SUDUT PANDANG VALENCIA
"Si kucing nakal ini... Aku rasa dia lapar. Pergi minta pembantu menyiapkan sedikit susu untuknya. Dan..." Dia berhenti sejenak saat menatapku.
"Bawakan sesuatu yang disukai kucing. Karena kucing ini konon adalah kucing yang sama yang mencuri makanan, dia akan baik jika kita terus memberinya makan," kata Shadow sebelum menutup dan mengunci pintu balkon yang membuatku sangat terkejut ketika ia menaruhku di meja dan mengambil sepasang pakaian yang sama yang telah aku pilihkan untuknya.
Sungguh, ini pasti semacam lelucon.
Dia jelas mengunciku di kamarnya.
Ini adalah perangkap! Tolong aku!
"Meow!" Aku mengeong, merasa teraniaya, berharap dia akan kesal dengan mengeonganku.
"Meow, meow," Aku mengeong lagi, dan waktu aku hendak melakukannya lagi, aku terkejut.
'Apakah dia akan melepaskan handuknya tepat di depan kita?' Aurora berseru gembira, dan aku membesarkan mataku sebelum memalingkan kepalaku dan memalingkan muka, detak jantungku meningkat.
Aku tidak percaya dia berganti pakaian tepat di depanku. Aku menelan ludah, melihat ke pintu balkon. Jika aku melompat dari tongkat gorden, aku mungkin bisa membuka kuncinya.
Itu adalah satu-satunya cara karena aku tidak akan bisa membidik dengan sempurna jika aku mencoba langsung dari bawah.
Sambil mengangguk pada diriku sendiri aku hendak bergerak ketika aku mendengar suaranya.
"Memalingkan kepala saat melihat pria berganti pakaian? Bukankah kau kucing yang anggun? Kemarilah," katanya sebelum berjalan ke tempatku dan mengangkatku ke dalam pelukannya sekali lagi.
Aku mencium wangi pakaiannya dan mataku tertutup secara tidak sadar. Mengapa dia berbau sangat wangi?
Jika aku tidak tahu Tyler si bajingan itu adalah pasanganku, untuk sesaat aku mungkin salah mengira dia sebagai pasanganku.
"Ayo makan malam. Aku tidak punya siapa-siapa untuk berbagi makanan dengannya," katanya, dan aku kira dia akan membawaku ke ruang makan rumah kawanan, tapi ternyata dia membawaku keluar rumah.
Kami berjalan cukup lama.
Maksudku, dia berjalan sambil menggendong aku di lengannya cukup lama sebelum dia berhenti di sebuah rumah yang lebih mirip pondok.
Rumah itu sedikit terpencil dari rumah-rumah lain. Mungkin karena dia beta dan perlu memastikan semua orang aman.
Atau tunggu. Apakah dia berencana membunuhku di tempat terpencil ini?
Ya. Apa cara yang lebih baik untuk menyingkirkan masalah selain menghabisi orangnya langsung? Bukankah kawanan ini dan orang-orangnya terkenal sebagai monster kejam dan tak berperasaan?
Mataku membesar saat menyadari, dan aku mengangkat kepalaku, menatap pria itu, yang menatapku, wajahnya netral.
Jika dia berencana membunuhku? Bagaimana dewan tahu aku dibunuh seperti ini? Dalam wujud kucingku? Tidak. Aku bahkan tidak memberi tahu siapa pun bahwa aku akan ke sini. Bagaimana dengan semua kekayaan, nama, dan ketenaran yang telah kukumpulkan?
'Kekayaan apa yang kau bicarakan? Beberapa ribu dolar dan artefak yang dicuri itu? Dan nama? Maksudmu label kucing pencuri makanan, atau label omega penjelajah yang menjadi omega pertama menolak alfa?' Aurora mencibir.
Baiklah, itu bukan intinya. Intinya adalah... Apakah aku akan hilang begitu saja tanpa ada yang tahu tentang itu? Bukankah seharusnya ada setidaknya satu orang yang tahu tentang segalanya?
Aku mencubit bibirku menjadi garis tipis.
"Meow!!" Aku berteriak dalam bahasa kucingku.
Aku ingin pulang. Aku tidak bisa mati seperti ini. Masih banyak hal yang belum aku coba.
Astaga, aku bahkan belum mendapatkan ciuman pertama. Apakah aku akan mati seperti ini? Tidak bahagia dan sebagai kucing? Tidak. Aku berontak dalam pelukannya saat ia membuka pintu depan untuk masuk ke rumah.
"Meow!" Aku mencoba menggores tangan dan dadanya, tapi sia-sia dia membiarkanku pergi.
Sebaliknya, dia hanya menatapku dengan tenang seolah aku tidak lebih dari anak kecil yang sedang tantrum.
Jika itu orang lain, mereka sudah akan meninggalkanku sendiri dan memarahiku, tapi dia tidak melakukan hal seperti itu.
