortos si era posible, pero hacer que viajara largas distancias interferiría con sus operaciones.
Entonces, tuve que retrasar el tiempo lo más posible. Todavía quedaba bastante tiempo hasta su regreso.
Si fuera admitido en la Academia, las actividades externas se volverían difíciles.
Por lo tanto, sería prudente verificar el progreso actual de Sombra antes de eso.
Recuperé el artículo que le había quitado a la Sombra antes.
Una antigua herramienta mágica que revelaba la dirección del objetivo estampado.
Había obligado a la Sombra a recopilar información amenazándola con el sello de este anillo.
Incluso ahora, el anillo emitía una luz tenue, apuntando en cierta dirección.
Eso sí, no sé a qué distancia está.
Aun así, no importa cuán lejos pareciera, no tomaría un tiempo increíblemente largo. Porque Ti-Yong estaba allí.
Con el pensamiento en mente, rápidamente me preparé para irme.
Asher aún no había regresado, por lo que esta salida fue una de las raras ocasiones en que estuve sola, sin compañía.
***
Habían pasado más de diez días desde que siguió la luz indicada por el anillo en el mapa.
Como era de esperar, la ubicación de la Sombra estaba más allá de Calderic, en dirección a Santea, con una distancia considerable.
Esto es…
Miré hacia abajo en el bosque sin fin de abajo con asombro.
Este bosque era uno masivo ubicado fuera del territorio de Santea. No tenía un nombre específico.
La razón de mi confusión fue que una vez que cruzaste este bosque, según el mapa, no había nada más que un mar.
No tenía idea de qué tipo de investigación estaba haciendo, pero no podía imaginar qué estaba haciendo hasta aquí...
¿Podría ser que ella no está investigando adecuadamente?
Mientras tuviera el anillo, sabía mejor que nadie que no había manera de que ella escapara de mí.
En medio de ese pensamiento, surgió una ligera inquietud.
Fue porque conocía a alguien que vivía en las profundidades de este bosque sin nombre.
Curel la Bruja.
Naturalmente, los individuos poderosos de RaSa no eran solo aquellos con fama continental.
También hubo muchos maestros solitarios, cuyos nombres no eran bien conocidos por el público por diversas razones.
Entre ellos Curel la Bruja era una figura notable, comparable a las Cinco Estrellas de Santea.
Ni siquiera yo conocía bien sus antecedentes y detalles, ya que nunca había aparecido en el juego.
Sin embargo, lo que sí sabía era que ella era una maga extraña a la que en el pasado se la llamaba bruja debido a sus excentricidades.
Estar recluida en un bosque así, realizando una investigación mágica solitaria, era una clara indicación de quién era ella.
Aunque es poco probable encontrarla en este vasto bosque...
Lo que lo inquietó fue que la dirección de la luz apuntada por el anillo estaba en la dirección donde estaba el bosque.
No pude evitar preguntarme si ella había venido aquí para encontrar a la bruja.
Poco después, esa intuición se hizo realidad.
Dejé escapar un pequeño suspiro.
Fue porque pude sentir gradualmente una presencia mágica masiva desde lejos.
La luz del anillo apuntaba hacia la fuente de la magia y se había estado inclinando ligeramente hacia abajo desde hace un tiempo.
Era una señal inequívoca de que la Sombra estaba aquí.
Y en un bosque desprovisto de cualquier presencia humana, solo había una razón por la que se podía sentir la energía mágica.
¿Ese es el territorio de la bruja de allí?
Teniendo en cuenta cómo la energía mágica se estaba extendiendo en un amplio rango, parecía probable que fuera una barrera.
La Sombra sin duda estaría dentro de esa barrera. ¿De verdad vino aquí para encontrarse con la bruja?
"Bajemos."
Descendí al suelo por ahora.
Mientras estaba allí, después de haber desembarcado de Ti-Yong, miré hacia el otro lado del bosque, donde podía sentir la energía mágica.
¿Debo entrar o no?
Si bien no sabía si la bruja, Curel, era una persona malvada, ciertamente era una persona formidable.
Si fuera a entrar imprudentemente en sus dominios, ella no me recibiría con los brazos abiertos ni nada.
Sin embargo, mi contemplación duró poco.
Sentí que me había comprado un mal trato, pero no podía simplemente darme la vuelta e irme a casa.
"Espera aquí por un momento".
Dije mientras acariciaba suavemente el cuello de Ti-Yong.
Curel la Bruja era un oponente formidable, a la par de los Archimagos de Santea. Probablemente estaba alrededor del Nivel 92.
Aunque tenía confianza para protegerme, incluso si estaba solo, aún podría ser una carga.
Mientras me aventuraba solo en las profundidades del bosque, el aura de magia se espesaba gradualmente.
Una vez que entré en la misteriosa barrera mágica, una inquietante quietud envolvió los alrededores.
El cielo parecía haberse vuelto aún más nublado, tal vez debido a la barrera, mientras miraba hacia arriba por un momento antes de continuar con mis pasos.
Una voz de origen desconocido resonó poco después.
- ¿Quién eres? -
La voz de una mujer joven, como si estuviera ahogada por el ruido.
