"Pangeran Mahkota?" Orang tua di dalam kereta itu mengerutkan keningnya sedikit.
"Anda hanya berprasangka buruk terhadap Pangeran Mahkota. Dulu, dia berlutut selama tiga hari memohon Anda untuk menerimanya sebagai murid, tetapi Anda tidak mau." Saat itu, Pangeran Mahkota masih kabur.
Orang tua itu menggelengkan kepalanya sedikit.
"Dia selalu bersikap dingin dan acuh tak acuh, dan tidak punya banyak simpati pada rakyat. Jika aku menjadi guru sang pangeran, aku akan membantu dan mendukung sang tiran. Jika dia naik takhta di masa depan, itu akan menjadi bencana bagi rakyat."
"Anda juga tidak menginginkan Pangeran Pertama, kan?" Kusir itu bergumam pelan.
Pangeran pertama sudah berusia tiga puluhan tahun ini. Dia telah pergi ke istana berkali-kali untuk meminta dukungan dari yang lebih tua, tetapi yang lebih tua tetap tidak tergerak.
Orang tua itu mengangkat alisnya, dan wajah seorang pemuda terlintas dalam benaknya.
Pemuda itu lembut bagaikan batu giok. Ia memahami perasaan orang-orang dan berempati terhadap mereka.
Orang tua itu tersenyum namun tidak berkata apa-apa.
"Sebenarnya, menurut saya Yang Mulia Putra Mahkota cukup baik. Beliau telah menjaga perbatasan selama bertahun-tahun. Dengan kehadiran beliau, Daiyue menjadi jauh lebih damai dalam beberapa tahun terakhir."
"Dia adalah seorang jenderal yang terlahir alami, bukan seorang kaisar. Aku tidak ingin berurusan dengannya." Lelaki tua itu melambaikan tangannya, tampak seolah-olah dia tidak ingin menyebutkannya.
"Anda hanya takut akan masalah. Bukankah anda juga tidak menyukai Fubao yang dimanja di Rumah Marquis Cheng'en?"
"Bahkan Kaisar secara halus ingin Anda mencerahkannya, tetapi Anda menolak mentah-mentah, mengatakan bahwa meskipun dia masih muda, dia dimanja oleh keluarganya dan memiliki hati yang jahat. Anda membuat Kaisar marah selama beberapa hari. Itu hanya karena Anda memiliki begitu banyak murid yang berbakat dan Anda adalah veteran dari tiga dinasti, dengan pengaruh besar di istana. Jika tidak, Anda mungkin akan dicaci maki oleh semua orang."
Orang tua itu menjadi semakin tidak bahagia.
"Gadis dari keluarga Yan bukanlah orang yang baik. Meskipun dia masih muda, dia memiliki pikiran yang dalam dan matanya jauh dari apa yang seharusnya dimiliki seseorang pada usia itu."
"Dia punya reputasi yang sangat baik di ibu kota. Jika aku terus membantunya, dia akan semakin terkenal. Apa yang harus kulakukan jika dia menyakiti rakyat jelata di masa mendatang?"
Sang kusir mendesah.
"Saya hanya melakukan ini untuk Anda."
"Tuan Kekaisaran berkata bahwa gadis itu lahir dengan keberuntungan dan berkah yang besar. Kakek dari pihak ibunya dikatakan terbaring di tempat tidur tahun lalu, dan Rumah Sakit Kekaisaran telah menyiapkan peti mati untuknya."
"Hasilnya, dia diundang untuk memberkati lelaki tua itu, dan dia bisa bangun dari tempat tidur dalam tiga hari..."
Sang kusir mendesah.
Dia sebenarnya bukan seorang kusir, melainkan seorang pengawal yang dikirim untuk melindungi Cendekiawan Agung.
(TL/N: Cendekiawan Agung atau Sarjana Agung, adalah gelar kehormatan yang diberikan kepada seorang tokoh yang memiliki pengaruh besar dalam bidang pendidikan dan kebijaksanaan.)
