Após saírem do parque de diversões, o grupo estava indo para o ponto de ônibus quando avistaram uma pizzaria. Akiyo, super animada, virou-se para Endy e Nenji:
— Ei, galera, vamos pra pizzaria? Vai ser muito legal! E eu tô com fome!
Mas os meninos estavam cansados e decidiram seguir em frente.
— Ah, vou pra casa. Amanhã é dia de escola, né? — disse Nenji.
— Verdade, eu tô cansado para caramba também. — respondeu Endy.
Akiyo e suas amigas, Sakura, Yuri e Miyu, se acomodaram rapidamente em uma mesa, já discutindo o que pedir. Enquanto isso, Endy e Nenji continuaram a caminhada.
— Sabe, Endy, eu realmente queria agradecer por tudo que você fez por mim quando perdi meu avô. Não sei como teria superado sem você — disse Nenji, pensativo.
Endy, um pouco surpreso, sorriu.
— Ah, não foi nada, mano. Amigo é pra isso! E se precisar de algo, é só gemer...tô zoando. — Zombou Endy.
— Na verdade, pensei em pedir um conselho — Nenji começou, hesitante. — É sobre o presente da Akiyo. O aniversário dela é em dois dias, né? Já que você tá todo íntimo com ela.
Endy arregalou os olhos, pegando um susto.
— Ah, não! Quase esqueci! Preciso comprar algo para ela! Perai? Íntimo? Que história é essa?
— Ae,esqueci você não entende as mulheres, nem percebeu né? — disse Nenji.
Nenji riu, tentando conter um sorriso.
— Já que você não entende nada de mulheres, por que não pergunta pra Kaori? Ela viu o que rolou entre você e a Akiyo e pode ter umas dicas.
Endy ficou meio alarmado.
— Quem mais viu isso? Só vocês?
Nenji balançou a cabeça.
— Só a Kaori e eu. Os outros só estão suspeitando.
Com uma nova determinação, Endy exclamou:
— Merda! Amanhã eu vou comprar um presente pra ela. Não posso deixar isso passar ou ela me mata!
Nenji, com um sorriso malicioso, comentou:
— Tomara que não seja algo clichê, tipo nos romances que você adora.
Endy, irritado, respondeu:
— Ah, vai se ferrar, Nenji! Já ouvi isso mil vezes!
Os dois seguiram em frente, rindo e conversando.
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Na pizzaria, Akiyo e suas amigas estavam se divertindo, celebrando o fim do semestre. Sakura, com um olhar provocador, disparou:
— Akiyo, você tá a fim do Endy, né?
Akiyo corou na hora, tentando disfarçar:
— Nah, que isso!
Yuri e Miyu começaram a brincar.
— Para, Akiyo! Você tá tão vermelha que parece um tomate. Se não tivesse nenhum interesse ele, não estaria assim!
Akiyo, se sentindo pressionada, tentou mudar de assunto:
— Não, somos só amigos e qualquer ficaria assim com essa pergunta.
Miyu, com um olhar esperto, falou:
— Sabemos que vocês são amigos, mas a sua vibe com ele é diferente. Tem algo mais ali.
Sakura acrescentou:
— E, por falar nisso, o Nenji também tá de olho na Kaori. Sabia?
Akiyo ficou ainda mais envergonhada e tentou desviar:
— Nenji? Ah, somos amigos também. Mas, o Endy que sabe dessas coisas do Nenji, sabe os dois são garotos.
Yuri, curiosa, perguntou:
— Mas você não fala essas coisas com a Kaori, vocês são garotas né?
Akiyo, hesitante, confessou:
— Não sei bem. É que não sou muito de falar sobre esses assuntos,e também não é como se eu quisesse namorar, não estou interessada. Mas é você Kaori? O que acha do Nenji?
As amigas ficaram em choque, mas Kaori, ouvindo a conversa, comentou:
— Ah, o Nenji é um amor. Super gentil, né?
Sakura e as outras, percebendo que Kaori tinha soltado um segredinho, foram logo incentivando Akiyo:
— Pode falar com a gente, Akiyo. A gente não conta pra ninguém. E você sabe que pode confiar em nós.
Akiyo, aliviada, finalmente disse:
— Não sei o que sinto pelo Endy. Só sei que me sinto bem quando posso estar com ele.
As amigas só sorriram, compreendendo, enquanto Akiyo se escondia atrás das mãos, envergonhada.
**☆**
Mais tarde, em casa, Endy refletia sobre o dia. Sentado em seu quarto, pensou sobre o que rolou entre ele e Akiyo.
