Đoàn của Yuto rời khỏi Làng Ánh Trăng, băng qua những con đường rừng đầy sỏi đá và sương mù đặc. Không khí mỗi lúc một lạnh hơn, tiếng côn trùng và tiếng chim rừng cánh vẳng trong không gian khiến mọi người cảm thấy căng thẳng. Mặc dù thắng lợi trước Raven đã giúp họ củng cố tinh thần, nhưng đồng thời nó cũng nhắc họ về sự nguy hiểm đang chờ phía trước.
Aria bước viền Yuto, ánh mắt nhìn quanh như để chắc chắn không có kẻ bám đuôi. "Yuto, Elias nói học giả này sống trong khu rừng bị bỏ hoang. Anh nghĩ rằng anh ấy có thể đáng tin cậy không?"
Yuto trầm, rồi trả lời giọng nói im lặng: "Nếu Elias tin tưởng ông ấy, tôi cũng sẽ đặt niềm tin. Nhưng chúng ta vẫn phải cảnh giác. Hắc Minh Hội không dễ dàng để chúng ta tự động hành động."
Kai đi về phía sau, dừng lại một chút để quan sát những dấu vết trên mặt đất. "Tôi cảm giác có ai đó đang theo dõi chúng ta. Bước đi của chúng ta không vô ngẫu nhiên. Có vẻ như kẻ thù đã biết hướng đi của chúng ta."
Cả nhóm dừng lại, ánh mắt đồng loạt hướng về Elias. Anh gõ đầu,xác nhận điều mà Kai nói. " Chúng tôi đang cố gắng lấy chúng ra. Nhưng nếu chúng tôi thay đổi trình bày, rất có thể chúng tôi sẽ bỏ lỡ cơ hội học giả. Chúng tôi không còn lựa chọn nào khác."
Sau giờ một vài người đi sâu vào khu rừng, họ phát hiện ra một ngôi nhà nhỏ ẩn mình giữa cây sừng trâu. Ngôi nhà có mái lợp bằng gỗ, những dây leo bò xung quanh các bức tường. Không có khí cụ ở đây đặc quánh, giống như mọi âm thanh xung quanh bị hủy diệt bởi bóng tối dày đặc.
Elias tiến lên nhập cửa, từng nhịp gõ vang lên trong sự im lặng bất kỳ. Một lúc sau, cánh cửa gỗ từ mở ra, để lộ một người đàn ông lớn tuổi với đôi mắt sắc bén. Ông mặc một chiếc áo choàng bạc đã choáng váng, đôi tay gầy guộc cầm một cây viết dài.
"Ta không thường xuyên đón khách, đặc biệt là những người mang theo khí thế chiến đấu," ông trầm giọng nói, đôi mắt quét qua từng người.
Elias kính chào, vẻ kính trọng: "Thưa ngài Helarion, chúng tôi đến đây để giúp bạn giải mã những tài liệu liên quan đến Hắc Minh Hội. Chúng tôi tin rằng điều này rất quan trọng để ngăn chặn âm thanh của chúng tôi."
Helarion nhướng mày, sự chất béo đề nghị thoáng xuất hiện. "Hắc Minh Hội? Các bậc thang là lĩnh vực khi chinh phục tới bọn chúng. Vào đi, nhưng đừng mang phiền toái vào nhà ta."
Bên trong nhà, Helarion dẫn nhóm đến một căn phòng tràn ngập sách cổ, bản đồ và những tiện ích kỳ lạ. Ông đặt tài liệu mà Aria mang theo lên một chiếc bàn gỗ cũ kỹ và bắt đầu nghiên cứu.
Helarion cau mày, tay em giở từng trang giấy. "Ngôn ngữ này là tiếng cổ từ thời kỳ Khởi Nguyên. Không nhiều người có thể đọc được nó."
Ông dừng lại ở một đoạn, đôi mắt mơ lên kinh ngạc. "Hầm Mộ Bóng Tối... Nơi này thực sự tồn tại. Nó không chỉ là nơi lưu giữ bí mật của Hắc Minh Hội, mà còn là một lăng mộ cổ đại chứa sức mạnh khủng."