Era Curel la Bruja.
Me detuve en seco, examiné el área y hablé.
"¿Y tú quién eres? ¿Eres el mago que lanzó esta barrera?"
Pregunté en un tono indiferente, no queriendo llamar la atención fingiendo que sabía más de lo que sabía.
Después de un breve silencio, la voz resonó de nuevo.
– Contesta la pregunta. ¿Quién eres? ¿Por qué has entrado en este bosque? -
"Puede haber una mujer dentro de esta barrera, o tal vez pasó por aquí. He llegado hasta aquí para perseguirla.
– ... -
"No sé quién eres, pero esa es la única razón por la que he venido aquí. ¿Conoces el paradero de la persona que mencioné?"
De repente, escuché un suspiro, y siguió esta respuesta.
– ¿Cuál es tu relación con esa chica Freon? -
Freon era el nombre de la Sombra.
Así que la bruja tenía alguna conexión con la Sombra. A juzgar por la forma en que se dirigió a ella, no parecía que estuvieran en buenos términos.
"¿Cuál es tu relación con ella?"
– Yo hago las preguntas, intruso. Si quieres salvar tu vida, deja de molestarme y contesta. -
Negué con la cabeza y hablé.
"No tenemos ninguna razón para pelear. Como dije, todo lo que quiero es a Freon. Ella es mi cautiva. Así que, si ella no es tan importante para ti, dámela. De lo contrario, explique sus razones primero."
De repente, la energía mágica circundante fluctuó y se abalanzó hacia mí. No fue un ataque físico.
Habiendo experimentado una sensación similar en las ruinas de Cabolissa, pude reconocer de inmediato lo que era.
"Carece de sentido. La magia mental no funciona conmigo."
Luego, una vez más, la energía mágica surgió y esta vez, se desató la magia ofensiva.
Levanté una barrera y bloqueé las hojas de magia que atacaban desde todas las direcciones.
Ahora me di cuenta de que esta barrera era esencialmente el dominio de la bruja. Bastante literal.
Aunque no podía sentir a la bruja en ningún lugar cercano, el flujo de energía mágica que componía la barrera era como si estuviera siendo manipulada aquí mismo, libremente.
Me pregunté si tal cosa era posible, pero era una pregunta inútil, ya que yo era un extraño para la magia en primer lugar.
Bueno, ella había estado viviendo aquí durante mucho tiempo, por lo que debe tener muchos dispositivos preparados aquí por ahí.
Aún así, no hay peligro.
Estos ataques ni siquiera pudieron rayar el Velo Flotante que podía resistir toda la fuerza del poder del Señor del Trueno.
Solo después de reducir por completo toda el área a cenizas, cesaron los ataques de la bruja.
Retiré la barrera y hablé.
"Rechazar con potencia de fuego tampoco funciona".
Mientras permanecía inmóvil en mi lugar, protegiendo con calma todos los ataques, la bruja parecía un poco nerviosa.
Después de un momento de silencio, la energía mágica se reunió a mi alrededor de nuevo, envolviéndome.
Inmediatamente escapé a través de un Salto Espacial al presenciar la formación de una barrera que parecía un intento de confinarme.
"Ríndete. Con tus habilidades, no puedes dominarme."
- Me parece bien. Parece que tienes razón. Aunque no parezca magia, ¿cuál es exactamente tu identidad? -
"¿No es mejor no sentir curiosidad el uno por el otro? Si me dices dónde está Freon, sería suficiente. También debe resultarte aburrido que me quede aquí."
La bruja respondió con una risita.
– ¿Aburrido? Eso es divertido. Tampoco tienes nada que puedas hacer dentro de este límite. Sigue dando vueltas hasta que encuentres una salida. -
La respuesta de la bruja mostró una actitud descontenta y poco cooperativa.
Habría sido bastante fácil ignorarla y seguir la luz del anillo, pero por la forma en que hablaba, parecía que seguiría siendo un estorbo.
La bruja era capaz de desatar varias magias extrañas. Incluso si no hubiera una conexión directa conmigo, fácilmente podría confundir mi camino o desviar a Freon a otra parte.
Molesto de hecho.
Aumenté mis sentidos al máximo y examiné minuciosamente la presencia mágica de la bruja.
Las ondas intencionalmente confusas y dispersas de poder mágico.
En medio de ellos, sentí un débil hilo de poder mágico que se extendía en una dirección.
Estaba seguro de que la dirección conducía a donde estaba la bruja, así que enfoqué mi mirada en esa dirección y hablé.
"No asumas que no sabría tu ubicación. ¿Está ahí?"
– ... –
No hubo respuesta. Incluso sin mirar, era evidente que la bruja estaba desconcertada y sorprendida.
En una voz un poco más suave, me dirigí a la bruja silenciosa.
"Oye, bruja. Como mencioné, no tenemos ninguna razón para pelear. Me disculpo por entrometerme en su territorio sin previo aviso. Sin embargo, la persona que estoy buscando está dentro de esta barrera, y no puedo permitirme esperar hasta que salgan del exterior, ¿verdad?"