"Não, a Akiyo não gosta de mim. Foi só uma brincadeira. Ela só queria me animar. Não é nada romântico" — pensou, afastando a ideia.
Então, lembrou que tinha que achar um presente pra Akiyo. Pensou em ligar pra Kaori, mas achou que era muito tarde.
— Melhor esperar até amanhã. Não quero ser chato.
Na manhã seguinte, depois de ver uns animes, Endy finalmente ligou pra Kaori.
— Alô? Kaori?
— E aí, Endy!
— Preciso de ajuda. O aniversário da Akiyo é amanhã e tô sem ideia de presente. Alguma dica?
Kaori pensou um pouco.
— Se você tá sem ideias, que tal um colar com um pingente em forma de coração? É clássico e sempre agrada.
Endy riu pra si, lembrando da zueira de Nenji.
— Ah, talvez seja meio suspeito. Mas se você acha que é bom, vou nessa. Até que é uma boa ideia.
— Boa sorte com o presente!
Após desligar, Endy se arrumou e saiu em direção ao shopping de Tóquio. Ao chegar, logo se deparou com vários casais fazendo compras e se abraçando.
"Por que justo hoje? Isso só deixa tudo mais estranho. Poxa eu tô indo comprar um presente para uma garota, e para completar e um colar de coração! Se ferrar mano! Porque eu tinha que ser ruim com garotas!"— gritou internamente.
Ele olhou em volta, ignorando o clima romântico, e começou a olhar as vitrines. Finalmente, encontrou o colar com o pingente de coração que parecia perfeito.
— Acho que esse é o presente ideal. Simples, mas com significado. E, sim, clichê, mas é isso que a Kaori sugeriu, então, que se dane.
Depois de pagar, Endy recebeu uma ligação de Nenji.
— E aí, Endy! Posso levar minha irmã na viagem? O lugar é da sua família e preciso da sua permissão.
Endy hesitou, lembrando que não tinha muita paciência pra irmã de Nenji, mas acabou concordando.
— Claro, pode trazer. Só me avise quando ela confirmar.
Nenji, aliviado, agradeceu:
— Valeu! E não esquece, amanhã é a festa da Akiyo. Vamos decidir se vamos de barco ou avião pro Brasil, certo?
Endy sorriu ao lembrar da casa dos pais no Brasil.
— Isso mesmo. A gente decide na festa. Até mais, Nenji.
Focado, Endy pensou em um presente secundário para Akiyo. Sabia que precisava ser algo especial, mas prático.
Enquanto caminhava com as sacolas do presente, Endy tentava se concentrar.
"Beleza, já comprei o presente principal. Agora, como fazer isso ser memorável? Eu acho que essa e a palavra certa." — pensou. "Preciso de algo que a deixe tão envergonhada quanto eu fiquei no parque. Vai ser minha vingança! Haha....Meu deus, eu tenho merda na cabeça?"
Ele sorriu, mas logo a confiança balançou.
"Criar um clima romântico não é fácil. Como vou fazer isso sozinho? Sem parecer um idiota" — seus pensamentos continuavam. "Talvez eu devesse desistir. Deixar a Akiyo ganhar dessa vez."
Mas se corrigiu.
"Não, nem ferrando! Akiyo não pode vencer. Preciso mostrar que consigo ser tão provocador quanto ela."
Determinado, seguiu em frente. Então, avistou Akiyo à distância. Ela estava linda, um contraste com seu visual casual.
— Oh não, lá está ela. O que eu faço? — entrou em pânico. — Preciso me esconder!
Ele rapidamente entrou em uma loja próxima, que, por acaso, era um restaurante chique. Enquanto se distraía admirando o ambiente, ouviu a voz de Akiyo.
— Por que você tá se escondendo? — ela perguntou, se aproximando.
Endy, pego de surpresa, tentou esconder as sacolas.
— É uma surpresinha pra amanhã. Não posso mostrar agora.
Akiyo sorriu, claramente feliz com a resposta.
— Então você não esqueceu do meu aniversário. Isso é muito fofo!
Endy notou que Akiyo atraía olhares de outros garotos, enquanto ele, vestido casualmente, chamava a atenção de algumas garotas.
"Queria convidá-la pra comer aqui..." — pensou, mas logo lembrou das sacolas. "Mas preciso levar isso pra casa primeiro."
Tentando mudar de assunto, disse a Akiyo:
— Adoraria convidar você pra comer, mas preciso levar essas compras para minha casa.
Akiyo pareceu um pouco desapontada, mas compreendeu.