Orang tua itu menggelengkan kepalanya dengan tidak senang, "Jangan bicara tentang cara-cara yang tidak benar seperti itu. Bagaimana seseorang bisa memperpanjang umurnya tanpa alasan? Ada jumlah umur yang pasti di dunia ini. Dia memberikan berkah kepada orang lain, tetapi siapa yang tahu apakah dia mencuri umur seseorang."
"Aku juga tidak suka mulutnya." Ketika dia ditolak oleh Cendekiawan Agung Lu, dia tertawa di depan umum dan berkata bahwa tidak ada seorang pun kecuali dia yang layak menjadi murid Cendekiawan Agung Lu.
Karena orang lain tidak sanggup menanggung keberuntungan sekuat itu.
Cendekiawan Agung Lu mengerutkan kening, hanya ada rasa jijik di matanya.
"Anda hanya keras kepala."
"Anda mengatakan bahwa Anda ingin pensiun dan kembali ke kampung halaman Anda, tetapi Kaisar tidak mau. Dia hanya ingin Anda kembali untuk beristirahat dan memulihkan kesehatan. Anda... aduh." Kusir muda itu menghela nafas.
Orang tua itu memejamkan matanya sedikit dan menolak mengatakan apa pun lagi.
Dia adalah Cendekiawan Agung dari tiga dinasti dan memegang status sangat tinggi di ibu kota.
Ada banyak sekali orang yang ingin menjilatnya dan menjadi muridnya.
Begitu dia mengakui Pangeran Mahkota atau Fubao itu, dia akan dipaksa untuk memihak dan menjadi pendukung mereka.
Tapi mereka...
Tidak ada seorang pun di antara mereka yang mampu berbicara mewakili rakyat.
"Saat kita kembali ke Xiushan, jangan panggil aku Cendekiawan Agung, panggil aku Tuan Lu." Ucap lelaki tua itu acuh tak acuh.
Sang pengemudi menjawab dengan suara rendah.
"Apakah kamu membawa cukup ramuan obat kali ini?"
"Ya, Tuan, saya sudah membawa cukup."
Tuan Lu menghela napas. Xiushan adalah tempat yang miskin dan terpencil, dan banyak anak-anak tidak dapat meninggalkan pegunungan sepanjang hidup mereka.
Dalam tiga tahun terakhir, Xiushan telah menjadi daerah yang terkena dampak bencana alam yang parah.
Ada banyak pengungsi di sepanjang jalan, dan Xiushan diserang oleh orang-orang Beidi. Dia khawatir akan ada mayat di mana-mana.
Orang tua itu merasa sangat patah hati hingga ia hampir menangis hanya dengan memikirkannya.
Sudah empat puluh tahun sejak dia lulus dari Xiushan, dan ini adalah pertama kalinya dia kembali.
"Orang-orang Xiushan baik hati, lembut, dan pekerja keras. Mereka miskin karena mereka tinggal di daerah perbatasan yang terpencil. Itulah sebabnya mereka hidup dalam kemiskinan selama beberapa tahun terakhir."
"Ya, ya, penduduk Xiushan menghabiskan separuh tahun dengan memakan sayur-sayuran liar." Kusir muda itu telah mendengar sang guru melafalkannya berkali-kali dan hampir dapat menghafalnya.
Orang tua itu teringat Xiushan dalam ingatannya dan tak dapat menahan diri untuk menggelengkan kepalanya.
Dia merasa takut untuk pulang, dan setelah melewati tikungan ini, dia akan bisa melihat gerbang kota Xiushan.
"Jangan khawatir, Tuan, kami membawa banyak obat, kami bisa menyelamatkan beberapa jika kami bisa. Kami juga membawa makanan, kami akan melakukan yang terbaik untuk membantu penanggulangan bencana."
"Tuan, Anda bisa membuat para pejabat istana menghantamkan kepala mereka ke tiang, jadi Anda pasti bisa membantu mereka yang selamat untuk membangun kembali rumah mereka." Kusir itu terus menyemangati orang tua itu.
