Vienny courait après Aikins, son fiancé, quand elle le perdit de vue à une intersection.
"C'est pas vrai, il était juste là, il y a un instant, il n'a pas pu s'échapper aussi vite".
Essoufflée par la course, elle s'arrêta un moment et regarda autour d'elle en espérant l'apercevoir.
"Mademoiselle, je pense qu'il est retourné dans la salle pour annuler le mariage", paniqua sa servante .
"Arrête de dire des bêtises, lui lança Vienny d'un regard noir. J'ai travaillé si dur pour obtenir ce mariage, et crois-moi je ne permettrai ni à toi ni à cet idiot et son ami de gâcher tous mes efforts pour enfin être intégrée dans la famille du laird et de profiter de la richesse et du confort pour le reste de ma vie.
Au départ, quand je l'ai trouvé, j'ai pensé à tort qu'il était un noble et que le sauver me serait bénéfique plus tard," elle soupira, mais je me suis trompée. Malheureusement, il s'est révélé être simplement un paysan sans intérêt. Alors je me suis désintéressée de lui. Mais qui aurait pu imaginer qu'il succomberait à mes charmes et convaincrait son ami de ruiner mon mariage." Elle était en colère et prenait de profondes inspirations.
"Mademoiselle, calmez-vous je vous prie, tout ira bien" elle s'avança, fit des mouvements circulaires avec sa main sur son dos pour l'apaiser.
Vienny retrouva ses esprits et se redressa.
"Tu as raison, j'ai encore une opportunité de persuader Aikins et l'empêcher de tout annuler sur un coup de tête... Mais où est-il?" s'exclama-t-elle, exaspérée.
"Je ne sais pas où se trouve votre fiancé inutile, mais en revanche je sais exactement où se trouve celui qui vous aime et qui est prêt à tout pour vous épouser" répondit un homme barbu.
Surprise, elle leva la tête et vit cinq hommes à la mine sévère.
"Qui êtes vous et que faites vous ici?".
"Je regrette, mais nous n'avons pas le temps pour les questions, Il s'approcha et l'assomma". Le laird nous attend.
Harley, qui déambulait dans la prairie pour éviter d'assister à la cérémonie de mariage, aperçut par hasard la scène de loin et fronça les sourcils.
"Je ne suis pas contre le fait qu'elle se fasse kidnapper , mais pourquoi cela devait-il arriver sur les terres Macraynich ? "
Ses paroles laissèrent sa servante et le garde qui l'accompagnaient sans voix, puis un léger ricanement s'ensuivit.
Harley soupira de lassitude , sans même se retourner, elle pouvait déjà deviner à qui appartenait cette voix agaçante.
"Bien, pour une fois je suis d'accord avec toi, cette fille est définitivement une nuisance" Se moqua la personne.
"Que fais-tu ici, Heyr? Et surtout, pourquoi me hantes-tu?"
"Je suis également ravie de te voir, ma chère sœur. Pour ce qui est de ma présence ici, sache que le spectacle est ouvert au public, donc désolée de te décevoir, mais Tu ne détiens pas l'exclusivité". Dit-elle en observant Vienny inconsciente se faire bâillonner fermement avec un tissu sur la bouche, puis recouvrir d'une cape et enfin chargée sur l'épaule par un homme barbu et imposant qui l'emmena.Elle sourit,
" pour une fois, ces bras cassés de Maclind ont réussi à faire quelque chose d'utile".
"Le temps a beau s'écouler , mais tes rancœurs sont toujours bien ancrées. On dirait que tu n'arrives pas à te remettre du fait qu'elle t'ait volé ton homme à l'époque". Heyr lui lança un regard noir.
"Un jour, je te ferai ravaler ta fierté".
Elles se regardèrent fixement, montèrent sur leurs chevaux respectifs, se firent face et partirent en silence dans des directions opposées.
******
Forteresse macraynich
Dans la grande salle,L'attente des futurs mariés rendait l'atmosphère tendue. Finalement,seul Aikins se présenta et annonça l'annulation du mariage en raison d'une infidélité.
Tous cherchent Vienny pour des éclaircissements mais elle a disparu. Aikins prétend qu'elle se soit enfuie avec son amant, ce que réfute l'oncle de Vienny, Dès lors s'en suivit une longue série de discussions entre les différents partisans.
Hart était affalé négligemment sur sa chaise, une main massant son front et l'autre reposant sur l'accoudoir. Son index tapotait rythmiquement sur celui-ci, lui donnant un air clairement ennuyé.
"Ciel, quel travail stressant". Se plaint-il.
Les discussions étaient de plus en plus animées lorsque des gardes affolés entrèrent successivement et se mirent à genoux, ce qui a eu pour effet d'apaiser l'assemblée.
"Au rapport, les Machauns se sont infiltrés dans le clan". Hart soupira .
« Ceux-là, toujours pressés de nous rendre visite. »
"Au rapport, les Maclind se sont introduits sur nos terres et sont parvenus à kidnapper Mademoiselle Vienny".
"Quel exploit ! Pour une fois qu'ils réussissent quelque chose".
"Au rapport, Mademoiselle Harley a une fois de plus quitté le clan".
"Cette fille , malheureusement, ne se comporte jamais de façon normale".
Il laissa échapper un soupir de lassitude, puis, prenant enfin conscience de la situation, il interrompit son mouvement du doigt, fronça les sourcils et se redressa.
"Attend....attend ,que dis-tu ? Où est Harley ?".
"Disparu"
"Et Heyr?"
"Disparu, également".
Il frappa l'accoudoir de sa chaise avec frustration.
"Ciel, que t'ai-je fait ?
Je cherche certains mais ils demeurent introuvables, je n'en recherche pas d'autres mais ils se présentent d'eux-mêmes.