— Beleza. Vou esperar ansiosamente por amanhã.
Enquanto Endy se afastava, Akiyo o observava com um sorriso. Ele se sentiu aliviado, vendo que ela estava feliz.
— Foi por pouco. Hora de voltar pra casa e preparar tudo.
Com um suspiro de alívio e um sorriso interno pela "vingança" planejada.
**☆**
Endy acordou cedo, o sol já começando a iluminar o quarto. A expectativa pairava no ar. Ele se levantou, revirou a cama e seus pensamentos giraram em torno do plano meticuloso que havia formulado para a noite.
"Tudo precisa se sair como o planejado. Se eu não conseguir distrair todo mundo na festa, talvez precise de ajuda do Nenji ou da Kaori. Mas isso só em último caso. Não quero parecer clichê e o Nenji iria me enxer a paciência, depois de bônus.
Olhou para a roupa que escolheu, uma mistura de elegante e casual, e sorriu para si mesmo. — Você está um gato hoje — disse no espelho, miando brincando, mas logo corou ao perceber o quanto exagerara.
"Ok, isso foi um pouco ridículo, Endy. Vamos lá, não deixe isso te desanimar, hoje e o dia da sua amiga."
Com um último olhar no espelho, pegou os dois presentes que comprara para Akiyo: um grande e um pequeno. O pequeno, uma caixa de anel de casamento, era intencionalmente romântico, na esperança de criar a atmosfera que desejava.
— Acho que Akiyo vai entender a mensagem. Espero que ela goste. Vai ser interessante ver a reação dela.
Enquanto saía de casa, Endy refletiu sobre o quanto mudara desde que conhecera Akiyo. Ele se tornara mais sociável e bem-humorado.
— Tá agora eu tô animado, espero não me animar demais, bem agora eu vou pagar o pato por ter mudado.
— Nunca pensei que diria isso, mas "pagar o pato" é uma expressão cringe. Era melhor dizer que vou "pagar o preço" por ter mudado tanto.
Encontrou Nenji e Kaori na entrada do prédio. Nenji parecia irritado, enquanto Kaori tentava conter a risada. Endy fez uma piada sobre estragar o clima romântico entre eles.
— Desculpe por estragar o climinha de vocês — Endy brincou, indo em direção à entrada.
Nenji respondeu com um resmungo.
— Uma piada? Que isso? Você mudou.
Kaori não conseguiu segurar o riso.
Nenji então fez um contra-ataque:
— Você está muito alegrinho para os seus padrões. Deve ser por estar indo para a casa da Akiyo, né? Vai finalmente conhecer os pais dela.Mas lembra que os pais sempre acabam sendo durão com os amigos dos filhas.
Endy tentou manter a calma.
"Ficar nervoso só vai piorar a situação se isso acontecer. Vou ser apenas eu mesmo de sempre."
"Estou em pânico por dentro, mas preciso manter a calma.Mas não posso demonstrar."
Nenji ficou surpreso com a resposta controlada de Endy, mas não sabia que ele estava gritando internamente:
"Não posso acreditar que vou encontrar o pai da Akiyo.Caramba! Isso vai ser um desastre. Preciso manter a calma."
Chegaram ao prédio de Akiyo e a encontraram na entrada. Ela estava deslumbrante, e sua presença fez a mente de Endy se encher de fantasias.
"Uau, ela está ainda mais linda do que eu imaginava. Mantenha o foco, Endy."
Nenji deu um soco no braço dele para trazê-lo de volta à realidade.
— Ei, não fique aí sonhando acordado —Nenji disse.
Akiyo cumprimentou todos, e Nenji fez uma piada que deixou Endy ainda mais envergonhado.
— E que você está tão bonita que vai parar o coração do Endy. — Zombou Nenji.
"Não é verdade! Estou apenas tentando me manter calmo aqui."— Endy pensou
Kaori repreendeu Nenji com um toque de ciúmes por ele elogiar inconscientemente outra garota.
— Não seja bobo. Não é hora para esse tipo de brincadeira.
Akiyo lançou um olhar provocador para Endy.
— Então, como estou?
Endy gaguejou:
— Você está mais linda do que uma idol famosa. Seus olhos são tão brilhantes que queimam.
"Eita! Por que estou tão nervoso? Pelo menos ela parece estar gostando."
Akiyo riu e respondeu:
— Você também está bonito. Estou ficando até nervosa perto de você.
— Ei, sou eu quem deveria estar nervoso! Não me faça passar por mais uma daquelas suas brincadeiras.