Dia mendengar bahwa Beidi telah mulai menyerang kota semalam, dan Pangeran Mahkota baru saja tiba pagi ini, jadi Xiushan mungkin sudah hancur.
Benar saja, setelah berbelok di tikungan.
Mereka bisa mendengar suara perang.
Seluruh lapangan salju ternoda merah dengan darah, tanahnya hancur, dan ada mayat di mana-mana.
Tuan Lu terhuyung keluar dari kereta dan mendorong para pengawal yang mencoba mendukungnya.
Mata lelaki tua itu dipenuhi air mata.
Xiushan, kamu telah menderita begitu banyak.
Orang tua itu melangkah maju di tengah salju, mengambil langkah dalam dan dangkal. Semakin jauh dia melangkah, semakin keras suaranya.
""Tidak, kita belum melepas celana mereka. Dan sepatu mereka, sepatu... dan kaus kaki juga."
"Kubur yang mati, dan cepat lepaskan pakaian yang hidup dan kunci mereka. Letakkan lebih banyak tikar jerami, saya mendengar bahwa para tahanan akan dibawa ke ibukota bersama Si Gigi Emas."
"Bukankah sedikit tidak pantas bagi sekelompok orang untuk pergi ke ibukota telanjang?" Orang-orang yang sedang melepas pakaian itu ragu-ragu.
"Mereka tidak merasa bersalah saat menyerang kota!" teriak Yan Ming sekuat tenaga.
Mendengar ucapan itu semua orang pun sepakat dan langsung menanggalkan pakaiannya tanpa ampun.
"Kita bahkan bisa menurunkan bendera militer mereka dan membuatnya menjadi celana dalam." Yan Ming menyentuh bendera Beidi, bahannya sangat bagus, dia bisa membuat beberapa pasang.
Air mata Tuan Lu masih membasahi wajahnya, dan sebelum jatuh, tangisannya tiba-tiba berhenti.
"Tunggu..."
"Apakah ini pasukan Beidi?" Hidung lelaki tua itu memerah karena kedinginan, dan dia menarik anak itu ke depannya untuk bertanya.
Yan Ming mengangkat kepalanya dan menatap lelaki tua itu: "Tentu saja."
Tuan Lu melihat semua orang menanggalkan pakaian, celana, dan sepatunya, lalu melemparkannya telanjang di salju, dan wajahnya tiba-tiba membeku.
"Apakah ini yang kau sebut... kelembutan?"
"Baik?"
Mereka terlihat begitu ganas, dia mengira dia telah melihat bandit.
"Apakah Xiushan selamat?"
Tuan Lu tidak pernah menyangka bahwa Xiushan bisa diselamatkan.
Xiushan adalah tempat termiskin dan dikelilingi oleh pegunungan di semua sisinya. Bahkan tim penyelamat tidak dapat tiba tepat waktu selama hujan salju lebat.
Tetapi pemandangan di hadapannya memberitahunya bahwa musuh bahkan tidak dapat memasuki gerbang kota.
"Tentu saja selamat. Jika tidak selamat, bagaimana kita bisa keluar untuk mengumpulkan mayat? bahkan gigi emas dari Raja Li sudah dicabut, tetapi dia dibawa pergi oleh Jenderal Fu. Anda datang terlambat dan melewatkan pertunjukan yang bagus itu." Yan Ming melambaikan tangannya.
"Apakah Hakim Kota Xiushan begitu berkuasa?" Wajah Tuan Tua Lu langsung menunjukkan ketertarikan.
Yan Ming mengeluarkan suara menghina.
"Hakim kota? Oh, ketika tentara tiba, dia meninggalkan kota dan melarikan diri. Dia bersujud kepada Beidi dan memohon belas kasihan, dan bahkan berencana untuk bersujud sepanjang jalan dari gerbang kota ke kaki musuh."
Wajah Tuan Lu berubah drastis: "Bajingan! Tidak apa-apa jika dia tidak dapat menegakkan prestise negara kita, tetapi dia benar-benar menghina reputasi Daiyue!!"
"Dimana dia!!"