Como no tenía intención de confrontar a la bruja, me contuve apropiadamente.
Los magos no tenían una buena compatibilidad conmigo. Incluso si siguiera buscando, sería un inconveniente para mí si ella hubiera preparado magia defensiva y me estuviera esperando.
Por supuesto, no había forma de que la bruja supiera eso, por lo que no podría ignorarme ahora que sabía su ubicación.
– …Lo menos que podría hacer es avisarme. -
De repente, la energía mágica se reunió en el aire y tomó forma de flecha, apuntando en una dirección.
Dado que las palabras de la bruja solo sonaban como si estuviera tratando de salvar las apariencias, sonreí para mis adentros y le agradecí.
"Gracias."
– Por cierto, ¿qué significa el término 'cautivo' que mencionaste antes? -
"No es nada especial. Significa que la atraparon tratando de recopilar información sobre mí como una pequeña rata."
Le pregunté a la bruja,
"¿Puedes decirme algo sobre tu conexión con Freon? Soy curioso."
La bruja chasqueó la lengua y respondió:
- Nada en absoluto. Una vez le tuve una pequeña deuda, una deuda que ya había pagado, y ahora está aquí con una demanda extraña. -
"¿Demanda?"
– Me pidió que quitara la inscripción mágica grabada en su cuerpo. Ahora veo que fue por tu culpa. Maldita perra, ¿qué clase de monstruo trajo a mi vivienda? -
La bruja gruñó.
Solo entonces entendí la razón exacta por la que la Sombra había venido aquí. Parecía que quería escapar de mí después de todo.
La bruja debe haber tenido conocimientos sobre varios tipos de magia, por lo que tal vez pensó que podría quitar la inscripción del anillo.
– La tenía confinada en la dirección que acabo de señalar. vete con ella. Espero que nunca vuelvas aquí de nuevo. -
Con esas palabras, no más voces resonaron alrededor.
Moví los pies ya que no tenía nada más que preguntarle a la bruja.
Después de moverse por un rato en la dirección donde estaba la Sombra, apareció una cueva.
Parecía el lugar donde la bruja había confinado a la Sombra. Había una sensación de presencia que venía del interior.
Había una barrera mágica en la entrada de la cueva, pero cuando me acerqué, parecía que la bruja la había soltado y desapareció por sí sola.
Al pasar por la entrada y entrar, pude ver a alguien acurrucado a un lado de la cueva.
"…¡Ah!"
La Sombra abrió sus ojos cerrados y saltó, sorprendida de verme.
No era broma que había estado atrapada en la cueva durante bastante tiempo, luciendo desaliñada.
La miré lastimosamente y luego hablé.
"Sal, Sombra."
La Sombra se me acercó con cautela.
Miró a su alrededor con los ojos y luego se rió suavemente antes de hablar en un tono sarcástico.
"Entonces, Séptimo Señor, ¿has venido a rescatarme? Gracias. ¿Mataste a la bruja?"
Su atrevimiento me dejó sin palabras.
¿De verdad esperaba que yo no supiera la situación?
"La bruja está ilesa. Escuché que viniste aquí para quitar el sello del anillo."
Tan pronto como terminé de hablar, la Sombra cayó al suelo, golpeándose la frente.
"Por favor, perdóname solo por esta vez, Séptimo Señor".
Pregunté, chasqueando mi lengua.
"¿Qué tan avanzada está la investigación?"
"..."
"¿No has hecho nada en absoluto?"
"He cometido un pecado grave. De ahora en adelante, no me involucraré en trucos menores y haré todo lo posible para recopilar información con la mayor dedicación".
Dado que mis expectativas no eran altas para empezar, no estaba particularmente decepcionado, pero dejé escapar un suspiro.
"Sombra."
"Si mi señor. Por favor, da tu orden.
"¿Ves eso de ahí?"
Señalé una telaraña que colgaba de un lado del techo de la cueva.
Un solo escarabajo quedó atrapado inmóvil en la red.
"Sí lo veo."
"Eso te representa ahora. ¿De verdad crees que, al borrar un simple sello, realmente puedes escapar de mí?"
"…"
"No habrá una segunda oportunidad. Haz lo que te digan correctamente. No olvides quién soy y cuál es tu posición".
Hice un gesto hacia el exterior de la cueva.
"Dejar. Regresa exactamente dentro de un año a mi territorio e informa tus logros".
La Sombra, que rápidamente se puso de pie, bajó la cabeza y salió rápidamente de la cueva.
Mirando su figura, dejé escapar otro suspiro.
En verdad, no había forma de perseguir a la Sombra una vez que se borraba el sello del anillo. Lo que acabo de decir fue simplemente una amenaza hueca mezclada con un farol.
Aun así, dado que vine personalmente hasta aquí, esto debería servir como una clara advertencia.
Pero, aun así, tampoco puedo confiar completamente en la Sombra.
No podía simplemente confiar en esa mujer y esperar interminablemente, así que necesitaba seguir pensando en medidas separadas para lidiar con el terrorismo que sucedería en el futuro.
Yo también moví mis pasos fuera de la cueva. Tuve que regresar al castillo del Señor.