Todos foram para o apartamento de Akiyo. O lugar estava decorado com muito bom gosto. As amigas de Akiyo ficaram espantadas com o quão bem Endy estava vestido.
"Elas estão me observando. Não posso fazer merda agora."
A mãe de Akiyo, a Sra. Takarashi, estava na entrada com um sorriso acolhedor.
— Eu ouvi muito sobre você. A Akiyo sempre falou bem de você.
As amigas de Akiyo fizeram um som de "ihhh" provocativo.
— ihhh! Sei não em? Vai acontecer não vai?
O clima ficou um pouco tenso. Akiyo pediu à mãe que parasse, e todos foram conduzidos à sala de estar.
A Sra. Takarashi fez sinal para Endy e Nenji se acomodarem no sofá, enquanto ela se dirigia ao outro cômodo para buscar o Sr. Takarashi, que havia saído para fazer compras.
— Vou chamar o Sr. Takarashi para que ele possa conhecê-los. Por favor, fiquem à vontade.
Endy e Nenji se sentaram no sofá, enquanto Kaori se juntava a eles. As amigas de Akiyo continuaram conversando animadamente, lançando olhares curiosos para Endy.
Quando a Sra. Takarashi voltou, acompanhada pelo Sr. Takarashi, que tinha uma presença imponente, todos se levantaram. O Sr. Takarashi cumprimentou-os com um olhar avaliador, mas não deixou de mostrar um sorriso cordial.
— Olá, sou o Sr. Takarashi. Agradeço por estarem aqui para a celebração do aniversário da minha filha.
Endy fez uma reverência respeitosa e se apresentou.
— Muito prazer, Sr. Takarashi. Eu sou Endy Oliveira, amigo da sua filha.
O Sr. Takarashi observou Endy atentamente antes de se voltar para Nenji.
— E você, qual é o seu nome?
Nenji se apresentou também, tentando manter uma postura relaxada.
— Sou Nenji Tanaka, e também sou amigo da sua filha.
O Sr. Takarashi fez uma breve pausa, como se avaliasse cada um dos jovens e os levou para a cozinha para conversar a sós.
— Quero saber quais são suas intenções em relação a minha filha.
Nenji foi o primeiro a responder.
— A Akiyo é apenas uma amiga para mim. Eu estou interessado na Kaori Shiina.
Ele apontou para Kaori, que sorriu de volta.
"Espero que isso termine logo. Não estou preparado para isso."
"O que vou falar? Sua filha não me interessa? Isso vai soar que ela não vale nada pra mim!"
"Bem só posso resumir essa situação em uma palavra, Fudeu!"
O Sr. Takarashi se virou para Endy, seu olhar ainda penetrante.
— E você, Endy? Qual é a sua resposta?
Endy respondeu com sinceridade.
— Eu não tenho intenções além de amizade com a sua filha, Takahashi.
"Droga chamei ela pelo segundo nome, vai parecer que Akiyo trouxe um garoto a quem não tinha intimidade para sua festa"
— Só quero ser um bom amigo. Não quero causar problemas.
Nenji, que estava se retirando, fez uma provocação:
— Endy é caidinho pela Akiyo.
Endy gritou mentalmente:
"Nenji! Por que você teve que dizer isso agora?"
"Isso lá é coisa para falar com o pai dela! Seu maluco descerebrado!"
O pai de Akiyo, impressionado, comentou:
— Você tem minha permissão.
"Permissão para o quê? Ele está dizendo que eu tenho permissão para namorar a Akiyo? Ou algo mais? Melhor não fazer perguntas agora."
"Isso é um mal entendido! Eu juro! Eu posso explicar!"
Endy fez uma saudação japonesa e pediu permissão para se retirar, ao contrário de Nenji, que se despediu de maneira mais relaxada.
— Falou! Coroa! — disse Nenji
Quando Endy saiu, o Sr. Takarashi comentou com a Sra. Takarashi:
— Gostei do Endy. Ele tem respeito e parece ser bem serio, mas ele parece um pouco esquisito, não acha?
De volta à sala, Endy sussurrou para Akiyo que queria falar com ela a sós.
— Quero falar com você....só nos dois. — sussurrou Endy.
Akiyo, visivelmente curiosa, indicou aos amigos que iria rapidamente para o quarto e puxou Endy pelo braço. Ao entrar no quarto, Endy imediatamente tampou os olhos.
— Agora, abra os olhos.
"Oh não, estou prestes a entrar em território inimigo. Mantenha a calma, Endy."
