Vendo as opções diante de seus olhos, Tian Ling pensou: "O que eu realmente procuro? Força? Fama? Poder?... Não, eu persigo o grande Dao." Decidido e com uma expressão firme, ele escolheu a primeira opção.
O tempo voltou a fluir, e ele disse em um tom firme e decidido:
— Eu reconheço Mei Lianhua como minha mestra.
Liang Wuyin, embora mantendo sua postura digna, não pôde esconder o olhar de desapontamento que cruzou seu rosto. Era claro que ele também desejava Tian Ling como discípulo, mas essa escolha já estava feita.
Assim, mais alguns discípulos foram escolhidos pelos anciões, totalizando seis: Jiang Zhenhai e Zhao Xun, que foram aceitos por Liang Wuyin; Tian Ling, Jin Yu e Yu Meilin, sob a tutela de Mei Lianhua; e Lan Wei e Qin Rong, que ficaram sob os cuidados de Shen Qixian.
— Todos retornem ao palácio da seita externa. Os discípulos escolhidos devem se preparar para partir rumo à seita interna dentro de três dias — ordenou a anciã Lian Ziyue com um tom autoritário.
O grupo de discípulos, especialmente os que haviam sido escolhidos, estava empolgado. O ar estava carregado de excitação e ansiedade enquanto eles se dispersavam para se preparar.
Ao chegar no palácio externo, Tian Ling foi novamente interrompido pela voz familiar do sistema, que ecoou em sua mente. Uma tela brilhou diante de seus olhos.
[DETECTADO QUE O HOST ACEITOU MEI LIANHUA COMO MESTRA. VOCÊ RECEBERÁ UM TESOURO DE GRAU SUPREMO ESPIRITUAL, UM FRASCO DE PÍLULAS DA FUNDAÇÃO E UMA ATUALIZAÇÃO DO SISTEMA.]
[PARABÉNS POR RECEBER O TESOURO SUPREMO DE GRAU ESPIRITUAL: BOTAS DO DESLIZAMENTO ESPIRITUAL.]
[BOTAS DO DESLIZAMENTO ESPIRITUAL: UM TESOURO DE GRAU SUPERIOR ESPIRITUAL QUE PERMITE AO USUÁRIO TRIPLICAR SUA VELOCIDADE NORMAL, ALÉM DE RESISTIR A ATAQUES DO REINO DO NÚCLEO DOURADO.]
[ATUALIZAÇÃO DAS FUNÇÕES DO SISTEMA INICIADA. LEVARÁ ALGUM TEMPO ATÉ QUE TUDO ESTEJA PRONTO. AGUARDE.]
Tian Ling ficou momentaneamente perplexo e logo em seguida, animado. Ele rapidamente guardou o frasco de pílulas da Fundação em seu anel e vestiu as Botas do Deslizamento Espiritual. Assim que as colocou, sentiu uma sensação única percorrer todo seu corpo. Seus movimentos pareciam leves, quase como se ele pudesse desafiar a própria gravidade.
— Isso é incrível... Estou mesmo três vezes mais rápido — murmurou Tian Ling, admirando a agilidade que aquelas botas lhe proporcionavam. Ele deu alguns passos rápidos, sentindo a brisa ao seu redor mudar com a nova velocidade. "Isso é surreal!"
Mas, de repente, um pensamento passou por sua mente: "O que é esse sistema, afinal? Como ele pode me dar tesouros e fazer escolhas assim, do nada?" Por alguns instantes, ele ficou pensativo, mergulhado nas perguntas que o sistema levantava. Mesmo depois de todos os eventos estranhos, ele ainda não tinha respostas claras.
"Será que estou sendo guiado por algum sênior poderoso? Alguém me observa e me ajuda secretamente?" Pensou em voz baixa. Mas, logo balançou a cabeça, descartando a ideia. "Quem se importa? Desde que isso me ajude a ficar mais forte, estou grato."
Três dias se passaram rapidamente, e os discípulos escolhidos se reuniram, prontos para partir. Todos estavam ansiosos pelo que estava por vir.
— Estamos juntos nessa de novo, não é? — disse Jin Yu com um sorriso leve, aproximando-se de Tian Ling. Ao vê-lo de perto, ela não pôde deixar de pensar: "Será que o potencial dele é maior que o meu? Talvez eu tenha subestimado ele... E ele é tão bonito. Talvez..." Um leve rubor subiu por suas bochechas enquanto seus pensamentos se desenrolavam.
Tian Ling, percebendo a proximidade de Jin Yu, tentou manter a calma. Seu sorriso era tímido, quase desajeitado, mas sincero.
— Sim, irmã. Parece que acabamos com a mesma mestra, não é? — respondeu ele, tentando disfarçar o nervosismo.
— Cuide de mim no futuro — disse ela, seus olhos brilhando com uma pitada de algo mais. Havia uma estranha mistura de expectativa e curiosidade em seu olhar.
Tian Ling notou o olhar e ficou brevemente confuso, mas logo respondeu:
— Claro, cuide de mim também, irmã.
Yu Meilin, que também estava ali esperando, não se juntou à conversa. Ela cumprimentou ambos com uma leve reverência. Sua personalidade era fria e reservada, o que a mantinha distante das interações mais amigáveis.
Não demorou muito para que os anciões aparecessem, voando em suas espadas como verdadeiros cultivadores de alto nível.
— Subam e cuidado para não caírem. Não vou salvá-los se caírem — disse a anciã Mei Lianhua, com um tom firme, enquanto tirava um pequeno barco voador de seu anel de armazenamento.
Os discípulos embarcaram, alguns ainda perplexos. Eles achavam que seriam levados por uma matriz de teletransporte, mas o barco parecia ser um método mais interessante. Conforme começaram a subir nos céus, a vista sobre a seita externa foi se transformando.