Je peux encore comprendre la présence de Rayn et de son groupe, après tout ce sont nos ennemis héréditaires bien connus de tous. Notre simple existence semble être une raison suffisante pour qu'ils nous attaquent. Mais en ce qui concerne Vrad et sa clique de bon à rien, que sont-ils en train de préparer exactement ?"
"Il est clair qu'ils ont commis des actes tout aussi stupides par le passé", fit remarquer Karal, et toute l'assemblée hocha la tête en signe d'approbation.
"Tu as raison, cependant, selon les dernières informations, Vrad était épris d'Harley. Alors, d'où provient cette passion soudaine pour Vienny?"
Plusieurs guerriers détournaient la tête pour cacher leurs sourires.
"Ces clans ont-ils trop de temps libre ces derniers jours, pour choisir les terres MacRaynich comme destination de vacances?".
Il roula des yeux. " Quelle ironie de constater que je ne reçois pas aussi souvent la visite de mes amis que celle de mes ennemis. C'est à se demander qui sont véritablement nos proches".
"Laird, pardonnez-moi, mais le temps presse, nous devons sauver ma nièce".
"Certainement, nous irons la secourir. J'attends toujours qu'elle m'explique pourquoi elle a transformé ce mariage en mascarade'.
Il se leva, donna des instructions, rassembla quelques-uns de ses hommes et prit la route.
*****
Les machauns galopaient depuis des heures et firent une pause pour abreuver leurs chevaux. Ils longeaient la rivière lorsqu'ils aperçurent une autre cavalerie chevauchant à toute vitesse dans les bois, juste à quelques kilomètres devant eux.
"Des tartans bleu-noir?" s'interrogea Rayn. Que font les Maclind sur les terres MacRaynich?
Gray gloussa, "je pense que nous ne sommes pas les mieux placés pour en parler, d'autant plus que nous nous trouvons également chez eux".
"Frère, regarde, on dirait qu'une robe de mariée dépasse de la cape". Observa Gylian, puis réfléchis.
"Le seul mariage ayant lieu par ici est celui de Vienny, mais alors se pourrait-il...
"Sacré aguicheuse ! , Son charme est aussi répandu que la peste", dit Gray.
"Oui, il semble également que tous ses prétendants aient eu la même idée". Gylian secoua la tête, dépité, puis se tourna vers son frère.
"Laird, que fait-on à présent ?"
"Elle peut être une mégère, mais je ne peux ignorer le fait qu'elle m'a un jour aidé à soigner mes blessures. Je pense qu'il est temps de rembourser la faveur. Après cela, j'en aurai fini avec cette partie de ma vie", dit Rayn d'un air grave.
"Tu es tout de même conscient qu'en ce moment, Hart a déjà eu vent de l'enlèvement de la mariée et voudra également se joindre à la fête avec ses hommes".
"Qu'ils viennent", répondit-il, son regard fixé sur une jeune femme à cheval qu'il reconnut comme Harley MacRaynich. Intrigué, il haussa un sourcil puis sourit.
"Bien, c'est vraiment bien plus on est de fous, plus on rit."
*****
Vrad était tellement heureux qu'il ne pouvait s'empêcher de jeter un coup d'œil en arrière de temps en temps pour se convaincre que tout cela était bien réel et non le fruit de son imagination.
Il attendait avec impatience de revoir son magnifique visage, car depuis qu'elle avait été ramenée inconsciente dans la forêt et envellopper dans une cape, il n'avait pas encore eu l'occasion de contempler à nouveau ces traits qu'il chérissait tant et qui le fascinaient.
Il a fallu partir en toute hâte des terres de Macraynich avant l'intervention de Hart et de ses complices pour perturber ses projets".
Il reconnaît que ses hommes ont bien travaillé pour une fois et envisage de les récompenser , mais avant cela, il doit rejoindre le prêtre convié pour l'occasion et qui loge actuellement dans une auberge à une demi-journée de route. Une fois sur place, ils se marieront immédiatement,Ainsi, Hart ne pourra plus faire obstacle à son bonheur.Il éclata de rire .
"Ma douce Harley, bientôt nous serons unis, tu auras toute ta vie pour apprendre à m'aimer et je compte éliminer quiconque essaiera de nous séparer même s'il s'agit d'un membre de ta famille".
"Chef, je distingue un important nuage de poussière se formant à une certaine distance derrière nous, en provenance du nord. D'après leur itinéraire, il semblerait que nous soyons suivis",s'écria son guerrier à la vue perçante.
Il fronça les sourcils et frappa son cheval.
"Dans ce cas, hâtons-nous".
Ils augmentèrent la cadence.
Plus tard , ils parvinrent enfin à leur destination. L'endroit n'avait aucun attrait, l'auberge en question ne comptait qu'un unique étage et sa façade était en ruine. L'enseigne oscillait dangereusement au gré du vent, prête à tomber à tout moment.
Cet endroit était miteux et insalubre , il pensait que si sa belle consommait un plat ou une boisson servis là-bas, il y a de fortes chances qu'elle en ressorte malade . Il se tourna vers ses dix hommes,
"Lequel d'entre vous a eu l'audace de réserver une chambre dans une auberge aussi médiocre ?"
Tous fixèrent un même point, et l'homme impliqué avança péniblement.
"Chef, Je suis désolé, c'est tout ce que j'ai pu trouver en si peu de temps".
Furieux, Vrad leva son épée et le tua sans hésiter. Il fit signe à ses hommes.
"Vous deux, trouvez un endroit approprié pour l'enterrer".
Il rangea son épée , descendit soigneusement sa mariée du cheval et se dirigea d'un pas déterminé vers l'auberge.