Maknanya jelas. Dia tidak akan membiarkanku pergi. Monster ini siap menangani semua goresanku hanya demi membunuhku.
Suara tangis keluar dari mulutku, dan aku menatapnya dengan sedih.
"Mengapa kau berisik sekali? Apakah kau sangat lapar?" Dia mendesah saat berjalan langsung ke dapur.
Melihat sekumpulan pisau daging besar membuat jantungku hampir melompat ke mulutku saat aku menelan ludah dan menatapnya dengan mata lebar, berjuang lebih keras lagi.
"Tenang, kucing," Dia menggerutu sebelum mengangkatku ke udara dan menatapku langsung di mata.
Seolah-olah dia mengenali semacam emosi yang muncul di mataku, dia mendekatkan aku sebelum mengetuk hidungku, hampir membuatku bersin padanya.
"Mengapa kau begitu cemas? Aku tidak akan menyakitimu. Bukan salahmu kau berubah menjadi pencuri kecil ini. Kucing bodoh yang lucu ini mungkin bahkan tidak tahu apa yang kamu lakukan sebagian besar waktu. Dan siapa salahnya, aku akan segera mengetahuinya," Dia tersenyum padaku.
Dia TERSNYUM padaku!! Dan hatiku langsung meleleh, menenangkannya dengan aneh.
Dia mengeluarkan sebuah mangkuk besar secara acak sebelum menaruhku di meja.
Aku mencium udara, berjalan menuju wadah yang berbau seperti keju bawang putih dan merica. Aku melihatnya sebelum mengulurkan tanganku untuk membukanya.
Maksudku aku mencoba, tapi bisakah aku benar-benar membuka wadah dengan cakarku? Dengan tatapan tak berdaya, aku berbalik untuk menatap pria itu yang sudah menatapku dengan tatapan terhibur di wajahnya.
"Kamu ingin makan keju?" Dia bertanya, dan aku menatapnya sejenak sebelum mengangguk.
Dia sudah curiga bahwa wujud kucingku bisa mengerti bahasa manusia. Jadi apa salahnya mengangguk, kan?
'Gadis, serius? Dia baru saja mencurigai kita sebelumnya. Kenapa kamu harus mengangguk dan mengkonfirmasi kecurigaannya? Aku bersumpah kamu bisa menjual jiwa kita untuk makanan enak kapan saja tanpa berkedip,' Aurora menggerutu di dalam diriku, dan aku mencubit bibirku menjadi garis tipis.
'Diam. Setiap orang memiliki kekurangan mereka sendiri. Dan ini adalah milikku,' Aku tersenyum pada sandwich keju yang dibuat pria itu untukku sebelum diletakkan di piring dan diulurkan kepadaku.
Aku duduk. Dan aku harus bilang, aku duduk dengan cara yang tidak seperti kucing wanita pada umumnya saat aku mengambil sandwich itu dengan cakarku untuk memakannya.
Rasanya enak.
Aku menatap pria itu, yang masih menontonku makan sebelum dia tersenyum lagi.
"Kamu suka?" Dia bertanya, dan aku mengangguk lagi.
"Sekarang minum susunya," katanya, dan aku menatapnya bingung sebelum melihat ke mangkuk di samping yang penuh dengan susu.
Tunggu. Dia berharap aku minum susu? Seperti ini? Tapi bagaimana cara aku melakukan itu?
'Bagaimana cara kucing minum air? Mereka condong dan menggunakan lidah untuk minum susu seperti air. Kau pikir kau akan dapat sedotan di sini?' Aurora berkomentar dengan mencibir, dan aku mengerucutkan muka.
Maksudku, memang aku bisa minum dengan teknik menjilat, tapi aku hanya melakukannya saat tidak ada yang memperhatikan aku, dan aku tidak bisa berubah menjadi wujud manusiaku.
Menggunakan teknik itu di sini hanya akan...
Tidak punya pilihan lain, aku mendekatkan kepalaku ke mangkuk sebelum perlahan menjulurkan lidahku untuk minum susu.
Aku menoleh untuk melihat apakah dia masih memperhatikanku, dan melihat dia melakukan itu, aku mengerucutkan muka sebelum berbalik dan dia tertawa lagi, suaranya musik untuk telingaku.
Meskipun ini agak memalukan, karena alasan tertentu, rasanya sangat nyata bagiku.
Mengapa? Karena dia memiliki suara yang bagus.
Aku melihatnya bangun dari tempatnya dan berjalan ke meja untuk mempersiapkan makanan untuk dirinya sendiri.
Melihat kesempatan, aku akan segera keluar dari rumah saat dia mengangkatku lagi.
"Kamu mau kemana? Kau pikir makanan ini datang secara gratis? Kamu harus menemaniku sebagai balasan," katanya.
Menemani? Dia tidak bermaksud mengurungku di sini sepanjang malam, kan? Mataku melebar dalam kepanikan.
Alasannya?
Karena wujud kucing ini juga memiliki batas waktu.