"Mach die Tür zu, Lucy. Sie ist nicht richtig angezogen", sagte Zayne, der nicht wollte, dass jemand hereinkam und Rose so sah, wie sie jetzt war.
Lucy starrte die beiden einen Moment lang an und wandte sich dann ab, als sie den Schock überwunden hatte, Zayne hier zu sehen. Sie hatte sich für ein paar Minuten abgewandt, aber das war alles, was diese Frau brauchte, um Zayne hierher zu locken.
Lucy konnte nicht glauben, dass Zayne sich auf so etwas einlassen würde. Was war mit dem Mann passiert, den er kannte? Warum ließ er sich auf die Tricks dieser Frau ein und war misstrauisch?
Lucy schloss die Tür, als Zayne fragte. "Da sie nicht angezogen ist, solltest du gehen, damit ich ihr helfen kann. Ich habe eines meiner Kleider mitgebracht."
Zayne wandte sich von Rose ab, damit sie auf das Bett steigen konnte, ohne befürchten zu müssen, dass er sie nackt sehen würde. "Wenn ich sie in deiner Obhut lasse, könnte ich zurückkommen und sie ohne Decke vorfinden. Wo ist das Essen, das sie bekommen soll?"
Lucy vermied es, in Roses Richtung zu blicken, denn es musste ein Vergnügen sein, Zayne ihr gegenüber zu sehen. "Ich habe eines der Dienstmädchen angewiesen, einen Teller mit Essen für sie zu bringen. Es hat etwas gedauert, ein Kleid zu finden, das ihr passen könnte..."
"Ich wusste nicht, dass du jeden Tag deine Größe änderst, Lucy. Wie schwer muss es für dich gewesen sein, aus so vielen Größen auswählen zu müssen. Und du trägst immer den gleichen Stil, wenn du dich von deiner Rüstung erholst. Versuch nicht, mich zu belügen, Lucy. Das wird dir nie gelingen", sagte Zayne.
Solange Lucy zu seiner Gruppe gehörte, sah Zayne sie immer denselben Kleidungsstil in verschiedenen Farben tragen. Es war nicht schwer zu entscheiden, welche von ihnen zu Rose gehen sollte. Es sei denn, Lucy hatte plötzlich ihr Interesse an Kleidern gewechselt.
Zayne betrachtete das Kleid in Lucys Händen. "Hast du lange gebraucht, um das schlechteste auszusuchen?"
"Das habe ich nicht", antwortete Lucy. "Ich wurde von anderen aufgehalten, die hörten, dass wir einen Eindringling haben."
Rose fühlte sich unwohl dabei, dass die beiden sich zu streiten schienen. Es stand ihr nicht zu, etwas zu sagen, denn sie war hier nur ein Gast, und die Frau, von der sie jetzt wusste, dass sie Lucy hieß, mochte sie schon nicht.
"Richtig, ich bin sicher, dass du beschäftigt warst. Lass das Kleid hier und geh. Ich will dich nicht davon abhalten, beschäftigt zu sein. Jetzt", sagte Zayne, der mit Lucy an seiner Grenze war. Alle hier wussten, dass Lucy es nicht mochte, wenn seine Befehle ignoriert wurden.
Lucy wollte noch mehr sagen, aber sie wollte sich nicht mit Zayne streiten, wenn ein Außenstehender anwesend war. Er bat sie zu gehen, und das würde sie auch tun, aber sie würde draußen vor der Tür bleiben, damit hier nichts passierte.
Lucy legte das Kleid in eine kleine Schublade neben der Tür und ging, wie ihr gesagt wurde.
Zayne musste sich daran erinnern, weswegen er hier war. Sie sollten den Waffenstillstand abschließen und dann in ihr Haus zurückkehren.
Nachdem Lucy den Raum verlassen hatte, herrschte Stille im Raum.
"Es ist mir egal, welches Kleid sie mitgebracht hat. Es wird besser sein als das, das ich jetzt habe", sagte Rose und versuchte, die beiden dazu zu bringen, sich nicht zu streiten.
"Was hat sie zu dir gesagt, als ihr allein wart?" fragte Zayne, der vermutete, dass Lucy ihm nicht gehorcht hatte.
"Sie sagte nur, dass sie ein Kleid mitbringen würde..."
"Rose", warf Zayne ein, bevor sie ihre Lüge beenden konnte. "Ich hasse Lügner. Mach dich nicht zu jemandem, den ich hasse. Was hat sie zu dir gesagt?"
Rose biss sich auf die Lippe. Die Wahrheit würde Lucy in der Zeit, in der sie hier war, noch mehr auf die Palme bringen, aber sie konnte es nicht vor Zayne verbergen. "Sie denkt, dass ich hier bin, um mit dir zu schlafen und hat mich gebeten zu gehen. Vielleicht gibt es etwas an mir, das es leicht macht, zu erkennen, dass ich in einem Bordell gelebt habe."