Quando Endy abriu os olhos, Akiyo estava à sua frente, com uma expressão de expectativa. Ele, nervoso, se aproximou e entregou o primeiro presente: um colar em forma de coração que estava em uma caixa de anel. Akiyo abriu a caixa e seu rosto iluminou-se ao ver o presente.
— Oh,para mim? É lindo! — Akiyo exclamou, radiante. Ela pulou de alegria e o abraçou com força.
— Você vai acabar me sufocando — Endy brincou, tentando esconder o nervosismo.
"Parece que ela realmente gostou. Isso é um bom sinal."
"Mas qual dessa cara? Eu errei!? Errei?"
— Isso é... insensível! Seu idiota. — Akiyo murmurou.
— Akiyo, eu queria... fazer uma piada, desculpa ai!
Ele hesitou, suas palavras se esvaindo. Akiyo, percebendo a hesitação dele, provocou-o com um sorriso desafiador.
— Você vai me beijar ou não?
"Não posso acreditar que estou tão travado. Apenas brinque de volta."
Endy se inclinou, pensando em dar um beijo na bochecha de Akiyo de brincadeira, mas ao invés disso, ele a abraçou com um gesto rápido e nervoso.
Akiyo congelou por um momento, surpreendida pela falta de coragem de Endy. Ela riu, um pouco zombeteira.
— Você é um covarde, sabia? Não consegue nem me beijar na bochecha?
"Droga, eu to tentando ser legal, ok? Isso é demais,não acha."
Akiyo olhou para ele com um misto de diversão e desapontamento. Endy, ainda abraçando-a, tentou recuperar a compostura.
— Desculpe, Akiyo. Eu só estava... brincando, não iria te beijar.
Akiyo se afastou um pouco, seu rosto ainda vermelho. Ela o encarou com uma expressão que parecia dizer "está envergonhado de ficar perto de mim?"
— Covarde! Eu pensei que você fosse mais corajoso, mas parece que não e esse o caso.— Akiyo murmurou em tom provocador, aproximando-se novamente dele.
"Ai, sim. Agora ela está me provocando. Nossa como eu amo essa versão dela...precisava disso?" — Endy pensou, sarcástico.
Endy se aproximou de Akiyo, decidido a mudar o clima. Ele puxou o presente grande e entregou a ela. Akiyo abriu a embalagem e encontrou um biquíni estiloso.
— Eu escolhi isso exatamente para você —Endy disse, mentindo um pouco, já que ele havia levado uma foto dela para escolher o presente na loja.
Akiyo, ao ver o presente, parecia encantada, mas Endy percebeu algo estranho. A expressão dela parecia dizer "meu deus, queria tanto me ver com a roupa de baixo".
"O que está acontecendo agora? Por que ela está me olhando assim?"
"Fiz merda? Eu sou um pervertido por escolher um presente assim?"
Sem perceber que a mãe de Akiyo, o pai, Nenji e Kaori estavam espiando pela fresta da porta, Endy congelou por um momento e hesitou. Ele parecia estar indeciso e, finalmente, inclinou-se para dar um beijo na bochecha de Akiyo.
Mas Akiyo, ao perceber a hesitação de Endy e a presença dos outros, ficou completamente vermelha e quase desmaiou. O pai de Akiyo comentou com um tom surpreso:
— Então, Esse tal de Endy tem coragem, hein?
Akiyo, ainda em estado de choque, desviou o olhar. Endy, igualmente envergonhado, tentou recuperar a compostura. Antes que a situação pudesse se deteriorar mais, a campainha tocou. A mãe de Akiyo abriu a porta, revelando a irmã de Nenji.
Ela tinha cabelos azuis como os de Nenji e olhos verdes, com um visual que lembrava Hatsune Miku. Ela parecia perceber que algo tinha acontecido e seus olhos se fixaram em Endy e Akiyo.
— O que está acontecendo aqui? Ela perguntou, com uma expressão curiosa.
A tensão no ar agora misturava-se com um toque de surpresa, enquanto todos olhavam para a nova chegada, sem saber o que esperar. Endy, tentando evitar mais embaraços, balançou a cabeça e forçou um sorriso nervoso.
— Ah, só estávamos... falando sobre presentes! — Akiyo completou rapidamente, tentando desviar a atenção.
A irmã de Nenji ergueu uma sobrancelha, claramente não acreditando na resposta, mas sorriu de maneira divertida.
— Certo, certo. O que vocês têm aí?
Endy trocou um olhar nervoso com Akiyo, que parecia mais relaxada agora. A atmosfera ficou mais leve e as risadas começaram a fluir novamente.
— Quer ver? Akiyo perguntou, segurando o colar.