Chapitre 1 : Le génie de notre monde

Vous avez déjà entendu parler de moi, pas vrai ? Je suis Darik. Le prodige. L'enfant miracle. Celui qui réussit tout ce qu'il entreprend. Non, ce n'est pas de l'arrogance – enfin, peut-être un peu – mais c'est la vérité. À 9 ans, j'ai sauvé l'entreprise familiale. À 24 ans, je suis devenu l'un des hommes les plus riches et influents du monde. Entre ces deux étapes, j'ai accumulé des trophées intellectuels et sportifs que d'autres ne peuvent qu'imaginer. Et maintenant, me voici, prêt à écrire une nouvelle page de ma légende.

Le génie de l'immobilier

À 9 ans, j'avais déjà compris ce que bien des adultes peinent à saisir : le monde appartient à ceux qui savent s'adapter. En analysant les comptes de mes parents, j'avais repéré leurs faiblesses et élaboré un plan. Trois mois plus tard, ils étaient au sommet du marché local.

Un soir, alors que je bouclais une présentation pour eux, mon père posa une main sur mon épaule.

– Darik, tu n'es pas comme les autres. T'es fait pour des choses bien plus grandes.

Le roi des compétitions

À chaque concours auquel je participais, le résultat était le même : je gagnais. Lors d'un tournoi d'échecs international, mon adversaire, un maître renommé, plissa les yeux en analysant mon dernier coup.

– Impossible, murmura-t-il en reculant sa chaise.

Je souris en avançant ma pièce finale.

– Impossible pour vous, peut-être.

La femme parfaite

Amara. C'était elle, l'exception. Celle qui m'avait, pour la première fois, fait douter de ma capacité à impressionner. Lors d'un gala, je l'avais approchée alors que d'autres n'osaient même pas essayer.

– Vous avez une aura, dis-je. Ce n'est pas seulement votre beauté, mais ce que vous dégagez. Vous êtes… fascinante.

Elle haussa un sourcil, amusée.

– Et vous, qui êtes-vous pour penser que je vais vous répondre ?

Je lui souris.

– Darik. Le seul homme ici qui mérite votre attention.

Le début de l'aventure

Mais malgré ma vie parfaite, quelque chose me manquait. Une aventure, un mystère. Et c'est ce désir qui m'a conduit, ce jour-là, à la maison de mon oncle disparu depuis 49 ans.

La maison était sombre, poussiéreuse, mais pleine d'un charme étrange. Mes pas résonnaient sur le parquet fatigué alors que je parcourais les pièces. Et dans le bureau, je trouvai le grimoire. Il semblait vivant, presque vibrant sous mes doigts. À côté, un bracelet ornait la table, gravé de motifs incompréhensibles.

En touchant le livre, une chaleur étrange m'envahit. Ma vision se brouilla. Une douleur fulgurante traversa ma poitrine.

– Qu'est-ce que… murmurai-je avant de m'effondrer au sol.

Un réveil dans l'obscurité

Quand je repris conscience, il n'y avait rien. Rien. Pas de murs, pas de sol, pas de lumière. Juste une obscurité infinie et glaciale. Je tentai de bouger, mais mes membres semblaient inexistants.

Puis, soudain, une lumière pâle apparut devant moi. Ce n'était pas une lumière naturelle, mais un écran, suspendu dans le vide. Les mots qui s'affichèrent dessus firent battre mon cœur plus vite :

[> Notification système : Félicitations, Darik. Vous êtes mort.]

Mort ? Impossible. Cela ne pouvait pas être vrai. J'essayai de parler, mais aucun son ne sortit.

Un nouveau message apparut :

[> Ne paniquez pas. Vous avez été sélectionné pour une opportunité unique.]

Deux options s'affichèrent :

[> 1. Accepter une seconde chance dans un autre monde.]

[2. Renoncer à tout et sombrer dans l'oubli éternel].

Je déglutis. Les mots semblaient résonner dans mon esprit. Une seconde chance ? Qu'est-ce que cela signifiait ? Et pourquoi moi ?

Avant que je puisse faire un choix, l'écran clignota une dernière fois. Une phrase s'inscrivit lentement, chaque mot ajoutant au suspense :

[Le temps presse, Darik. Vous devez choisir. Mais êtes-vous vraiment prêt pour ce qui vous attend ?]

Et dans cette obscurité oppressante, avec mon cœur battant à tout rompre, je sentis que ma vie – ou ma mort – ne serait plus jamais la même.