A paisagem diante deles era deslumbrante. Imensas montanhas flutuavam sobre as nuvens, como castelos suspensos em meio a um mar nebuloso. Ao redor, ilhas de diferentes tamanhos flutuavam, cada uma com características próprias — algumas com vastas florestas, outras com rios serenos. O brilho do sol refletia nas águas cristalinas, criando um cenário que parecia saído de um sonho.
— Isso é... mágico... — murmurou Tian Ling, seus olhos se arregalando ao ver a grandiosidade do lugar.
Ao chegarem ao centro da ilha principal, puderam ver nove ilhas gigantescas ao redor de uma ainda maior. Cada uma dessas ilhas possuía um palácio magnífico em seu centro, e as paisagens ao redor variavam entre campos de batalha, muralhas, florestas e rios.
Quando finalmente pousaram na ilha central, os discípulos ficaram confusos. Um deles perguntou:
— Mestra, por que viemos ao centro? Não é aqui o palácio do mestre da seita?
— Exatamente. Quando novos discípulos chegam à seita, eles devem ser apresentados ao mestre primeiro — respondeu a anciã, enquanto o portão do palácio se abria para eles.
O interior do palácio era ainda mais magnífico. O chão brilhava com mármore polido, os pilares eram adornados com detalhes dourados, e cada canto parecia cuidadosamente decorado com insígnias da seita. No centro, sentado em um trono imponente, estava o mestre da seita, sua presença majestosa preenchendo todo o salão. Seus olhos frios varreram os discípulos, analisando-os com atenção.
Tian Ling sentiu uma onda de tensão percorrer seu corpo. "Eu queria ver a tela dele..." pensou, referindo-se à interface do sistema. E, como se respondesse a seus pensamentos, uma voz ecoou em sua mente.
[O SISTEMA ESTÁ ATUALIZANDO E NÃO PODE SER USADO NO MOMENTO. AGUARDE.]
Tian Ling suspirou, frustrado, mas também curioso sobre o que aconteceria quando a atualização estivesse completa. Entretanto, antes que pudesse pensar mais sobre isso, o mestre da seita direcionou um olhar penetrante em sua direção.
"É ele? Não... sua linhagem é medíocre. Não pode ser ele. Mesmo que tenha conseguido entrar na Fundação jovem, não deve ir muito longe," o mestre da seita ponderou silenciosamente.
Após as apresentações formais, o mestre da seita se levantou e caminhou até Jiang Zhenhai.
— Você parece ser um talento promissor. Está disposto a me reconhecer como seu mestre? — perguntou, sua voz grave ressoando pelo salão.
— Sim, mestre da seita! — respondeu Jiang Zhenhai rapidamente, fazendo uma reverência profunda.
Todos os discípulos ficaram chocados. O mestre da seita raramente tomava discípulos pessoais, e esta era uma oportunidade única. Tian Ling, porém, permaneceu indiferente. Para ele, tudo que importava era cultivar em paz, e com a anciã Mei Lianhua, ele já tinha o que queria.
De repente, o sistema ecoou novamente na mente de Tian Ling, e uma nova tela surgiu diante dele:
[SISTEMA ATUALIZADO. NOVAS FUNÇÕES DISPONÍVEIS.]
Tian Ling rapidamente levantou o rosto, seus olhos fixos no mestre da seita. De repente, uma tela apareceu diante dele.
[NOME: Xue Yunzhi
MESTRE DA SEITA DA NÉVOA SERENA
IDADE: 802 ANOS
REINO: NÍVEL 8 DO REINO DA ALMA VERDADEIRA
RAIZ ESPIRITUAL: MÉDIA (ELEVADA)
LINHAGEM: FILHO DE UM CULTIVADOR DO REINO DO TEMPERAMENTO CELESTIAL, SEUS PAIS TRANSCENDERAM MILHARES DE ANOS ATRÁS, DEIXANDO-O SOZINHO QUANDO AINDA ERA JOVEM. ELE SE DESTACOU COMO UM PRODÍGIO E HERDOU A POSIÇÃO DE MESTRE DA SEITA DA NÉVOA SERENA.
AFINIDADE: ELE É NEUTRO EM RELAÇÃO A VOCÊ, ACHOU SEU TALENTO PROMISSOR, MAS NÃO TEM GRANDES EXPECTATIVAS.]
Ao ver a tela diante de si, um calafrio percorreu o corpo de Tian Ling. "Linhagem? Afinidade? Isso não estava disponível antes." Ele pensou em silêncio, intrigado pelas novas informações que o sistema lhe fornecia. Foi então que, de repente, outra tela apareceu.
[NOVA FUNÇÃO ATIVADA: O USUÁRIO AGORA PODE VER A LINHAGEM DE OUTRAS PESSOAS. A LINHAGEM INFLUENCIA DIRETAMENTE NO TALENTO NO CAMINHO DO CULTIVO. TAMBÉM PODE VER A AFINIDADE QUE ESSAS PESSOAS TÊM COM VOCÊ, SENDO ELA DE ÓDIO, NEUTRALIDADE OU FAVORABILIDADE.]
Tian Ling refletiu por um momento, com o coração acelerado. "Linhagem... Afinidade... Então essa é a nova função do sistema." Ele de repente se perguntou qual seria a sua própria linhagem, algo que nunca havia considerado antes. Com esse pensamento, lembrou-se rapidamente de que poderia verificar seu próprio status.
— Status — murmurou ele baixinho, ansioso.
E, instantaneamente, uma nova tela surgiu diante dele, trazendo consigo as respostas que tanto ansiava.