Je cours à travers les couloirs sombres, mes pas rapides résonnant contre les murs de pierre. L'ombre que j'ai aperçue un instant plus tôt se faufile à travers les passages étroits des ruines, disparaissant presque à chaque tournant comme un mirage. La tension est palpable, chaque fibre de mon être concentrée sur la poursuite de cette silhouette mystérieuse.Alors que je me fraye un chemin, je ne peux m'empêcher de sentir le symbole gravé au milieu de mon front pulser doucement, comme s'il réagissait à l'énergie qui imprègne ces ruines. Ce symbole, une marque étrange que je porte depuis ma naissance, a toujours été une énigme pour moi. Il est lié à mes origines, à mon ethnie, mais ni mes parents ni mes maîtres ne m'ont jamais expliqué ce qu'il représente vraiment. Je me demande maintenant si sa signification pourrait enfin se révéler ici, dans cet ancien sanctuaire des Mages des Cendres.Après quelques minutes, je me retrouve devant une grande porte de pierre, partiellement ouverte. L'ombre est passée par ici, je le sais. Je m'approche prudemment, prêt à toute éventualité. En franchissant le seuil, je découvre une vaste salle circulaire. Les murs sont couverts de gravures complexes et de fresques détaillées qui dépeignent des scènes de batailles, de rituels et de rencontres entre différentes créatures mythiques.Au centre de la salle, un piédestal de marbre noir soutient un globe de cristal, irradiant une douce lumière bleutée. Je m'approche, fasciné par les détails de la gravure sur le piédestal. À première vue, cela ressemble à une carte de notre monde, mais avec des continents que je ne reconnais pas. Le globe de cristal, quant à lui, semble contenir des éclats de lumière flottant à l'intérieur, comme des étoiles dans une nuit sans fin.Je m'approche du globe, tendant la main vers lui. Mais avant que je puisse toucher la surface lisse du cristal, une voix grave et profonde résonne à travers la salle."Arrête-toi, Alaric."Je me retourne d'un bond, mes réflexes aiguisés prenant le dessus. Là, debout dans l'ombre d'un pilier, se tient un homme encapuchonné, la même silhouette que celle que j'ai vue fuir plus tôt. Ses yeux brillent d'une lueur pénétrante sous son capuchon."Qui es-tu ?" demandé-je, ma main se rapprochant instinctivement de la garde de mon épée. Puis je me rappelle que j'ai laissé mes armes en dehors des ruines pour montrer mes intentions pacifiques.L'homme sort des ombres et abaisse lentement son capuchon, révélant un visage marqué par des tatouages complexes, des symboles semblables à ceux que j'ai vus dans ces ruines. Ses cheveux sont grisonnants, mais son expression est pleine de sagesse et de malice. "Je suis Thalor, un gardien de cet ancien lieu. Et toi, Alaric, fils des terres du Sud, porteur de la Marque de l'Aube, tu es venu chercher des réponses, n'est-ce pas ?"Je suis stupéfait. La Marque de l'Aube... c'est ainsi que ma grand-mère appelait ce symbole sur mon front quand j'étais enfant, mais je n'ai jamais compris ce que cela signifiait vraiment. "Comment sais-tu tout ça ? Qui es-tu vraiment ?"Thalor s'approche lentement, ses mains levées en signe de paix. "Je suis un sage des Mages des Cendres, l'un des derniers de ma lignée. Nous étions les gardiens de l'équilibre, des érudits qui ont étudié les secrets du monde, de la magie, et de la nature des choses. Mais il y a longtemps, nous avons perdu notre chemin."Il marque une pause, regardant le globe de cristal au centre de la salle. "Nous avons cherché le pouvoir au lieu de la sagesse, et cela a conduit à notre perte. Mais je suis resté ici, à veiller sur les restes de notre savoir, attendant le jour où quelqu'un comme toi viendrait, un porteur de la Marque, pour apprendre ce qui a été oublié."Je suis confus, mais aussi intrigué. "Pourquoi moi ? Pourquoi est-ce que je suis important ?"Thalor sourit doucement. "La Marque que tu portes est un symbole ancien, Alaric. Elle n'appartient pas seulement à ton peuple, mais à quelque chose de bien plus vaste. Elle te lie à une lignée de gardiens, des guerriers et des érudits, choisis pour leur équilibre entre force et sagesse. Tu as le potentiel d'être un pont entre les mondes, entre la magie et le fer, entre l'ancien et le nouveau."La Magie des Mages des CendresIl lève la main vers le globe de cristal. "La magie que nous pratiquions ici n'était pas comme celle des autres. Nous ne tirions pas notre pouvoir des éléments, ni des arcanes, mais de la compréhension profonde de l'essence de la vie et de l'univers. Nous avons appelé cela la Magie des Cendres, une forme de magie qui est née des cendres des anciens dragons, des êtres de pure magie et de lumière."Je hoche la tête, fasciné. "Et cette magie... elle est encore ici ?""Oui," répond Thalor. "Elle est présente partout autour de nous. Dans la terre que tu foules, dans l'air que tu respires, et dans les ombres qui dansent à la lueur de ce globe. Mais la magie n'est pas seulement une force