Aria cầm nắm tay, lo lắng hỏi: "Chúng ta tôi cần làm gì để vào đó?"
Helarion lắc đầu. "Không ai có thể vào đó mà không trả giá. Những người từng cố gắng đều mất mạng. Nhưng nếu những người thực sự muốn tiếp cận, cần tìm ba mảnh chìa khóa cổ đại được giấu ở ba địa điểm khác nhau. Không có chúng sẽ không thể vượt qua lớp bảo vệ."
Ngay khi Helarion vừa dứt lời, tiếng động mạnh vang lên từ bên ngoài. Kai lập tức rút vũ khí, lao ra cửa kiểm tra. Những cây sồi rơi xuống đất, và một bóng người cao lớn xuất hiện dưới ánh sáng mờ nhạt.
Người lạ mặc áo choàng đen nhưng không che khuất mặt. Đó là một người đàn ông với mái tóc đỏ rực như lửa và đôi mắt vàng sắc hồng. cầm một thanh kiếm lớn, bước tới nhóm gần.
"Ta không phải quân thù," người lạ mặt lên tiếng, giọng nói trầm ấm nhưng mang theo sự uy béo. "Tên ta là Raiden. Ta đến đây để cảnh báo các ngựa. Hành trình các lũ đang theo đuổi sẽ dẫn đến sự hủy diệt, không chỉ cho bản thân mà còn cho cả thế giới này."
Yuto cầm chắc thanh kiếm, ánh mắt cảnh giác. "Là ai? Tại sao bạn biết về chúng ta?"
Raiden mỉm cười, lịch sự của ánh tỏa ra một ánh sáng yếu ớt. "Ta từng là thành viên của Hắc Minh Hội. Nhưng ta đã bỏ chúng vì đã nhận ra sự thật kinh hoàng. Những gì các ngươi đang tìm kiếm không phải chỉ là sức mạnh, mà là một lời nói."
Elias tiến lên, vẻ mặt trầm ngâm. "Nếu đã từng là thành viên của Hắc Minh Hội, tại sao chúng ta phải tin? Người có thể đang tìm cách đánh lừa chúng ta."
Raiden nhìn Elias, ánh mắt không lay động. " Các tiểu thiểu không cần thiết. Nhưng hãy nhớ rằng, nếu không có sự trợ giúp của ta, các lùn sẽ không bao giờ có thể tìm thấy cả ba mảnh khóa. Và ngay cả khi được tìm thấy, các tiện ích cũng sẽ không sống tàn để rời xa Hầm Mộ."
Yuto suy nghĩ trong lát, rồi gõ đầu. " Được. Nhưng nếu chúng đã phản bội chúng ta, đừng mong được sống sót."
Raiden cười khẩy, nhưng không trả lời.
Helarion quay lại, nói với nhóm: "Nếu các ngươi thực sự muốn tiếp tục, ta có thể cung cấp thêm thông tin về địa điểm của một trong ba mảnh khóa. Nhưng hãy nhớ rằng, mỗi bước đi đều sẽ kéo dài những hậu quả này không thể được chuyển đi trước đó."
Khi rời khỏi nhà, Raiden gia nhập nhóm với vai trò tạm thời. Dù sự xuất hiện của đánh giá cả nhóm cảm thấy khó chịu, nhưng họ không có lựa chọn nào khác. Dưới sự dẫn dắt của Helarion, họ hướng tới một địa điểm mới, nơi được chọn là nơi chứa mảnh khóa đầu tiên.
Trên đường đi, Raiden bắt đầu nói chuyện với Yuto, giọng điệu có phần châm ngôn: "nón thực sự nghĩ mình đủ sức để đối đầu với Hắc Minh Hội? Ngay cả khi sở hữu thanh kiếm đó, vẫn chỉ là một kẻ non nớt."
Yuto không trả lời, chỉ nhìn thẳng về phía trước. Nhưng trong lòng bạn biết rằng Raiden đã nói đúng. Những gì họ đã đối mặt chỉ là bề nổi, và cuộc hành trình này sẽ còn nhiều thử thách khó khăn hơn.
Dưới bầu trời mống mắt, nhóm tiếp tục tiến bước, với những bí mật mới đang chờ khám phá.