Rose fuhr fort: "Ihre Worte tun weh, aber es gibt keinen Grund, sich über das, was sie gesagt hat, aufzuregen. Es betrifft nur mich."
"Es betrifft mich, weil sie meinen Befehl missachtet hat. Ich bin ihr General, also müssen sie meine Befehle akzeptieren, ob sie wollen oder nicht", erklärte Zayne.
"Du bist wie Graham", platzte Rose heraus. Sie bedauerte es sofort. "N-Nicht so. Er hat die Macht, jeden dazu zu bringen, das zu tun, was er will, und wir dürfen uns nicht beschweren. Das war kein guter Vergleich. Warum sollte ich das tun?" Sie geriet in Panik.
Zayne war beleidigt und amüsiert zugleich. Beleidigt darüber, dass er ausgerechnet mit Graham verglichen wurde, aber amüsiert darüber, wie sie in Panik geriet. "Es ist in Ordnung. Nimm die Karte, bevor ich sie noch mehr zerknittere."
Rose nahm die Karte entgegen und rollte sie auf. Zum ersten Mal konnte sie sehen, wie das Königreich aussah. "Wir sind hier?" fragte Rose und deutete auf etwas, das wie eine Stadt aussah.
Zayne legte seinen Finger rechts von Roses Finger auf die Stelle, an der sich die Stadt befand. "Wir sind hier. Weißt du nicht, wie die Stadt heißt?"
Rose sah auf die Stelle, auf die er zeigte. "Das liegt daran, dass ich nicht weiß, wohin ich gewandert bin."
"Du bist nur um einen Berg herumgewandert, Rose. Du hast es nicht bis zu drei Städten geschafft."
"Das weiß ich. Es war ein Irrtum. Also", begann Rose und bewegte ihren Finger auf der Suche nach einer Kirche oder zumindest einer anderen Stadt, die weit von ihrem jetzigen Aufenthaltsort entfernt war.
"Das ist mehr als eine Woche Fahrt von hier entfernt und zu Fuß brauchst du über zwei Wochen. Vielleicht sogar drei. Du hast dich gestern Abend gut geschlagen, aber du solltest dich nicht überanstrengen. Warum gehst du nicht in das königliche Heiligtum? Ich habe gehört, die nehmen alle möglichen Leute auf", schlug Zayne vor.
Zayne verschränkte die Arme, als er beobachtete, wie Rose ihren Finger an der Stelle vorbeiführte, die er vorgeschlagen hatte. Entweder traute sie seinem Vorschlag nicht oder...
"Kannst du lesen?" fragte Zayne, denn das würde ihren Fehler erklären.
Rose richtete ihre Aufmerksamkeit auf die Karte. Es war ihr peinlich, zu offenbaren, dass sie viele Wörter nicht kannte. "Ich kann nicht. Ich kenne nur ein paar Wörter, und ich weiß nicht, wo ich sie gelernt habe. Ich kann mich nicht daran erinnern, dass ich zur Schule gegangen bin. Die ältere Frau sagte, ich solle vergessen, was ich weiß."
Es wurde bevorzugt, dass die Frauen im Bordell nicht lesen konnten. Sie sollten nur hübsch aussehen und ihren Kunden gefallen. Rose hat nie versucht, herauszufinden, wie viele Wörter sie gelernt hat, um nicht in Schwierigkeiten zu geraten, und Jahre später, ohne Schulbildung oder Versuche, im Bordell etwas zum Lesen zu finden, wusste sie nicht, wie man die Karte liest.
Rose zwang sich zu einem Lächeln und sah zu Zayne auf. "Es muss lustig sein, zu hören, dass ich in meinem Alter nicht lesen kann. Ich weiß nicht, wie alt ich wirklich bin, also schäme ich mich nicht so sehr. Ich habe gehört, dass einige junge Kinder die Schule schwänzen, um zu arbeiten, wenn ihre Eltern Geld brauchen, also bin ich nicht allein."
"Ich verurteile dich nicht dafür, dass du nicht lesen kannst. Ich hätte es mir denken können. Sag mir, was du suchst, und ich zeige es dir. Bewege deinen Finger, wenn du nicht willst, dass er meinen berührt", sagte Zayne.
Rose versuchte, sich von seiner Freundlichkeit nicht verwirren zu lassen, aber sie musste ihm trotzdem danken. "Ich danke dir."
Sie blickte auf die Karte hinunter und sah sich um, wohin sie gehen sollte. Ihr Blick fiel auf einen Namen, den sie nicht lesen konnte, der ihr aber vorkam, als habe sie ihn schon einmal gesehen. Rose entschied sich dagegen, da es zu nahe an dieser Stadt lag.