à manier; c'est un équilibre à maintenir. La plupart des gens ne voient que la surface de la magie : le feu, la glace, la lumière, les ténèbres. Mais la véritable magie réside dans la compréhension de ce qui les lie tous ensemble."Il fait un geste vers les gravures sur les murs. "Nous, les Mages des Cendres, avons développé différentes écoles de magie, chacune spécialisée dans un aspect du monde : la Vie, la Mort, l'Ombre, la Lumière, la Nature et l'Arcane. Chaque mage choisissait une école et passait sa vie à l'étudier, à comprendre les secrets qui se cachent derrière chaque élément. Mais, pour ceux d'entre nous qui portaient la Marque, une voie spéciale était réservée – une voie de l'équilibre entre ces forces."Je regarde les fresques, voyant maintenant les scènes d'une manière différente, comme si elles révélaient des couches cachées de signification. "Et cette Marque... elle me permet de maîtriser ces écoles de magie ?""Pas directement," répond Thalor. "La Marque est une clé, un potentiel. Elle ne confère pas automatiquement le pouvoir. Tu dois encore apprendre, encore comprendre. Et il y a des défis à surmonter."Il pose une main sur le globe de cristal, et une projection s'élève dans les airs, montrant une carte des terres connues et des endroits encore inexplorés. "Chaque mage en formation devait traverser les Terres de l'Épreuve, un lieu où les écoles de magie se rencontrent et se heurtent. Là-bas, tu devras prouver que tu mérites de porter la Marque, en démontrant ta compréhension de l'équilibre magique."Je me sens à la fois excité et nerveux. "Et comment puis-je me préparer à cet endroit ?"Thalor sourit, une lueur de malice dans les yeux. "En commençant par comprendre ce que tu as déjà appris. Kael, ton ami, utilise la magie élémentaire. Ses capacités viennent des Arcanes, une école qui tire parti des forces brutes de la nature. Lira, en revanche, se fie à la magie de la Vie, utilisant des enchantements et des techniques basées sur l'énergie vitale de la terre et des êtres vivants. Tu as déjà été en contact avec différentes écoles de magie, sans même t'en rendre compte."Je réfléchis à ce qu'il dit. "Donc, en aidant mes amis et en travaillant avec eux, j'ai déjà commencé à comprendre cet équilibre ?""Exactement," dit Thalor. "Mais il y a encore beaucoup à apprendre. Chaque école a ses forces et ses faiblesses, et chaque mage doit trouver son propre chemin. C'est pourquoi ces ruines existent – pour tester ceux qui cherchent la connaissance, pour les pousser à regarder au-delà des apparences et à comprendre le véritable tissu de la réalité."Une Proposition DangereuseJe sens une nouvelle détermination monter en moi. Je suis prêt à apprendre, à découvrir ce que ce lieu a encore à m'offrir. Mais avant que je puisse répondre, Thalor me regarde avec une intensité nouvelle. "Mais fais attention, Alaric. Ce savoir est puissant, et tout pouvoir peut corrompre. Même ceux qui cherchent la lumière peuvent être tentés par l'ombre."Je comprends la gravité de ses paroles. "Je suis prêt à affronter ce danger. Je veux comprendre ce que je suis, ce que cette Marque signifie vraiment."Thalor sourit, mais cette fois, il y a une tristesse dans ses yeux. "Très bien. Mais sache ceci : l'équilibre est délicat, et une fois que tu as choisi de marcher sur cette voie, il n'y a pas de retour en arrière. Tu devras être prêt à tout sacrifier pour maintenir cet équilibre. Ta force et ta ruse seront testées, et tu devras naviguer entre les lignes de ce qui est bien et ce qui est mal."Je hoche la tête, déterminé. "Je ferai ce qu'il faut."Thalor incline légèrement la tête en signe d'acceptation. "Alors, prépare-toi. Le voyage ne fait que commencer, et les Terres de l'Épreuve t'attendent. Mais d'abord, tu dois retrouver tes amis. Vous aurez besoin de toutes vos forces combinées pour réussir."Je prends une profonde inspiration, sentant le poids de ses paroles, et me tourne vers la sortie de la salle. J'ai encore beaucoup à apprendre, et mes amis ont besoin de moi. Je dois les retrouver, mais je sais maintenant que cette quête est bien plus vaste que je ne l'avais imaginée. Je comprends que pour maîtriser la magie des Mages des Cendres, je devrai trouver un équilibre en moi-même et dans le monde autour de moi.Alors que je quitte la salle, une étrange sensation de paix et de détermination m'envahit. Mon symbole au front semble pulser à nouveau, mais cette fois, ce n'est pas une alerte, mais une reconnaissance. Je me demande ce que ce symbole me réserve encore à découvrir et quel rôle il jouera dans ce voyage épique qui s'annonce.Et ainsi, je me lance dans les ténèbres, les ruines s'étendant devant moi comme un défi à relever, un mystère à dévoiler. Je dois retrouver Kael et Lira, et ensemble, nous affronterons les Terres de l'Épreuve, déterminés à découvrir la vérité derrière les secrets des Mages des Cendres et à comprendre notre place dans cet univers magique et mystérieux.